Programas comerciais de treinamento e treinamento cerebral tornaram-se populares na última década. Os treinadores se oferecem para melhorar as habilidades cognitivas através do trabalho diário com vários "jogos cerebrais" que afetam as funções cognitivas - memória, atenção, flexibilidade cognitiva.
Um estudo recente da Universidade da Pensilvânia
mostrou que o treinamento do cérebro com o
Lumosity , um popular aplicativo de jogos cognitivos, não afeta apenas a tomada de decisões, mas também não afeta a função cognitiva.
Um dos jogos LumosityOs cientistas não chegaram a essa conclusão imediatamente. O estudo foi iniciado por uma equipe de Joseph Kable e Caryn Lerman, que testaram o trabalho de fundos que diziam ser capazes de suprimir hábitos impulsivos prejudiciais nas pessoas - por exemplo, fumar e comer demais. Eles analisaram se os programas comerciais de treinamento cerebral, por meio de seus alegados efeitos benéficos na função cognitiva, podem reduzir as escolhas impulsivas ou de risco das pessoas.
Estudos mostraram que o aumento da atividade em áreas do cérebro associadas à tomada de decisão pode levar uma pessoa a tomar decisões menos arriscadas e mais úteis, por exemplo, recusar um pedaço adicional da torta ou escolher uma recompensa de US $ 40 e não de US $ 20 agora. Havia hipóteses de que jogos que treinam o cérebro ativam potencialmente as mesmas áreas do cérebro. Portanto, Cable e seus colegas sugeriram que o treinamento do cérebro poderia levar a decisões mais sábias e comportamento saudável.
A equipe de Cable conduziu um experimento com dois grupos de voluntários, cada um deles incluindo 64 jovens saudáveis. Um grupo foi solicitado a seguir o regime de Lumosity, fazendo exercícios de 30 minutos por dia, cinco dias por semana, durante 10 semanas. Outro grupo seguiu o mesmo cronograma, mas em vez de treinar, eles jogavam jogos online regulares.
Eles foram então escolhidos para controlar todos os jogos de estimulação cognitiva de jogos regulares e de treinamento. Ambos os grupos foram informados de que o estudo explora se os jogos melhoram a função cognitiva e se eles influenciam a tomada de decisão ou não. Em estudos anteriores, por exemplo, palavras cruzadas foram usadas para comparação, razão pela qual a estimulação cerebral era diferente.
Para avaliar a impulsividade da tomada de decisão, os cientistas sugeriram que os participantes escolhem entre recompensas menores agora ou maiores depois. Como resultado do experimento, verificou-se que o treinamento não causou alterações na atividade cerebral ou na tomada de decisões durante as tarefas.
Os participantes também foram convidados a fazer uma série de testes cognitivos que não faziam parte do treinamento para verificar se o treinamento teve impacto no processo de tomada de decisão. Os pesquisadores avaliaram a atividade das regiões do cérebro associadas à função executiva usando a RMf. Para controle adicional, a equipe de cientistas também teve um grupo separado de 35 voluntários que passaram nos mesmos testes cognitivos dos 128 participantes anteriores do experimento, mas não jogaram.
Ambos os grupos começaram a jogar melhor, mas os pesquisadores não viram mudanças na atividade neural dos participantes e melhora nas características cognitivas dos voluntários. Além disso, treinamentos e jogos não afetaram o processo de tomada de decisão de forma alguma - nenhum dos tipos de jogos propostos mudou a atividade cerebral dos participantes.
Os pesquisadores observam limitações em seu trabalho, das quais a mais importante está na juventude e na saúde dos voluntários. Jogos de aprendizado e treinamento podem ser úteis para idosos ou pessoas que sofrem de dependência ou comportamento prejudicial. O principal não é transformar essa suposição em um axioma sem realizar pesquisas relevantes. A Luminosity teve que pagar US $ 50 milhões em janeiro de 2016 por um anúncio de pesquisa não confirmado que alegava que os jogos da empresa poderiam evitar perda de memória, demência e até a doença de Alzheimer.
Apesar do treinamento cognitivo por si só não trazer os resultados desejados, os dados de Lerman demonstraram que uma combinação de exercícios cognitivos com estimulação cerebral não invasiva melhora o autocontrole em fumantes. Este grupo está agora sob o escrutínio de pesquisadores.
Cable espera usar alguns dos dados deste estudo para entender melhor as diferenças individuais na tomada de decisões ao longo do tempo: por que uma pessoa pode ser paciente com uma coisa e mais impulsiva com outra, e por que algumas pessoas tendem a escolher uma recompensa imediata. e outros são promoção diferida.
O cientista está confiante de que, se ele e sua equipe conseguirem entender a base neural dessas diferenças, serão capazes de entender quais intervenções cognitivas ou neurais serão úteis para ajudar as pessoas a serem menos ou mais impulsivas. E, embora em seu último estudo, tenha ficado claro que o treinamento do cérebro em si não afeta a tomada de decisões ou as habilidades cognitivas, eles acreditam que esse tópico é digno de um estudo cuidadoso.
doi:
10.1523 / JNEUROSCI.2832-16.2017