Como os líderes perdem suas habilidades mentais - antes de tudo, a capacidade de ver as pessoas completamente - sendo necessárias para sua chegada ao poder
Se o poder fosse prescrito como receita, teria uma longa lista de efeitos colaterais. Ela é tóxica, estraga, pode até fazer
Henry Kissinger se considerar sexualmente atraente. Mas isso pode causar danos cerebrais?
Quando vários legisladores atacaram John Stumpf em
uma audiência no
congresso no outono passado, parecia que cada um deles havia encontrado uma nova maneira de criticar o ex-CEO da Wells Fargo por
não ter impedido cerca de 5.000 de seus funcionários de criar contas falsas de clientes. Mas o mais interessante foi o comportamento de Stumpf. Ele era um homem que subira às alturas do banco mais valioso do mundo naquela época, enquanto parecia completamente incapaz de perceber o humor dos presentes. Embora ele pedisse desculpas, ele não parecia um homem de arrependimento humilde e completo. Mas ele não parecia desafiador, presunçoso ou hipócrita. Ele parecia desorientado, como um turista espacial experimentando os efeitos de uma mudança de fuso horário do planeta Stumpf, no qual o respeito por ele é considerado uma lei da natureza, e 5000 é um número bastante pequeno de pessoas. Até as provocações mais imediatas: "
Sim, você provavelmente está brincando " e "
Eu não posso acreditar no que ouço "
, elas não conseguiram despertá-lo.
O que aconteceu na cabeça de Stumpf? Novas pesquisas sugerem que é melhor perguntar - o que não aconteceu na cabeça dele?
O historiador Henry Adams falou metaforicamente, e não em termos médicos, quando descreveu o poder como "um tipo de tumor que mata a simpatia da vítima". Mas isso não está muito longe dos fatos revelados por Dacher Keltner, professor de psicologia da Universidade da Califórnia em Berkeley, depois de muitos anos de experimentos de laboratório e de campo. Indivíduos com poder, como ele descobriu em pesquisas ao longo de duas décadas, se comportam como se seu cérebro estivesse ferido - eles se tornam mais impulsivos, menos conscientes dos riscos e, mais importante, menos capazes de avaliar eventos do ponto de vista de outras pessoas.
Sukhvinder Obhi, neurocientista da Universidade McMaster, em Ontário, descreveu recentemente algo semelhante. Ao contrário de Keltner, que estuda comportamento, Obhi estuda o cérebro. E quando ele estudou as cabeças das pessoas dotadas de poder, bem como as pessoas que não eram dotadas dela com a ajuda de um dispositivo de
estimulação magnética transcraniana , ele descobriu que o poder enfraquece um certo processo nervoso, "espelhando", possivelmente a pedra angular da empatia. Isso fornece uma base neurobiológica para o que Keltner chamou de "
paradoxo do poder ": tendo recebido poder, perdemos algumas das oportunidades necessárias para obtê-lo.
A perda desta oportunidade foi demonstrada por vários métodos criativos. Em um
estudo de 2006
, foi solicitado aos sujeitos que desenhassem a letra “E” na testa para que outros pudessem lê-la - para concluir esta tarefa, você precisa imaginar como uma pessoa o vê do seu ponto de vista. As pessoas que acreditavam ter poder tinham três vezes mais chances de cometer um erro ao desenhar a letra “E” para que ela fosse direcionada corretamente para si mesma e errada para todos os outros (lembre-se de George W. Bush, que segurava a bandeira dos EUA nas Olimpíadas de 2008 ) Outros experimentos mostraram que pessoas sedentas de poder têm menos probabilidade de determinar os sentimentos de outras pessoas em uma fotografia ou têm uma pista de como seu colega pode interpretar a observação.
O fato de as pessoas se esforçarem para repetir as expressões e a linguagem corporal de seus superiores pode agravar esse problema - os subordinados não dão sinais confiáveis aos superiores. Mas o mais importante, de acordo com Keltner, é que pessoas influentes param de se repetir após os outros. Rir com os outros ou esforçar-se com eles não é apenas uma tentativa de ganhar confiança. Essas ações ajudam a evocar sentimentos experimentados por outras pessoas e permitem que você olhe para a alma das pessoas que os experimentam. As pessoas no poder "param de fingir ser a experiência de outra pessoa", diz Keltner, levando ao que ele chama de "falta de empatia".
