54% dos passageiros se recusam a pilotar um avião sem um homem ao leme

Cabine do avião Airbus A350

O piloto automático é parte integrante de um avião moderno. As aeronaves de passageiros de última geração são amplamente automatizadas. Muitos deles são capazes de realizar não apenas a manutenção do curso, mas também o pouso no modo automático, e o pouso é talvez a parte mais difícil do voo. Mas essas máquinas executam todos os elementos de aterrissagem no piloto automático : planejando, nivelando em altitudes abaixo de 10 m, depois segurando para compensar a velocidade vertical e o último estágio é o paraquedas seguido de aterrissagem. Em seguida, o piloto automático se move, rastreando a linha central da pista, aplica os freios e aciona interceptores no solo (spoilers). Em geral, uma pessoa só pode controlar o processo.

Em muitos casos, quase todo o vôo ocorre na "máquina" com a participação parcial dos pilotos. Mas se os pilotos se levantassem e saíssem da cabine, provavelmente na cabine haveria pânico. Muitas pessoas não estão psicologicamente prontas para isso, nem percebem que voam no piloto automático quase o tempo todo. Um estudo da UBS descobriu que 54% dos passageiros se recusariam a voar em um avião totalmente automatizado.

Segundo John Cox, ex-capitão da US Airways e fundador da Safety Operating Systems, uma empresa de consultoria em segurança da aviação, os pilotos automáticos têm muito poucas restrições. Portanto, eles não podem aplicar empuxo reverso e não podem desligar a pista, se necessário.

Além disso, é necessário um envolvimento humano significativo para configurar o piloto automático antes do pouso. O comandante da aeronave define os modos corretos de operação dos sistemas - e somente então, se necessário, o piloto automático é ativado. Ou seja, não se pode dizer que os voos são completamente automatizados, mas esse voo não pode ser chamado de manual.

John Cox diz que o pouso automático é mais eficaz em algumas condições e menos eficaz em outras. Por exemplo, durante neblina e baixa visibilidade, o piloto quase certamente dará controle ao piloto automático, pois nessas condições é muito mais eficiente. Por outro lado, com um vento cruzado com rajadas, a pilotagem manual é mais preferível: aproximar-se da área de pouso e pousar em si é melhor. Além disso, é muito importante que os pilotos mantenham sua forma, não percam suas habilidades. E o desembarque manual periódico ajuda a conseguir isso.

Os pilotos treinam a aterrissagem no piloto automático durante cada sessão de treinamento. Eles já estão acostumados à operação de sistemas automáticos e não se preocupam quando transferem o controle para um computador.

Infelizmente, o mesmo não pode ser dito para os passageiros. A pesquisa acima mencionada do banco de investimento UBS foi realizada entre 8.000 passageiros, dos quais mais da metade expressou sua falta de vontade de voar em um voo totalmente automático. Embora a análise dos financiadores mostre que a transição para a automação total economizaria dinheiro significativo para as companhias aéreas e os próprios passageiros. Segundo estimativas do UBS, a economia pode chegar a US $ 35 bilhões por ano. O principal item de economia são os salários de pessoal altamente qualificado (ou seja, pilotos). Aqui, as empresas podem economizar US $ 31 bilhões, além de economias em treinamento (US $ 3 bilhões) e combustível (US $ 1 bilhão), uma vez que os sistemas automáticos operam a aeronave de maneira mais otimizada e econômica.

Os custos mais baixos da companhia aérea levarão a preços mais baixos, o que beneficiará os passageiros. De acordo com a análise do UBS, nos vôos dos EUA, os bilhetes devem ser mais baratos em cerca de 10%, e os lucros das companhias aéreas dobrarão.

Mas é improvável que mesmo economizar em bilhetes convencer as pessoas de que é seguro embarcar em um avião sem um homem ao leme. De certa forma, eles estão certos, porque as possibilidades do piloto automático não são realmente ilimitadas e, em algumas situações, a participação humana não pode ser evitada, como John Cox disse acima. No entanto, analistas de bancos de investimento acreditam que esses sentimentos mudarão no futuro, à medida que as oportunidades para pilotos automáticos crescerão. Em meados do século, escreve o UBS, a maioria dos passageiros já concorda em embarcar em um avião totalmente automático.

Agora, quase todos os maiores fabricantes de aviões de passageiros estão testando aviões totalmente automáticos, escreve a Fortune . Em junho, a Boeing anunciou que está testando sistemas em simuladores até agora - e já está claro que a IA pode substituir os humanos em termos de tarefas. E em julho, a Airbus testou o veículo aéreo não tripulado de Sagitta. A aeronave fez um vôo bem-sucedido de sete minutos em um curso programado.


Voo de teste do veículo aéreo não tripulado Sagitta Airbus

É verdade que este modelo em particular não será usado em aeronaves de passageiros. A divisão de Defesa e Espaço da Airbus está desenvolvendo-a em uma ordem militar. O drone de teste em uma escala de 1: 4 tem dimensões 3 × 3 metros, ou seja, a versão final do UAV será de 12 metros. O modelo é acelerado por duas "turbinas" de 300 Newtons, o peso máximo de decolagem de 150 kg. O corpo é feito inteiramente de composto de fibra de carbono (CFC).

Parece que o exército começará a usar drones do tamanho de um avião de passageiros mais cedo do que as companhias aéreas.