Astrônomos japoneses descobriram evidências da existência de um buraco negro gigante na Via Láctea. Tanto quanto se pode julgar, ocupa o segundo lugar em tamanho, depois de seu próprio "parente" do centro de nossa galáxia, um buraco negro gigante, chamado
Sagitário A * . Um objeto supermassivo foi descoberto usando um telescópio do
Observatório Paranal, localizado no deserto de Atacama (Chile). Há um buraco negro recém-descoberto em uma grande nebulosa de gás perto do centro de nossa galáxia, a 200 anos-luz dela.
Inicialmente, os astrônomos não suspeitavam da existência de um objeto tão grande. Eles só queriam entender por que a nebulosa, que eles observavam há muito tempo, se comporta de maneira um tanto estranha. Ao contrário de outras nebulosas interestelares, os gases (cianeto de hidrogênio e monóxido de carbono) se moviam aqui em velocidades diferentes em partes diferentes, e essas flutuações não podiam ser explicadas por qualquer dinâmica interna desprovida de influências externas. O diâmetro da nebulosa é superior a 150 trilhões de quilômetros.
Depois de um estudo detalhado, as moléculas de gás aqui estão sob a influência de poderosas forças gravitacionais. Ao modelar as características dos objetos que podem ter esse efeito, descobriu-se que há apenas uma opção - a presença de um objeto supermassivo com um diâmetro de 1,4 trilhão de quilômetros. Este buraco negro está localizado bem no centro da nebulosa e as moléculas de gás se movem sob a influência das ondas de rádio geradas pelo buraco negro, cuja massa atinge 100 mil massas solares.
Cientistas japoneses argumentam que a descoberta de um buraco negro tão grande é uma descoberta sem precedentes. E é realmente assim - um objeto desse tamanho, e quase por acidente, os astrônomos se deparam com um aberto (o centro da Via Láctea não conta, uma vez que um buraco negro supermassivo no centro da galáxia é conhecido há um tempo relativamente longo). A massa de Sagitário A * é de cerca de 4 milhões de massas solares.
Agora, os especialistas estão cientes de vários tipos de buracos negros, incluindo
buracos negros de tamanho médio . Objetos desse tipo têm uma massa maior que pequenos buracos negros de massa estelar (outro tipo, a massa de tais objetos é de 10 a várias dezenas de massas do Sol), mas menor que a de um buraco negro supermassivo (de um milhão a centenas de milhões de massas solares) )
Buracos negros relativamente pequenos se formam durante o colapso gravitacional das estrelas. Tanto quanto se pode julgar, existem cerca de 100 milhões de objetos desse tipo na Via Láctea. Buracos negros de tamanho médio se formaram sobre o mesmo. Mas nada se sabia sobre o processo de formação e evolução de buracos negros supermassivos, aos quais Sagitário A * pertence.
“Sabemos que pequenos buracos negros aparecem após a morte de estrelas, o que os torna bastante comuns. "Acreditamos que alguns deles formarão buracos negros maiores depois de algum tempo, o que, por sua vez, é o começo da formação de objetos supermassivos, com uma massa milhões de vezes maior que a massa de um buraco negro comum", disse Brooke Simmons, da Universidade da Califórnia, em San Francisco. Diego (EUA).
Uma hipótese diz que objetos maciços e supermassivos se formam quando pequenos buracos negros se fundem, mas esse processo ocorre quase que exclusivamente no centro da galáxia. Nesse caso, o buraco negro supermassivo descoberto
já foi
o centro da galáxia . Apenas não a Via Láctea, mas alguma outra galáxia anã. E foi absorvida pela Via Láctea há bilhões de anos. A galáxia "devorada" por um vizinho mais forte foi distribuída por todo o volume de nossa galáxia, mas seu centro permaneceu intocado.
O que acontecerá no futuro com o buraco negro descoberto? Segundo os cientistas japoneses, ela muda gradualmente para o centro da Via Láctea e, eventualmente, se funde com o Sagitário A *, que tornará o buraco negro no centro da galáxia muito mais massivo do que é agora. Os especialistas continuam monitorando a nebulosa de gás na qual o buraco negro está localizado, a fim de esclarecer os dados obtidos anteriormente, o que esclarecerá a origem do objeto. Num futuro próximo, os japoneses vão lidar com essa mesma tarefa.