A empresa russa Glavkosmos pretende se tornar um dos principais players no mercado de lançamentos de pequenas naves espaciais. Está previsto o lançamento de até 120 satélites este ano com o lançamento de três veículos lançadores da Soyuz. Os planos são atingir mais de 50% de todos os lançamentos de microssatélites.
A empresa Glavkosmos, subsidiária da Roscosmos, anunciou que 72 microssatélites serão lançados no foguete Soyuz-2.1a como carga secundária. A principal missão será o lançamento no dia 14 de julho do satélite Canopus-V-IK a partir da plataforma de lançamento nº 31 do Baikonur Cosmodrome, projetada para monitorar emergências tecnológicas e naturais.
Vsevolod Kryukovsky, diretor do programa de lançamento do Glavkosmos, disse que os clientes são representados por países como EUA, Alemanha, Japão, Canadá, Noruega e Rússia, sem nomear empresas específicas, mas acrescentou que existem satélites criados por universidades. Os tamanhos de satélite variam do formato 1U CubeSat a microssatélites de 120 kg.
"Uma missão de tanta complexidade para um cluster de satélites será implementada pela primeira vez", acrescentou. Os satélites serão lançados em 3 órbitas diferentes, seguidas pela descida da órbita do estágio superior.
Os satélites restantes serão distribuídos entre outros dois lançamentos do novo espaçoporto Vostochny, programado para dezembro deste ano. "Temos cerca de 40 satélites e este será o primeiro lançamento internacional do Vostochny Cosmodrome".
Enquanto a maioria dos provedores de serviços de lançamento trabalha com intermediários na organização de lançamentos de micro e nanossatélites, a Glavkosmos prefere se comunicar diretamente com o cliente. No entanto, o primeiro lançamento será realizado em cooperação com a empresa Spaceflight, localizada em Seattle, que é um agregador de pedidos para lançamentos de pequenos satélites.
Em 2018, também estão planejados 3 lançamentos da União, dois em uma órbita síncrona ao sol e um em uma órbita elíptica alta. “Planejamos lançar um cluster de satélites em uma órbita síncrona ao sol todos os anos. Este é um vasto mercado para a União. ”
Glavkosmos considera o veículo de lançamento de satélite polar indiano (PSLV) o mais forte concorrente. Em fevereiro, um recorde foi estabelecido quando o PSLV lançou 104 satélites em órbita, apenas 3 deles tinham um formato maior que o Cubesat 3U.
“Estamos nos esforçando para chegar à frente do PSLV. Esse é nosso objetivo para os próximos anos ", disse Vsevolod Kryukovsky," nosso preço é mais do que competitivo ". A Glavkosmos acredita que pode oferecer mais recursos e um veículo de lançamento mais confiável, mas o PSLV tem 35 lançamentos bem-sucedidos seguidos.