Provavelmente, muitos leitores do GT se lembram do
Winamp - ele já existia em quase todos os PCs. Facilidade de uso, presença de plug-ins, incluindo gráficos e qualidade de reprodução de som - tudo isso levou o Winamp a se tornar um dos players mais populares, se não o mais popular.
Sua história começou em 1997, quando o americano
Justin Frankel apresentou a versão alfa de seu projeto - WinAMP 0.20a. Mas já 18 meses após o lançamento do programa, 15 milhões de pessoas o baixaram. Certamente foi um sucesso.
O novo MP3 player resolveu o principal problema que incomodava os usuários de PC no final dos anos 90. Que problema? Organizando seus arquivos de música (falando sobre mp3) e reproduzindo-os. Sim, havia vários programas, incluindo o player WinPlay3, mas estava tudo errado. A funcionalidade desse software era mínima e os jogadores eram poucos.
Frakel decidiu desenvolver seu próprio player porque "eu sempre criava software que gostaria de usar", como ele disse mais tarde. E em meados dos anos 90, nenhum dos jogadores conseguiu criar listas de reprodução normais, trabalhar com skins ou demonstrar belos efeitos visuais. Os programas que sabiam fazer qualquer coisa eram simplesmente enormes. Minimalismo e hoje uma característica distintiva do jogador Winamp. Por exemplo, o tamanho do instalador para o mesmo Mac ainda não excede 4 MB.
Pela primeira vez, o Windows Advanced Multimedia Products (daí seu nome abreviado 0 WinAMP) foi introduzido no mundo em abril de 1997. Foi um programa gratuito. Um pouco mais tarde, o player se tornou "shareware", ou seja, foi distribuído sob uma licença shareware com um preço de US $ 10. Você acha que ninguém pagou? Na verdade, eles pagaram, e não é ruim. O mais interessante é que os usuários que não desejavam doar seu dinheiro suado a um media player tinham acesso a absolutamente todas as funções do programa. Apesar disso, as pessoas pagavam, e algum tempo depois que Winamp se tornou popular, ele começou a trazer para seu criador $ 100.000 mensais. Os cheques foram enviados para a empresa.
O desenvolvimento do jogador foi realizado dentro da empresa Nullsoft (a lhama se tornou seu logotipo). A equipe do projeto consistia em apenas alguns entusiastas em seu campo. Sua energia levou ao fato de que o jogador se tornou ainda melhor e em um período muito curto de tempo.
Em 1999, a
AOL comprou a empresa e o jogador, pagando até US $ 100 milhões por esse ativo. Frankel foi trabalhar na AOL, já sendo uma pessoa muito rica (e com 20 anos de idade). A propósito, a Nullsoft recebeu ofertas para comprar antes da AOL. Por enquanto, os desenvolvedores do player resistiram às empresas e suas ofertas. Mas, depois que o montante de US $ 100 milhões foi anunciado, ficou difícil resistir, então Nullsoft e Winamp decidiram vendê-lo.
Todos os que estavam familiarizados com este acordo esperavam muito da Nullsoft como parte da AOL, porque o America OnLine nos anos 90 e 2000 era um participante muito forte no mercado de TI. Esperava-se que a empresa fosse capaz de fazer algo significativo no campo da música. O Winamp estava no auge da popularidade e recebeu centenas de milhões de visualizações de página no final dos anos 90. Além disso, ele obteve lucro e muito bom. Naquela época, o número de usuários de jogadores totalizava 60 milhões de pessoas e muitas delas pagavam.
Infelizmente, a cooperação entre o criador do jogador e seu comprador não foi proveitosa. Frankel queria melhorar o programa com base em sua compreensão de um produto de qualidade. Mas a corporação tinha uma opinião um pouco diferente - para ela, o principal era obter lucro. Não há nada de errado nisso, mas, devido a esse estado de coisas, o trabalho foi realizado não na direção em que os criadores do jogador queriam liderá-lo. Problemas administrativos constantes, burocratização e falta de iniciativa por parte da liderança levaram ao fato de o desenvolvimento ativo do jogador ter parado.
Em princípio, por algum tempo, o trabalho de Frankel como funcionário da AOL correu bem. Mas com o tempo, a Nullsoft se transformou em uma unidade corporativa com suas tarefas. E a empresa, apesar de ter sido comprada pela AOL, não queria isso. No momento, para "fazer algo útil", o CEO da Nullsoft criou o
Gnutella , um sistema descentralizado onde não havia servidor principal e a possibilidade de um desligamento completo. Frankel apresentou sua ideia no início de 2000, dizendo que "a AOL ainda pode fazer coisas boas". E foi mesmo assim. No entanto, problemas corporativos internos impediram a unidade estrutural da AOL de desenvolver seu produto.
