Estou sempre interessado em escrever sobre os japoneses, às vezes até mais do que sobre os russos. As histórias pessoais de representantes proeminentes desta nação são sempre muito coloridas e saturadas de eventos que dificilmente acontecerão na Europa continental ou nos Estados Unidos. Uma história típica de um inventor de startups japonês e de um empreendedor autodidata é a trama do provérbio russo "De trapos a riquezas". Os mais demonstrativos a esse respeito são Konosuke Matsushita e Torasuku Yamaha, que foram capazes de criar um negócio do nada, contando apenas com suas próprias forças, amor pela tecnologia e invenções.
Akio Morita se destaca desse conceito esbelto. Sua história é mais uma história sobre risco, pelo bem de seu amado negócio. O risco de perder riqueza e pisar na tradição familiar, que nunca foi bem-vinda no Japão em meados do século XX. A vida deste inventor e empresário japonês é um desafio às circunstâncias que levam uma pessoa a seguir caminhos batidos. Akio Morita arriscou pelo menos sua reputação apostando no desenvolvimento dos negócios da família e na honra da família em jogo. Como hoje é difícil encontrar uma pessoa que não saiba sobre a
SONY, ele certamente venceu este jogo contra o destino que parece determinar seu futuro.
Bad herdeiro
Akio Morita nasceu em Nagaya, em uma família que durante quinze gerações (muitas até no Japão) se dedicou à produção de saquê, em 26 de janeiro de 1921. Os mestres do saquê são chamados sakezukuri. Seus segredos de prescrição são passados de geração em geração. Devido ao fato de Akio ser o filho mais velho da família, eles tinham o máximo de esperanças e, desde a infância, ensinaram os segredos de fazer a bebida mais respeitada no Japão e o básico sobre o gerenciamento de shakaya (uma empresa de saquê). Segundo alguns relatos, a família Morita do século XVI foi um dos fornecedores da corte imperial japonesa e do xogunato de Tokugawa.
É natural que a infância do futuro fundador da
SONY tenha sido abundante. Akio morava no centro de uma das maiores cidades do país, em uma casa grande no pátio onde havia uma quadra de tênis. Deve-se notar que a maioria dos produtores de saquê também eram agiotas (a tradição da usura entre os sakezukuri dura vários séculos), o que os tornou uma das pessoas mais ricas do Japão.
Apesar dos esforços da família, Akio mostrou um interesse maior em eletrônicos do que nos segredos familiares da produção de álcool. Sabe-se que desde tenra idade ele se interessou pela gravação elétrica de som. Em uma das biografias do empresário, ele compartilha suas primeiras impressões juvenis de um artigo sobre a invenção de um gravador (foi muito raro em sua infância): "Fiquei chocado com essa nova descoberta".
O entusiasmo do futuro inovador e bilionário em eletrônica afetou negativamente o sucesso de sua escola. Em suas entrevistas, ele observou repetidamente que, em vez de preparar a lição de casa, estudou física e o design de aparelhos elétricos. Na infância, Akio passou quase todo o seu tempo livre experimentando aparelhos elétricos, estudando fenômenos físicos que o interessavam, lendo a revista Popular Mechanics e outras publicações relacionadas à eletrônica e conquistas em ciência e tecnologia.
Como observei, desde tenra idade, Akio recebeu experiência administrativa. Seu pai o levou para as reuniões do conselho de administração da empresa há 10 anos. Já se tornando um empresário experiente, Akio observou que as técnicas e habilidades de gerenciamento adquiridas por ele na infância eram indispensáveis nos grandes negócios. Sabe-se também que, quando criança, ele odiava reuniões paternas entediantes.
Do quarteto aos físicos militares
Nos últimos anos do ensino médio, a paixão de Akio por levar sua curva de desempenho para o final do gráfico. Os problemas de aprendizagem ameaçaram se tornar um fiasco acadêmico de um jovem pesquisador. Especialmente, já que ele já percebeu o valor da educação e procurou entrar no departamento científico da Oitava Nagai High School (na época uma das melhores escolas secundárias do Japão).
Com muito esforço, Akio superou o atraso e alcançou a meta. Após a formatura, ele ingressa com sucesso no Imperial College em Osaka, após o que se tornou um físico certificado.
O jovem japonês sobreviveu à guerra de forma relativamente calma, sem sofrer as dificuldades e dificuldades dele, principalmente devido às boas condições financeiras de sua família. Durante os anos de guerra, como a maioria dos cientistas japoneses, ele foi mobilizado e recebeu uma patente na Marinha Imperial. Atualmente, a Akio trabalha em um comitê de pesquisa e está envolvido no desenvolvimento de equipamentos marítimos e de aviação.
