Como ganhar dinheiro na lua e Apollo?

A equipe do Google Lunar XPrize da Alemanha está se preparando para lançar dois rovers lunares e visitar o local de pouso da Apollo 17. E este é apenas o começo de seus planos; o futuro é entregar cargas úteis à lua de clientes de todo o mundo. Enquanto seu rover lunar Audi Lunar Quattro está sendo filmado em comerciais e filmes, o foguete Falcon 9 já foi pré-encomendado e o lançamento é esperado dentro de dois a três anos. Consegui me encontrar com o fundador da empresa, Robert Boehme , e descobrir como o projeto deles estava se desenvolvendo e o que impulsiona seu desejo nos negócios interplanetários.



Primeiro, algumas palavras sobre quem somos. A empresa espacial privada PTScientists (Part-Time Scientists, "Concurrent Scientists") existe há 9 anos. Começamos a desenvolver nossa tecnologia e construímos várias naves espaciais e vários veículos espaciais. Hoje é a quarta geração de rovers da lua.

- Você trabalha com o DLR [Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt: Centro Alemão de Aviação e Espaço]?
- Sim, trabalhamos com o DLR e com a Agência Espacial Europeia desde 2010.

"E quatro gerações de naves espaciais foram desenvolvidas com eles?"
- Não, trabalhamos com eles, mas desenvolvemos por conta própria.



- Quem pagou por este trabalho?
- Iniciamos o investimento privado, desenvolvemos essa tecnologia para nós mesmos e, de fato, atuamos como clientes. Como, por exemplo, a SpaceX - desenvolver uma tecnologia para si mesmo [provavelmente se refere à tecnologia de reutilização]. Os primeiros três anos trabalharam exclusivamente com o dinheiro de investidores privados. O dinheiro investido era meu pessoal, meus bons amigos. Eles permitiram que a empresa vivesse até 2010, antes dos primeiros contratos.

Havia taxas de patrocínio pequenas e maiores, e uma vitória do Google Lunar XPrize. O problema com a competição era que as condições de competição anunciadas anteriormente não funcionavam. O grande prêmio prometido no futuro distante acabou por não ser atraente o suficiente, foi necessário estimular o trabalho constante e pagar pela passagem de segmentos individuais do caminho pelos participantes da competição. O Google alocou dois prêmios no valor total de US $ 750 mil [US $ 250 mil para o desenvolvimento da câmera e US $ 500 mil para o desenvolvimento do veículo espacial]. Isso ajudou muito. Eles não nos deram dinheiro, mas garantiram a nossa solvência.

Uma conquista muito importante para nós é o início dos trabalhos com a Agência Espacial Europeia. O Google não pôde pagar diretamente por nossos serviços devido a restrições ITAR ; portanto, pagou pelos serviços da Agência Espacial Europeia para testar nossas tecnologias. A ESA levou 18 meses para concluir todas as verificações. Eles conduziram uma gama completa de testes e eletrônica, mecânica e sistemas de computador. Termovácuo, radiação, vibração dinâmica ...

- Você testou produtos ou itens acabados?
- Quando, por vezes, foram testados subsistemas individuais, por vezes, sistemas concluídos O rover passou por um teste completo - essa foi a geração anterior. Juntamente com especialistas da ESA, fomos a uma cratera vulcânica na ilha de Thira [vulcão de Santorini]. É muito difícil realizar um teste completo para o módulo migratório, por isso foi testado em subsistemas.



Vale mencionar os objetivos da missão. O objetivo principal, e isso é importante, não mudou nos nove anos anteriores - realizar a primeira missão privada no local de pouso da Apollo.

Na nossa equipe, sou o único que não é engenheiro espacial. Sou especialista em segurança da informação. Graças a isso, minha visão do programa espacial é um pouco diferente do resto da equipe.



