E a Comissão Federal de Comunicações dos EUA é responsável
A idéia de um telefone celular foi apresentada ao público em 1945 - e não nas revistas Popular Mechanics ou Science, mas mesmo no Saturday Evening Post comum. J.K. Jett, chefe da Comissão Federal de Comunicações (FCC) dos EUA, anunciou que milhões de pessoas em breve usarão transceptores de mão. Será necessário emitir licenças para eles, mas isso "não será difícil". A tecnologia revolucionária, como Jett prometeu, tomará forma em alguns meses.
Mas o projeto não receberá permissão para implementar. O governo não alocará uma faixa de freqüência para a implementação da idéia dos engenheiros de "rádio celular" até 1982, e as licenças para conduzir atividades não serão emitidas por mais sete anos. Este é realmente um atraso burocrático.
Telefones primitivos e acumulação de espectro
Antes dos telefones celulares, havia um serviço de telefonia móvel, MTS [não relacionado - aprox. transl.]. Lançada em 1946, essa tecnologia exigia equipamentos pesados e caros - um transceptor ocuparia todo o tronco de um sedan - e a largura de banda da rede apresentava sérias limitações. Inicialmente, não havia mais de 44 canais nos maiores mercados de STM. Em 1976, a rede móvel Bell System em Nova York poderia hospedar 545 assinantes. E mesmo com o custo exorbitante de assinatura, enormes linhas se alinhavam para isso.
As redes de celulares eram uma maneira brilhante de expandir radicalmente o serviço. Um mercado único foi dividido em células, em cada uma das quais uma estação base foi instalada. Essas estações, geralmente localizadas em torres para aumentar a probabilidade de estar na linha de visão dos usuários de telefones celulares, poderiam receber e transmitir sinais sem fio. As estações base eram conectadas juntas, geralmente por fios, e conectadas a redes que forneciam o bom e velho serviço telefônico.
As vantagens da arquitetura foram significativas. Os rádios móveis poderiam consumir menos energia, porque precisavam terminar apenas na estação base mais próxima e não no telefone do outro lado da cidade. Isso não apenas prolongou a vida útil da bateria, mas também permitiu que as engrenagens permanecessem em sua área e não entupissem outras células. A comunicação com uma célula seria transmitida para outra, vizinha e depois para a próxima, enquanto o usuário se moveria no espaço. Capacidade adicional foi alcançada através da reutilização de frequências, de célula para célula. As células podem ser divididas, atingindo uma capacidade ainda maior. No sistema MTS, cada conversa ocupava inteiramente uma frequência disponível no mercado. Apenas algumas centenas de conversas podiam ir de cada vez. Um sistema de favo de mel criaria milhares de células pequenas e suportaria centenas de milhares de conversas simultâneas.
Quando a AT&T quis começar a implementar a idéia em 1947, a FCC a rejeitou, acreditando que o espectro é melhor usado para outros serviços que não são "inerentemente convenientes ou luxuosos". Essa visão do serviço - um serviço de nicho para uma pequena base de usuários - existia até a segunda metade da década de 1980. “Comunicações móveis terrestres”, uma categoria geral que também incluía telefones celulares, estava muito baixa na lista de prioridades da FCC. Em 1949, ela recebeu apenas 4,7% do espectro em uma faixa adequada. 59,2% foram alocados para a transmissão de televisão e um quarto foi alocado para as necessidades do governo.
A televisão se tornou a missão da FCC, e as comunicações móveis terrestres foram divertidas. Mas os americanos podiam assistir simultaneamente a todos os programas de televisão na década de 1960 e usar telefones celulares. No entanto, a televisão recebeu muito mais espectro do que jamais havia usado, com enormes faixas desertas de frequências desocupadas, que bloquearam as comunicações móveis por mais de uma geração.
Quão vazio estava esse espectro? Nos 210 mercados de televisão da América, 81 canais foram fornecidos para televisão, com um total de 17.010 estações. Destes, a FCC planejava autorizar estações de televisão de 2002 em 1952. Em 1962, apenas 603 eram transmitidos nos EUA e, ao mesmo tempo, as empresas de transmissão defendiam zelosamente bandas ociosas. Quando entusiastas do celular tentaram obter acesso à banda UHF raramente usada, as emissoras bombardearam a comissão com declarações furiosas, alegando incansavelmente que o serviço móvel é um uso ineficiente da banda.
