Um novo estudo mostrou que os gatos não eram domados como outros animais

As mudanças genéticas nos gatos foram estudadas, entre outras coisas, através da evolução dos genes responsáveis ​​pela cor específica do “gato malhado” em duas versões: gato malhado malhado e gato malhado. Esta foto mostra um animal com cavala

As pessoas domaram gatos há mais de 10.000 anos e desempenham um papel importante há muito tempo - caçam pragas em casa e são companheiros de casa para os seres humanos. Ao mesmo tempo, ainda é pouco conhecido como ocorreu a domesticação desses animais e quão difundidos eles eram nos tempos antigos. Um grande grupo internacional de cientistas conduziu um estudo em larga escala, analisando o DNA de uma variedade de restos de gatos de todas as áreas do mundo por 9000 anos: do mesolítico ao século XX.

Gatos com cor de pelagem são freqüentemente encontrados pela primeira vez apenas na Idade Média - isso significa que a criação direcionada de gatos começou mais tarde do que a maioria dos outros animais domésticos. Este não é o único fato interessante que diferencia o gato do resto.

Os gatos estão presentes em todos os continentes, exceto na Antártica, por isso seu sucesso evolutivo é inegável, dizem os cientistas.

Em todo lugar, gatos selvagens viviam no Velho Mundo. Estes são predadores solitários que não possuem uma hierarquia social horizontal. Tais características de forma alguma atraem a domesticação. Afinal, humanos e gatos vivem juntos há milhares de anos antes que os humanos tenham um impacto significativo em sua criação. Havia cinco espécies de gatos selvagens, dependendo do habitat:

• Felis silvestris silvestris,
• Felis silvestris lybica,
• Felis silvestris ornata,
• Felis silvestris cafra,
• Felis silvestris bieti.

Análises genéticas modernas de repetições curtas em tandem e 16% do genoma do DNA mitocondrial (mtDNA) em gatos domésticos e selvagens sobreviventes revelaram que apenas um deles, Felis silvestris lybica do norte da África / Sudoeste Asiático, foi submetido à domesticação.

Os cientistas descobriram que as populações de Felis silvestris lybica, no Oriente Médio e no Egito, em diferentes períodos de tempo contribuíram para o kit genético do gato doméstico. O gato doméstico apareceu pela primeira vez durante o período neolítico no Oriente Médio, e sua dispersão pelo mundo ganhou força no período clássico (séculos V-IV aC), quando o gato egípcio se espalhou com sucesso pelo Velho Mundo. Padrões e distâncias de propagação sugerem que o gato se espalhou pelas rotas comerciais terrestres e marítimas.

Hoje em dia, um gato é considerado um dos companheiros mais amados do mundo ocidental. Mas, nos tempos antigos, os gatos desempenhavam um papel crítico, destruindo roedores nas aldeias e nos navios. Além de evitar perdas econômicas, os gatos protegiam os seres humanos de muitas doenças perigosas que se espalham por roedores. Portanto, o papel de um gato doméstico não deve ser subestimado.

Os cientistas realizaram um grande estudo genético para esclarecer o papel dos dois supostos centros onde o gato foi domesticado - Egito e Oriente Médio, bem como as áreas de distribuição de gatos domésticos na história.


Túmulo de 6.000 anos de idade em um cemitério de gatos perto de Nechen, Egito, onde 3.679 gatos são enterrados

Aconteceu que a domesticação de gatos não aconteceu de maneira alguma como outros animais domésticos humanos - cães, cavalos, porcos, etc. O fato é que os gatos selvagens continuaram a existir e viveram perto de assentamentos humanos depois que as pessoas domaram o gato. Então, por muitos anos houve uma troca de genes entre eles. Isso explica as tão pequenas diferenças genéticas entre um gato doméstico e um gato selvagem. Em contraste com o que pode ser observado, por exemplo, em cães.

Nos mesmos cães, a constituição física, o temperamento e outras características sofreram mudanças drásticas graças a 30.000 anos de criação humana. Mas os gatos permaneceram quase idênticos aos seus parentes selvagens - tanto fisicamente quanto geneticamente. Os gatos não apresentam outras características dos animais domésticos, como a infantilização das características faciais (infantilização é o comportamento dos adultos da maneira como os animais selvagens se comportam no período pós-natal inicial do desenvolvimento), redução do tamanho dos dentes, compreensão e obediência. Gatos selvagens não são animais sociais, são predadores solteiros, gatos domesticados permanecem os mesmos.

O trabalho científico foi publicado em 19 de junho de 2017 na revista Nature Ecology & Evolution (doi: 10.1038 / s41559-017-0139).