Sou fascinado pelo espaço, mas há nove anos fiquei decepcionado com o baixo progresso em seu desenvolvimento. Então ainda não havia um sucesso perceptível na SpaceX. E então comecei a astronáutica, embora tenha percebido que levaria muito tempo. Tínhamos um objetivo, mas nem um nome. Quando a Audi e a Vodafone se juntaram, a Mission to the Moon foi escolhida.



Nossa missão agora tem dois objetivos principais.
O primeiro objetivo é científico, em sua implementação trabalhamos com muitas agências espaciais em todo o mundo: a Agência Espacial Alemã, européia, canadense, sueca, marroquina e NASA, é claro. O interesse científico deles é analisar os restos de Apolo, para entender o que aconteceu com materiais que foram intocáveis ​​na Lua por 45 anos. Nosso objetivo é examinar o veículo espacial lunar e descobrir o que aconteceu com os materiais, alguns dos quais não são usados ​​hoje no programa espacial: alumínio, plástico, polietileno, fita adesiva, corda de piano.
O segundo objetivo é o técnico, para facilitar a exploração espacial do lado tecnológico. A primeira missão é usada para realizar testes de vôo de nossa espaçonave ALINA e rover lunar. Ambos os dispositivos são desenvolvimento de infraestrutura para fornecer acesso à lua para qualquer cliente.


Para conseguir o apoio da Agência Espacial Alemã e Européia, precisávamos confirmar a realidade da tecnologia. Após testes realizados com fundos do Google, conseguimos confirmar a qualificação de espaço de nossos equipamentos. E foi muito importante para o maior envolvimento da Audi. As negociações duraram três anos e meio, e sem sucesso - acabamos de conversar com as pessoas erradas da Audi. A posição deles era "Nós podemos fazer marketing nós mesmos, não precisamos de você". Para eles, não éramos ninguém. Somente após vencer os estágios intermediários do Google XPrize e obter a certificação espacial, ganhamos peso público.

As negociações com a Audi avançaram e duraram 18 meses até a assinatura do primeiro contrato. O principal medo da Audi era que as pessoas não estivessem interessadas. Eles não tinham certeza de que o espaço era realmente interessante. Fomos capazes de mudar essa atitude para melhor com nossa vitória no Festival de Cannes [o PTScientist recebeu um leão de Cannes em bronze na categoria de inovações criativas de marketing].



O efeito foi extremamente forte. O efeito financeiro dessa campanha publicitária triplicou seus custos nos primeiros quinze minutos desde o início. Isso foi antes de começarmos a trabalhar com o laboratório técnico da Audi. Desde então, trabalhamos com eles há três anos e alcançamos excelentes resultados.

Aqui, por exemplo, a verdadeira roda móvel. Não é tão elegante quanto em nossas fotos e vídeos oficiais, mas na lua será usado exatamente assim. Rodas de apresentação que chamamos de "sapatos divertidos para eventos formais".

- Por que você nomeou a espaçonave ALINA?
- Esta é a minha ideia, decidi pela primeira vez na história do espaço dar um nome feminino para a espaçonave. Obviamente, isso é uma abreviação, significa módulo de pouso e navegação autônomo (módulo de pouso e navegação autônomo). É muito importante para a implementação do nosso programa. Até agora, ninguém voltou ao local de pouso duas vezes ...

- Apolo 12 ...
- Sim, eles voaram para o local de pouso do Surveyor-3 16 meses após o pouso. Estaremos de volta em 45 anos. Além disso, eles estavam sentados muito perto do módulo e poluíram sua superfície com o escapamento do jato durante o pouso.

