Foto: Imprensa Global Look / JPL-CaltechA Geektimes
escreveu várias vezes sobre a sonda Cassini, que há vários anos ajuda os cientistas a estudar o sistema solar e os objetos nele contidos. Por uma década, a sonda coleta dados sobre os planetas do sistema solar e suas luas. Com sua ajuda, em particular, foi possível descobrir um oceano inteiro de água em
Encélado , além de aprender sobre a existência de mares a partir do metano em Titã.
A sonda mais ativamente explorada é Saturno, cuja órbita está localizada desde 2004, e seus satélites. Em particular, no ano passado ele passou de poste a poste da gigante de gás. Cada uma dessas passagens atravessava a região externa dos principais anéis do planeta. As ferramentas científicas com as quais o aparelho está equipado nos permitiram coletar e analisar partículas de matéria e gases de várias regiões dos anéis de Saturno. Infelizmente, Cassini logo deixará de trabalhar, terminando sua vida na atmosfera de Saturno.
Em 14 de agosto, o sistema fez um dos primeiros mergulhos nas camadas superiores da gigante de gás. Pode-se dizer que isso é o começo do fim planejado pelos cientistas para concluir a missão do dispositivo. Esta etapa é chamada "
Grand Finale ".
Tendo feito cinco mergulhos alternativos na atmosfera de Saturno, com acesso ao topo, a sonda
começará a sexta descida consecutiva, após a qual a subida não se seguirá. A Cassini afundará cada vez mais até que seja destruída por uma pressão monstruosa e outras condições incompatíveis com a vida útil do aparelho que prevalece no planeta gigante. Mas a morte do dispositivo não será em vão - deve render muito aos cientistas. Em particular, será possível obter muitas informações sobre as características das camadas superior e média da atmosfera de Saturno (o aparelho não alcançará as inferiores em condições de trabalho).
O último mergulho na densa atmosfera de Saturno começará em 15 de setembro. Infelizmente, o dispositivo não poderá transmitir dados por um longo tempo - os motores do dispositivo serão inúteis e a Cassini não conseguirá segurar a antena para que os dados sejam enviados exatamente para a Terra.
Na final, passará muito perto das nuvens superiores - a uma distância de 1600 a 1700 km. Os cientistas ainda não sabem quais são as condições próximas ao planeta. Nesta fase (antes do mergulho final), a Cassini ainda poderá corrigir sua posição no espaço com a ajuda de motores. De qualquer forma, mas o dispositivo coletará muitos dados. Em particular, as “luzes do norte” de Saturno serão estudadas, informações sobre a temperatura do planeta serão obtidas e os cientistas também esperam entender melhor a natureza do furacão hexagonal.
Os radares do dispositivo poderão capturar os elementos estruturais da atmosfera com um tamanho de 25 km. Isso é 100 vezes menor do que era possível na órbita usual em que o dispositivo estava até agora.
O Grand Finale também inclui uma passagem perto do maior satélite de Saturno, Titan. Isso acontecerá no dia 11 de setembro. Gravity of Titan diminuirá a velocidade da Cassini e mudará sua trajetória para que a sonda entre na atmosfera superior de Saturno em 15 de setembro.
"Durante os cinco dias que serão os últimos para a Cassini, será a primeira sonda atmosférica saturniana da história",
disse a porta-voz da NASA Linda Spilker. "Há muito planejamos enviar a sonda para a atmosfera de Saturno e planejamos estudar os dados para continuar pesquisando no futuro".
Os cientistas decidiram enviar a sonda para executar uma tarefa mortal para ele por um motivo. O fato é que, durante muitos anos de serviço à Terra, a Cassini gastou quase todo o seu combustível. Isso não foi uma surpresa para a equipe do projeto, e desenvolveu um cenário antecipado que ajudaria a sonda a obter informações valiosas para a ciência antes de se esconder atrás das nuvens, no sentido literal e figurativo.
O fato de a Cassini “ver”, ao lado de Saturno, ajudará a obter uma apresentação do vídeo, coletado em milhares de fotos. Qualidade de vídeo - 4K.
A propósito, graças a essa zona específica, os especialistas tiveram uma idéia da estrutura de Encélado. Descobriu-se que um planetóide coberto de crosta de gelo esconde um oceano de água quente por baixo. Dados preliminares de pesquisa sugerem que o ambiente subglacial é adequado para a existência de vida no país. Infelizmente, porém, é impossível afirmar com certeza, pois são necessárias mais pesquisas. Graças à Cassini, ficou claro que a água líquida no sistema solar é mais uma regra do que uma exceção. Isso significa que a probabilidade de vida fora da Terra também está aumentando.