Quase todas as empresas que se tornaram parte da AOL em momentos diferentes sempre estiveram em segundo lugar com a gerência da corporação. A empresa alocou a divisão principal (que dava prioridade) e secundária. Todos os problemas foram resolvidos primeiro na própria AOL, que às vezes levava muito tempo, e então perguntas e solicitações de departamentos como Nullsoft já eram consideradas. Outro ponto negativo não é a melhor atitude dos residentes dos EUA em relação à própria AOL. Ela conduziu uma campanha de marketing intensiva por muitos anos e conseguiu fazer, se não inimigos, pessoas que a tratavam negativamente. Bem, o fato de que durante a instalação do player, os usuários começaram a receber ofertas para instalar outra coisa, influenciou a popularidade do próprio Winamp.
A AOL em si não tinha uma estratégia de desenvolvimento para sua divisão de música. Mas a empresa pode se tornar algo como Pandora ou Spotify. Ela tinha todas as possibilidades para isso - um tocador de música, biblioteca de conteúdo, serviço de rádio, engenheiros talentosos. Mas não deu certo.
E já em 2001, Steve Jobs introduziu o iPod. Naquela época, havia outros MP3 players de hardware. Mas eles não eram convenientes e eram usados antes pela desesperança. Mas o iPod era algo novo, e este novo era muito conveniente. Em 2003, a Apple havia vendido um milhão de iPods e aberto a iTunes Music Store. Como resultado, muitos geeks e amantes da música mudaram para o acampamento da Apple e se esqueceram do Winamp e da AOL.
E mesmo assim a liderança deste último não conseguiu. "A AOL fez muito para tornar seu desenvolvimento impossível", disse uma das equipes do Winamp no início dos anos 2000. Mais do que ninguém. Eles burocratizaram qualquer decisão. Boas idéias acabaram de morrer. A AOL lançou seu próprio serviço de música, o MusicNet. Mas um número limitado de downloads de músicas tornou possível para a Apple chegar à frente.
Frankel disse o seguinte sobre seu trabalho na AOL: “Sempre esperei que eles olhassem para trás e percebessem que estavam matando o jogador, após o que as tentativas começariam a encontrar uma maneira mais adequada de desenvolvimento. Mas a AOL parece estar muito ocupada com suas próprias políticas domésticas para fazer qualquer outra coisa. ”
Em 2004, os funcionários da Nullsoft, que estavam na vanguarda, decidiram sair e fazer outra coisa. No entanto, em 2009 o jogador ainda tinha usuários fiéis - e muito. Cerca de 70 milhões de pessoas continuaram trabalhando com o player, ouvindo suas músicas favoritas com efeitos visuais interessantes (havia muitos plugins naquela época). Então, em 2004, pouco antes de sua demissão, Frankel escreveu várias linhas sobre suas impressões de trabalhar com a AOL em seu site: “Para mim, programar é uma forma de auto-expressão. A empresa controla os meios de expressão mais eficazes que eu tenho. "Isso é inaceitável para mim como indivíduo, então devo sair."
Nova história do Winamp
Após a saída do fundador da Nullsoft, a AOL quase parou de jogar o jogador. Não, o programa foi atualizado e até recebeu mais e mais novos usuários. Então, em 2007, 90 milhões de pessoas usaram o player. São 30 milhões a mais do que no momento da compra da Nullsoft. Ao mesmo tempo, um pequeno grupo de 6 programadores trabalhou no Winamp. Não havia estratégia de desenvolvimento ou não era viável.
Após algum tempo, a gerência chamou atenção para esse problema e decidiu se envolver ativamente no desenvolvimento do Winamp. De repente, descobriu-se que o jogador não tinha apenas usuários falantes de inglês, mas também representantes de muitos outros grupos de idiomas. Como resultado, decidiu-se fornecer suporte técnico a usuários da Alemanha, Polônia, Rússia, França. Além disso, a AOL chamou a atenção para o que hoje é chamado de "modelo freemium". A principal funcionalidade estava funcionando, mas os "pãezinhos" precisavam ser comprados.
Em 2010, a versão Android do player apareceu. Um ano depois, a versão para Mac foi lançada. Alguns anos depois, foi anunciado que o suporte ao Winamp foi interrompido. Vários meios de comunicação escreveram que "o Winamp é tudo". Felizmente, isso acabou errado, o jogador ainda está à tona e com bastante sucesso. No momento, o número de usuários do Winamp é de 30 milhões. Isso ainda é muito, e é claro que o jogador não está morto. Desde o lançamento da versão Android, os usuários instalaram este aplicativo mais de 19 milhões de vezes.
Atualmente, a AOL não é proprietária do Winamp. Todos os ativos foram adquiridos
pela Radionomy em 2014 . E um ano depois, em dezembro de 2015, a Vivendi SARL comprou 64% das ações da Radionomy, e os atuais proprietários afirmam que o Winamp e o SHOUTcast se tornaram um de seus ativos mais significativos. Apesar de o Winamp não ter sido atualizado por vários anos, existe a possibilidade de que isso aconteça.
E o próprio Winamp pode ser resgatado pelos proprietários anteriores, em qualquer caso, fala-se disso. Seja como for, e o jogador está longe de morrer, ele continua a existir. Embora, provavelmente, isso seja contrário e não devido às circunstâncias.