Trabalhar com a Audi significou um novo nível de trabalho para nós. Ela se tornou mais organizada. Além disso, eles nos deram sua tecnologia. Esta roda é a tecnologia Audi. Esta é uma liga de alumínio-magnésio-silício para impressão 3D. Cerca de 80% do veículo espacial lunar e alguns elementos da plataforma de pouso são feitos dessa liga. É muito leve, com ele o rover ficou 10 kg mais leve, ficou maior e mais leve. Como se viu, os gerentes da Audi com quem trabalhamos nem sabiam que tinham essa tecnologia em laboratório. E, é claro, eles nos apoiaram financeiramente. Muitas empresas estavam dispostas a dar seu nome, mas não dinheiro. A Audi também começou com uma oferta de nome, mas seus profissionais de marketing determinaram o alto efeito de marketing da colaboração e buscaram financiamento. Agora, todos os anos, nossa cooperação está se expandindo em tecnologia, marketing e financiamento.

Depois que o logotipo da Audi foi colocado no veículo espacial, a empresa adquiriu o primeiro cliente. Hoje, vários clientes pagaram pela colocação de sua carga a bordo do ALINA, incluindo a NASA Ames, as agências espaciais canadenses e suecas. Para a primeira missão, vendemos a entrega de cada quilograma por € 750 mil euros.

- Quanto de carga você pode entregar?
- ALINA entrega 100 kg à superfície da lua. Mas dois rovers e seu sistema de descarregamento levam cerca de 70 kg, por isso temos a oportunidade de colocar à venda 30 kg de carga. Agora temos 13 kg livres. A carga útil é montada em dois painéis a bordo do veículo descendente. O formato CubeSat padrão é usado e a carga é colocada em contêineres padrão ou permanece no painel e conectada através da interface CubeSat padrão.



Podemos descarregar o satélite em órbita lunar, podemos deixar a carga a bordo do ALINA após o pouso e podemos deixá-lo em regolito. Já compramos um satélite para lançar em órbita e jogamos um CubeSat 3U no chão após o pouso. Nosso modelo de negócios envolve a venda de um lançamento completo ou a venda de assentos por carga útil a cada lançamento. O primeiro vôo que estamos implementando como uma demonstração de nossas capacidades. Ao carregar 100 kg de € 750 mil cada, a receita de um voo deve ser de € 75 milhões.O primeiro lançamento custa cerca de € 50 milhões, portanto, esse negócio promete ser lucrativo.
O item de despesa mais caro é a inicialização. O custo da espaçonave é bastante baixo porque usamos componentes comercialmente disponíveis (COTS).



- Qual é a massa total da nave espacial?
- O peso seco total de ALINA, com toda a carga útil, mas sem combustível 330 kg. Peso de voo reabastecido 1250 kg. 980 litros de combustível.

- Você precisa lançar em órbita baixa da Terra?
- Geotransição. Já alugamos um lançamento da SpaceX para o próximo ano. É interessante que nosso dispositivo não ocupe mais do que uma tonelada e meia em um foguete, e podemos alocar o estoque restante de massa, cerca de 4 toneladas, para um satélite comercial ou de pesquisa. Também é importante que o ALINA seja especialmente projetado para acomodar quase todos os foguetes espaciais comerciais. Para nós, o Falcon 9 oferece as melhores oportunidades, mas também analisamos o Dnepr russo e o PSLV indiano.



Para grandes fabricantes como a Arianspace, nossa plataforma pode ser interessante como base para sua própria produção OEM . Nesse caso, comprometemos o desenvolvimento e a manutenção da plataforma. Podemos dizer sobre a ALINA que essa não é a sonda mais ideal do ponto de vista da tecnologia, mas é muito conveniente do ponto de vista dos negócios. Por exemplo, a SpaceX confirmou a possibilidade de lançamento há apenas 4 meses. Durante esse período, conseguimos adaptar a sonda ao Falcon 9, embora anteriormente ela já estivesse preparada para o PSLV XL.

A parceria com a Vodafone é o primeiro exemplo quando um parceiro comercial investe no desenvolvimento de infraestrutura na lua. Temos a parceria mais longa com a Audi, mas a Vodafone está interessada em todos os voos subsequentes de nossos dispositivos. Eles implantam uma rede 4G LTE na lua. Com cada uma de nossas missões na Lua, a cobertura LTE se expandirá e todos poderão usar esse sistema para telemetria e triangulação. Será LTE padrão, não um sub-padrão lunar. Isso permite que todos desenvolvam tecnologias com base nessa rede e milhões de dispositivos já foram desenvolvidos para esse fim. Temos outra operadora móvel parceira, mas ainda não o nomeamos. Eles planejam comprar um slot para o CubeSat para colocar nele um smartphone comum que chamará de lar.