Pode parecer surpreendente que eles defendessem as frequências vagas com tanta determinação. Dado que as licenças de transmissão comercial de televisão eram severamente limitadas - elas só tinham suporte suficiente para apenas três redes nacionais - precisariam considerar um grande número de canais não utilizados como uma ameaça. E se os legisladores estiverem seriamente preocupados com o aumento da concorrência? A compressão do alcance da televisão, que poderia ter ocorrido devido à alocação de frequências adicionais para telefones celulares, poderia proteger as emissoras existentes da concorrência futura. Por que eles se opuseram a ele?
Resposta: As empresas de radiodifusão acreditavam que tinham um veto forte o suficiente para impedir o surgimento de estações concorrentes. Ao mesmo tempo, eles avaliaram o possível custo de intervalos não utilizados. Essa decisão valeu a pena - anos depois, freqüências desocupadas foram dadas às emissoras existentes, gratuitamente, durante a transição para a televisão digital.
Atraso na receita
Nesse momento, o MTS ganhava dinheiro com os destinatários das licenças, chamadas de empresas públicas de rádio (RCC). O governo procurou emitir licenças para apenas duas operadoras de telefonia móvel - geralmente era a AT&T e a segunda, bem como um concorrente menor. A FCC também distribuiu licenças para "comunicações móveis terrestres privadas" a empresas de não comunicação para uso interno de comunicações sem fio. Isso permitiu, por exemplo, que a companhia aérea gerencie o trabalho com bagagem no aeroporto, o trem de carga para verificar as rotas alocadas a ele ou os trabalhadores na plataforma de petróleo offshore para se comunicar com os funcionários da empresa localizados na matriz.
Em 1968, havia 62.000 RCCs, divididos quase igualmente entre a AT&T e 500 pequenos concorrentes. As licenças para comunicações móveis privadas terrestres ocupavam uma parte muito maior da faixa (cerca de 90%), e mais telefones participavam delas. Mas, em comparação com 326 milhões de clientes móveis em 2012, esses dois serviços de baixa tecnologia eram as pulgas em comparação com um elefante.
O CCR lutou ativamente com as comunicações celulares, temendo razoavelmente que destruiria sua atividade insignificante e não lucrativa. Eles tinham um poderoso aliado diante da Motorola naquela época - uma empresa avançada no campo da tecnologia sem fio. A RCC e as operadoras privadas eram excelentes clientes para a Motorola, pois compravam estações de rádio por alguns milhares de dólares cada. A principal rival da AT&T, a Motorola, foi proibida de vender rádios móveis em 1956 por decreto antitruste. Proteger sua posição dominante no mercado significava proteger os clientes dos concorrentes, então a Motorola trabalhou para manter a revolução do telefone celular em espera.
A AT&T Bell Labs concebeu e desenvolveu a tecnologia celular. Mas não importa como os cientistas tenham sido capturados pela idéia de telefones celulares, a empresa desfruta de uma posição de monopólio muito lucrativa no campo das comunicações terrestres. A AT&T estava convencida de que os serviços móveis não aumentariam muito as vendas corporativas, por isso não foi tão agressivo ao impulsionar novas tecnologias quanto pôde. Por esse motivo, os oponentes das comunicações celulares influenciaram com sucesso os reguladores por muitos anos: formalmente, a AT&T solicitou permissão para implantar comunicações móveis em 1958, mas a FCC não respondeu a essa solicitação até 1968.
Em 1970, a agência finalmente concordou em alocar parte do espectro para o novo serviço. Ela sugeriu liberar espaço pressionando as estações de televisão dos canais 70 a 83 e também destacou mais algumas frequências não utilizadas. Mas o problema estava longe da resolução total. De 1970 a 1982, a tecnologia celular foi apreendida por um turbilhão de caos legal e sofreu com a elaboração de leis, reavaliações constantes e decisões judiciais. Um estudo de 1991 publicado pela National Economic Research Association afirmou que “se a FCC começar imediatamente a emitir licenças após uma decisão positiva em 1970, as licenças de celulares serão emitidas já em 1972 e os sistemas poderão começar a funcionar já. em 1973 ". Mas muitas empresas comerciais foram lucrativas para atrasar o trabalho da FCC.
Marty Cooper, vice-presidente da Motorola, fez a primeira ligação em seu telefone celular em 1973. Ele poderia ter feito isso com um telefone de bolso. Os advogados da Motorola fizeram suas ligações, pressionando os burocratas da FCC para impedir a construção de redes celulares. A Motorola se machucou: poderia se tornar uma empresa líder no novo mercado. Em 2006, era o segundo maior vendedor de celulares do mundo, com vendas superiores a 200 milhões de unidades por ano.