Durante esse período, ele se encontrou com o engenheiro e gênio técnico Masaro Ibuka. Tendo apreciado o notável potencial de sua colega, depois da guerra, Morita começa a sonhar em criar uma empresa japonesa que produzirá dispositivos eletrônicos. Curiosamente, Masaro tinha planos menos ambiciosos na época, ele só queria ganhar dinheiro com a produção de componentes de rádio populares.
Imediatamente após o fim da Segunda Guerra Mundial, Morita pensou seriamente em seu próprio negócio. Ele entendeu bem que não estava nem um pouco atraído por aceitar as rédeas do governo em uma empresa familiar. Em 1945, Morita trabalhou como professora de física em Tóquio e também passou algum tempo no laboratório de óptica. Baixos rendimentos e condições sociais limitadas incomodavam o engenheiro, acostumado a uma vida relativamente bem alimentada, o que o levou a agir.
Startups malsucedidas pagas por bêbados japoneses
Em 7 de maio de 1946, Morita e Ibuka fundaram a Tokyo Telecommunications Technology Company (abreviada como Totsuko ou TTK). O modesto capital inicial da empresa era de cerca de US $ 500 (hoje, considerando a inflação, é de US $ 6.500). Ibuka conseguiu organizar uma pequena equipe de cientistas e engenheiros que queriam desenvolver novas tecnologias.
Praticamente não havia base de produção. A primeira startup iniciada pelos parceiros foi uma panela de arroz. Eles conseguiram produzir no valor de cem peças. Vendido - zero. Os japoneses, devastados pela guerra, não consideraram necessário automatizar a culinária, bastante satisfeitos com os métodos tradicionais. Havia uma série de produtos que o mercado percebia ambiguamente, ou simplesmente ignorava, o que forçou os fundadores a pensar seriamente sobre as mudanças.
Segundo o próprio Morita, os motivos para os fracassos no primeiro estágio do desenvolvimento foram a organização de marketing e vendas. Eles não tinham idéia do que o mercado queria e não sabia como apresentar adequadamente os produtos; o assunto foi complicado pela situação difícil do país derrotado na Segunda Guerra Mundial.
Foi Morita quem percebeu os principais problemas da jovem empresa e começou a estudar seriamente o mercado. Com o tempo, ele parou completamente de pesquisa e desenvolvimento, concentrando-se em gerar novos conceitos técnicos e tentando entender o que o mercado precisava.
Enquanto a “jovem empresa de rápido crescimento” tentava chegar ao mercado, sofreu perdas. Nessa situação, ela precisava de sério apoio ao investimento. Apesar do inaceitável, do ponto de vista da tradição, ignorando os negócios da família, Morita recebia apoio financeiro regular de seu pai. Como um sakezukuri experiente e um bom empresário, ele sentiu intuitivamente que a companhia de seu filho tinha perspectivas.
Podemos dizer que, nos anos 40, o desenvolvimento de novos produtos da Companhia Técnica de Telecomunicações de Tóquio foi pago pela receita da venda de álcool. É difícil para mim imaginar o que os engenheiros russos seriam capazes de alcançar se tal prática fosse introduzida em nosso país. De fato, cada garrafa de saquê comprada na empresa da família Morita contribuiu para o desenvolvimento da futura gigante industrial.
Primeiro Sucesso - Pioneiros da Fita
No final dos anos quarenta, Morita teve a oportunidade de comprar uma coisa cuja invenção o atingiu tanto na infância - um gravador. Ele adquiriu um dispositivo de bobina americano com uma transportadora de arame (não havia outros na época), usado naturalmente. A equipe iniciou experimentos para criar um análogo para as necessidades domésticas. Um gravador nos anos quarenta é o auge do pensamento técnico, especialmente no Japão, onde Konosuke Matsushita estava envolvido em eletrônicos de consumo na época.
Após um estudo cuidadoso, a equipe de pesquisadores chegou à conclusão de que a transportadora é extremamente inconveniente e é necessária uma fita para uso doméstico. Meses de intensa experimentação deram frutos. Após várias tentativas malsucedidas com fita de papel e celofane, a solução ideal foi encontrada - um material polimérico com as propriedades necessárias.
Em 1949, a Totsuko lançou o primeiro gravador de rolo a rolo do mundo - o tipo G. Apesar de seu alto custo (17.000 ienes), o item quase instantaneamente captou. Os clientes eram empresas e agências governamentais, para as quais o uso de um gravador de voz era extremamente necessário. Além disso, o gravador japonês era mais barato e mais conveniente do que seus colegas americanos; além disso, não havia problemas para comprar bobinas. A massa do dispositivo era de 35 kg.