Somos uma empresa de tecnologia que desenvolve infraestrutura na Lua e estamos interessados ​​em participar de projetos da ESA como o Moon Village . Nosso objetivo é participar dessa construção.

- Como você planeja resolver o problema das medições de trajetória na órbita lunar?
- Queremos usar a rede de estações terrestres ESA Estrack . O computador de bordo da ALINA é emprestado de satélites comerciais padrão e é muito semelhante ao usado nas naves espaciais ATV.



Você pode estar interessado em aprender sobre o sistema de propulsão. Bocais, tubulações, tanques e o sistema de controle também são emprestados do ATV. Esta é uma solução atraente porque todo esse equipamento já passou nos testes de vôo e é certificado para uso em missões tripuladas.

- Qual frequência você usa para transmissão de dados?
- Usamos a banda X e a banda S para comunicação com a Terra e o LTE para comunicação na superfície.

- O LTE é usado entre o veículo espacial lunar e a plataforma?
- Sim, e também entre a plataforma e a carga útil destacável. Entre o rover e a plataforma, é possível manter a comunicação LTE em um alcance de até 15 km. O rover também possui antenas das séries X e S, mas são redundantes, porque O LTE requer muito menos energia para transmitir. Para transmissão de alta velocidade ao rover na Terra através da banda X, são necessários 40 watts, o que é muito. Para transmissão em LTE, é necessário 1-2 watts.

- Você fará o seu MCC?
- Sim, agora estamos trabalhando com uma empresa que preparou software para o Rosetta Mission Control Center. Temos um centro de desenvolvimento com uma área de aproximadamente 2,5 mil metros quadrados em Berlim, também haverá uma MCC e ainda estamos procurando um site de backup.

- O sistema de pouso passou nos testes completos?
- Parcial passado. Simulamos testes completos programaticamente. Dois tipos de aterrissagem são testados: balístico, de acordo com o esquema Surveyor, e inteligente, baseado em um sistema de vídeo que analisa a superfície de crateras ou pedras.

- Você está planejando fazer um teste completo?
- Em parte, já o conduzimos, realizamos uma montagem completa do modelo de engenharia, um teste de queda e ainda há muitos testes pela frente. A razão importante pela qual escolhemos a Apollo 17 é porque é a área mais explorada da lua. Existem mapas de satélite da mais alta qualidade, porque o satélite LRO fez um mergulho profundo sobre este local e tirou fotos com uma resolução de 45 cm, o que pode nos ajudar muito se descermos de acordo com o esquema balístico, estatisticamente, as pedras no local da aterrissagem podem danificar o pouso módulo em menos de 5% dos casos. Escolhemos um local de 3 a 5 km da Apollo 17 e estamos trabalhando com a NASA para mostrar que não danificaremos o módulo ao pousar. Por isso, escolhemos um veículo espacial - ele permite que você obtenha materiais científicos, tire fotos, mas ao mesmo tempo não se aproxime da plataforma de pouso da Apollo a menos de 200 metros.



Com a nossa ajuda, a NASA foi capaz de desenvolver procedimentos para interagir com todos os comerciantes particulares que desejam lançar seus rovers lunares para a Apollo.

Eu acho que Apollo é um bom objetivo, porque inspira as pessoas. Claro, acho que eles estavam lá. Acredito que se você mostrar que voar para a lua era uma realidade nos anos 60-70, atrairá mais atenção ao espaço hoje.

Para obter ajuda na organização da entrevista, expresso gratidão ao fundador do serviço de busca por lançamento por satélite Precious payload Andrei Maksimov.