O espelhamento é uma versão mais sutil da imitação que ocorre completamente na cabeça sem a nossa participação. Quando observamos como alguém executa uma ação, a parte do cérebro que usaríamos para executar a mesma ação é ativada como parte de uma resposta compreensiva. Isso pode ser melhor entendido por experiência exemplar. Obkhi
tentou alcançar essa ativação com sua equipe, permitindo que os participantes assistissem a um vídeo em que a mão de alguém apertasse uma bola de borracha.
Para os sujeitos que não tinham acesso ao poder, o espelhamento funcionava bem: os caminhos nervosos que eles usariam ao apertar uma bola real eram claramente ativados. Mas um grupo de pessoas dotadas de poder não teve essa ativação explícita.
Eles tiveram uma resposta espelhada quebrada? Pelo contrário, abafado. Nenhum dos participantes realmente tinha poder permanente. Estes eram estudantes universitários, distinguidos por relembrar situações em que estavam no comando. É provável que o abafamento desapareça após o desaparecimento das correspondentes sensações - a estrutura do cérebro não foi danificada após um dia passado em laboratório. Mas se o efeito durasse mais, por exemplo, se os analistas de Wall Street lhes dissessem sobre sua grandeza trimestre após trimestre, os membros do conselho ofereceriam incentivos adicionais e a revista Forbes
os elogiaria - eles poderiam suportar o que se sabe na medicina, como mudanças "funcionais" no cérebro.
Eu estava pensando - é possível que os poderes que estão apenas parem de se colocar no lugar dos outros, sem perder essa capacidade. Verificou-se que Obhi estava realizando outro
estudo que poderia ajudar a encontrar uma resposta para essa pergunta. Dessa vez, os participantes foram informados sobre o que era o espelhamento e solicitados a aumentar ou diminuir conscientemente sua resposta. "Como resultado", escreveram eles com uma co-autora, Catherine Nash, "não houve diferença". O desejo não ajudou.
Triste descoberta. O conhecimento deve ser poder. Mas de que adianta saber que o poder o rouba de conhecimento?
A melhor conclusão que se pode tirar disso é que a mudança nem sempre é prejudicial. O estudo afirma que o poder capacita o cérebro a ignorar informações periféricas. Na maioria dos casos, isso aumenta a eficiência. Mas um efeito colateral é embotar as oportunidades sociais. Mas isso não é necessariamente ruim para as pessoas no poder ou grupos de pessoas lideradas por elas. Como Susan Fisk, professora de psicologia em Princeton,
argumenta de forma convincente , o poder reduz a necessidade de ler as nuances do comportamento humano, pois nos fornece recursos que tínhamos que implorar a outros antes. Mas em uma organização moderna, manter esse poder é baseado em um certo nível de suporte organizacional. E o número de exemplos de poderes arrogantes que têm manchetes abundam sugere que muitos líderes cruzam a linha que os separa de humores contraproducentes.
Como eles não apreciam mais as características de outras pessoas, eles começam a confiar mais nos estereótipos. E quanto menos eles vêem, mais eles confiam em uma "visão de mundo" pessoal. John Stumpf viu Wells Fargo na sua frente, onde cada cliente tinha oito contas (e muitas vezes notava para a equipe que “oito” rima com “oito - ótimo]”. A venda cruzada, disse ele ao Congresso, é um relacionamento cada vez mais aprofundado. "
Não há realmente nada que você possa fazer sobre isso?
Sim e não É muito difícil impedir que as autoridades influenciem seu cérebro. Às vezes é mais fácil parar de se sentir no poder.
Nosso modo de pensar é afetado não pela posição ou posição, lembra Keltner, mas pelo estado dos pensamentos. Lembre-se dos momentos em que você não sentiu poder e seu cérebro poderá se reconectar com a realidade - recomenda o estudo.
Algumas pessoas são ajudadas por lembranças de uma experiência em que não tinham poder - e lembranças brilhantes o suficiente podem fornecer algum tipo de proteção permanente.