O próximo gravador serial, apesar do design impressionante dos anos 50, não conseguiu conquistar o mercado e despertou apenas um interesse limitado. As perdas com o desenvolvimento e o lançamento do novo modelo foram completamente insensíveis à Totsuko, já que as vendas do Tipo G cobriram mais do que as experiências mais ousadas. Além disso, a popularidade do Tipo G deu à empresa um impulso inicial, que permitiu desenvolvimento inovador e estabilidade financeira até os anos 60 do século passado.
TR-63 - quase um rádio de bolso
Morita e Ibuka foram os primeiros a apreciar os benefícios dos semicondutores para a produção de equipamentos de áudio. Para reduzir o tamanho e o peso do equipamento, a TTK adquiriu uma licença para fabricar transistores da Western Electric. A compra custou um impressionante para a época, mas não dinheiro astronômico, apenas US $ 25.000 (a preços atuais seria de US $ 150.000).
Em 1955, o primeiro receptor de rádio, o TR-63, iniciou a produção. Graças ao circuito de semicondutores, foi possível tornar o receptor bastante portátil. O produto foi posicionado como um bolso, mas na verdade não se encaixava nos bolsos padrão de uma camisa masculina.
Para ocultar a discrepância entre dimensões e posicionamento, para os vendedores que venderam o dispositivo, encomendaram camisas especiais com um bolso maior no qual o gadget foi colocado. Funcionou e logo o novo receptor começou a quebrar o recorde de popularidade do Tipo G.
Nesse dispositivo, Morita e Ibuka mostraram uma paixão pela portabilidade, que mais tarde se tornará não apenas a marca registrada da empresa, mas também todos os eletrônicos japoneses.
A propósito, desde a juventude, desde a leitura das notas sobre a invenção do gravador, Morita sonha em criar um dispositivo portátil que permita que você ouça facilmente músicas na estrada, em outras palavras, sobre o aparelho.
Rebranding
Em meados dos anos 50, os produtos Totsuku tornaram-se populares fora do Japão. A nova empresa começou a oferecer gravadores e rádios para o mercado ocidental, sem qualidade inferior aos seus homólogos nativos, enquanto o custo foi menor do que o americano e o alemão. Já especialista em marketing, Morita percebeu que era necessário mudar a marca para uma introdução em larga escala nos mercados ocidentais. De acordo com sua suposição lógica, "Tokyo Tsushin Kogo" era difícil para o europeu pronunciar, não memorável e não muito harmonioso, e até mesmo o abreviado "Totsuku" e "TTK" dificilmente poderiam se enraizar como uma marca no Ocidente.
Nos anos 50, os principais produtos da empresa eram equipamentos para reproduzir som. Para que o nome refletisse o perfil da empresa, Morita tomou a palavra latina sonus ("som") como base. O Japão é frequentemente chamado de país do sol nascente. Das opções que refletem a nacionalidade, a mais consoante com "sonus" foi a palavra ensolarado. Aconteceu que Sonny, que era extremamente dissonante para os próprios japoneses, já que literalmente san-ni é “uma perda de dinheiro. Como resultado, Akio decidiu remover uma letra "n", e o nome o satisfez completamente. Como o fundador lembrou mais tarde, ele queria que o nome não estivesse em nenhum idioma do mundo. A síntese resultante do latim e inglês “Sony” atendeu plenamente a esse requisito.
Juntamente com o nome, um logotipo simples foi desenvolvido com base na grafia oblíqua da palavra SONY, depois o logotipo mudou de acordo com as tendências no design de marcas mundiais, adquirindo a forma que conhecemos hoje.
Vitoriosa procissão da SONY e Akio Morita no auge da fama
Os princípios de desenvolvimento, produção, gerenciamento e marketing de equipamentos, desenvolvidos pela Morita por meio de tentativas e erros impressionantes nos anos 50, rapidamente começaram a dar frutos. Nos anos 60, a SONY começou a desenvolver uma nova direção - a televisão. Em 1960, apareceu a primeira TV portátil do mundo8-301. O design de muitos dispositivos ainda é impressionante.
Através dos esforços de especialistas sob a liderança de Morit e Ibuk, em 1968, apareceu o primeiro sistema de televisão em cores Trinitron do mundo. Em 1971, a empresa desenvolveu um novo formato para gravação de vídeo em cores e começou a vender os primeiros cassetes e gravadores de vídeo em cores para eles, embora volumosos, mas já superando o vídeo do rolo em portabilidade.
Em 1978, um dos engenheiros da SONY, Nobutoshi Kihara, realizou o sonho jovem de Morita desenvolvendo o primeiro player portátil do mundo, SonyWalkman. Em 1979, começou a produção em série do dispositivo, que conquistou os corações de milhões. Surpreendentemente, a empresa "disparou no leite" até o fim não tinha certeza do sucesso dos novos itens. De acordo com os resultados de estudos realizados pela empresa, verificou-se que um dispositivo que não possui função de gravação não será muito popular.
Vendo a desconfiança dos colegas, Morita disse:
"Se não vendermos 100.000 unidades até o final deste ano, desistirei do cargo de presidente da empresa" .
As vendas foram superiores aos números anunciados, a intuição de Akio Morita foi mais precisa do que os cálculos de seus analistas. Durante todos os anos de produção de aparelhos de áudio cassete, a
SONY conseguiu vender mais de 100 milhões de cópias. O SonyWalkman foi produzido em mais de 70 versões e mais de 20 milhões de unidades foram vendidas durante sua existência.
Apesar de sua popularidade, Morita admitiu que a idéia de um jogador era uma aposta. Em 1986, ele disse o seguinte sobre este assunto: "Não acredito que mesmo a mais volumosa pesquisa de mercado possa prever que o SonyWalkman será bem-sucedido, sem mencionar que isso se tornará uma sensação e causará cópia em massa". Tendo demonstrado sua firmeza inerente na tomada de decisões não populares e novamente assumindo riscos, Akio Morita foi novamente o vencedor.
Na época de Akio Morita, a SONY era uma das locomotivas de pesquisa no campo de equipamentos de áudio, vídeo e foto. Morita sabia como escolher os quadros certos e apostar em soluções promissoras. Os engenheiros da empresa, sob sua liderança, conseguiram criar a primeira câmera sem filme (câmera de vídeo), que se tornou o protótipo das modernas câmeras digitais, várias linhas dos melhores videocassetes e câmeras de vídeo da época, é difícil superestimar a contribuição da SONY para o desenvolvimento e promoção de formatos de gravação de áudio digital, como CD e MiniDisc. Morita tem uma relação direta com a implementação de todas essas inovações, como autor de um conceito técnico de liderança ou como líder que tomou uma decisão histórica.
Morita, familiarizado com Steve Jobs, teve uma influência significativa sobre o último. Jobs gostou do Walkman e, nos anos 80, ele frequentemente comparava computadores da Apple com um player da SONY. Jobs disse que os produtos da Apple devem se tornar um "homem-lobo" no mundo dos computadores. Como Morita, ele negligenciou a pesquisa de mercado e estava propenso a aventuras.
Epílogo
Akio Morita liderou a SONY até 25 de novembro de 1994. O amor pelo tênis, no qual o empresário e o cientista estão envolvidos desde a infância, afetou adversamente sua saúde em idade avançada. Morita teve um derrame na quadra, após o que ele decidiu cuidar de sua saúde, o que era incompatível com altas cargas sob a liderança de uma corporação global. O sucessor do fundador foi Norio Oga. O novo chefe da corporação foi convidado para a empresa depois de ser usuário dos produtos SONY, escreveu a Akio uma carta raivosa reclamando da baixa qualidade dos gravadores e uma descrição dos problemas técnicos que levaram a isso.
Akio estreou com sucesso no campo literário em 1966 com o livro “Realizações Escolares sem sentido” (segunda versão do título: “Não confie muito na educação escolar”), no qual criticou rigorosos padrões acadêmicos e os baixos benefícios da educação escolar clássica. Ao pôr do sol, ele escreveu outro livro best-seller "Made in Japan", que foi dedicado à história da
SONY , em 2007 o livro foi publicado em russo.
Apesar de Morita ser considerado o principal violador de tradições entre os empresários japoneses, sua atitude em relação à política de pessoal da empresa é bastante tradicional. A família de princípios da cultura corporativa é a mesma que, por exemplo, a de Matsushita. Isso é bem demonstrado por uma de suas declarações sobre a política americana de demissões ", em 1982, o ano:
“No Japão, pensamos na empresa como uma família. Você não pode demitir pessoas devido a uma reorganização comercial. A gerência deve sacrificar lucros e compartilhar dificuldades com todos. ”Morita foi o primeiro japonês a receber a Sociedade Real Britânica de Artes, a prestigiosa Medalha Albert, em 1982. Na França, seus méritos foram marcados pela Legião Nacional de Honra (em 1984). Em casa, a contribuição do inovador foi reconhecida em 1991, o imperador do Japão concedeu a ele a Ordem do Santo Tesouro de Primeiro Grau.
Akio Morita morreu em 1999, aos 78 anos. A causa da morte foi a pneumonia, que é extremamente difícil de tratar em idade avançada.