Um incrível estudo publicado no The Journal of Finance sugere que os CEOs que sobreviveram a um desastre natural na infância com um grande número de vítimas têm muito menos probabilidade de correr riscos do que aqueles que não têm essa experiência. O único problema é que, de acordo com Raghavendra Rau, co-autor do estudo e professor da Universidade de Cambridge, os diretores que sobrevivem aos cataclismos sem um número significativo de vítimas também gostam de correr riscos.
Mas a arrogância ajuda a conter não apenas tornados, vulcões e tsunamis. A CEO da PepsiCo e presidente do conselho de administração, Indra Nooyi, às vezes conta a
história do dia em que descobriu sua nomeação para a empresa em 2001. Ela voltou para casa, tomando banho com uma sensação de sua própria grandeza e importância, e sua mãe, antes que pudesse compartilhar a notícia, pediu-lhe que dirigisse para buscar leite. Nooy ficou furioso e comprou leite. "Deixe essa sua maldita coroa na garagem", disse a mãe quando ela voltou.
A moral da história é que a própria Nuyi conta. Serve como um lembrete útil dos deveres comuns e da necessidade de permanecer mundano. A mãe de Nouilly desempenha o papel de "detentora de dedos" na história - um termo usado pelo consultor político Louis Howie para descrever seu relacionamento com o presidente Franklin Roosevelt, a quem Howe sempre chamava de Franklin.
Para Winston Churchill, esse papel foi desempenhado por sua esposa Clementine, que teve a coragem
de escrever : “Meu querido Winston. Devo admitir que noto uma deterioração de suas maneiras. Você não é tão gentil como era antes. Ela escreveu esta carta naquele dia em que Hitler entrou em Paris, depois a quebrou, mas a enviou de qualquer maneira. Não se tratava de uma reclamação, mas de um aviso: ela escreveu que alguém admitiu que Churchill se comportou com seus subordinados em reuniões "tão arrogantemente" que "ele não percebeu nenhuma idéia, nem boa nem má" - e isso estava ligado com o perigo de que "não alcançará os melhores resultados".
Lord David Owen, um neurocientista britânico que se tornou parlamentar e serviu como secretário de Relações Exteriores antes de se tornar barão, lembra Howie e Clementine Churchill em seu livro de 2008 "In Disease and in Power", um estudo de vários distúrbios que afetam a eficácia. Primeiro-ministros britânicos e presidentes americanos desde 1900. Alguns sofreram um derrame (Woodrow Wilson), abuso de álcool (Anthony Eden) ou um possível
distúrbio bipolar (Lyndon Johnson, Theodore Roosevelt), e pelo menos mais quatro sofreram de um distúrbio não considerado como tal entre os médicos - embora Owen alegasse que eles deveriam reconhecê-lo.
"Síndrome da arrogância", ele e seu co-autor Jonathan Davidnos escreveram em
um artigo de 2009 na revista "The Brain", é um distúrbio associado à posse de poder, especialmente o poder associado ao sucesso exorbitante, mantido por anos e com restrições mínimas. líder ". Suas 14 propriedades clínicas incluem: desprezo pelos outros, perda de contato com a realidade, ações inquietas e precipitadas, demonstração de incompetência. Em maio, a Royal Medical Society realizou uma conferência com
a Daedalus Foundation , uma organização fundada por Owen para estudar e prevenir a arrogância.
Perguntei a Owen, que reconhece em si mesmo a predisposição mais saudável à arrogância, se algo o ajuda a não se afastar da realidade, algo que pessoas com poder real poderiam imitar. Ele compartilhou algumas estratégias: memórias de episódios destruindo arrogância, assistindo documentários sobre pessoas comuns, o hábito de ler cartas dos eleitores.
Mas acredito que seus estudos recentes podem ser o melhor teste da arrogância de Owen. Ele reclamou que as empresas comerciais não tinham interesse nos estudos de arrogância. A situação com as escolas de negócios não é melhor. A presença de decepção em sua voz indicava uma certa quantidade de desamparo. Mas, por mais útil que seja para Owen, segue-se que a doença frequentemente observada nas reuniões do conselho e nos escritórios dos superiores ainda não receberá seu remédio.