Dennis Hayes, Smartmodem e AT Commands

Muitos de nós ainda se lembram deles, mas as gerações futuras provavelmente os esquecerão. Agora poucas pessoas as usam, mas antes sem elas era impossível. Uma invenção incomum que se tornou histórica é um modulador-desmodulador, ou mais simplesmente, um modem.

Hoje falaremos sobre um representante específico da família de modem - Smartmodem. Quem o criou? Qual foi a revolução deste dispositivo? E por que ele não conseguiu salvar a empresa desenvolvedora do colapso completo?

Primeiro, vamos responder rapidamente à pergunta o que é um modem?

A principal tarefa do modem é conectar o sinal de informação ao ambiente em que será distribuído. Por exemplo, temos 2 computadores, entre os quais é necessário transferir alguns dados. Só podemos fazer isso com uma linha telefônica. Porém, a linha telefônica transmite um sinal analógico, enquanto os dados a serem transmitidos são um sinal digital (0 e 1). É aqui que o modem entra em jogo.



Os dados do computador n ° 1 vão para o modem, onde os modula (altera alguns de seus parâmetros), depois os dados na forma de um sinal analógico passam pela linha telefônica e vão para outro modem receptor, que executa a desmodulação (em outras palavras, retorna os dados à sua forma original, ou seja, o sinal analógico é convertido em digital) e, em seguida, os dados são entregues no computador n ° 2.

Uma breve excursão histórica

Nos anos 20 do século passado, um sistema de transmissão de mensagens usando teletipo (uma máquina de escrever eletromecânica que recebia uma mensagem do mesmo dispositivo via linha telefônica) era amplamente utilizado. Cada teletipo conectado ao modem via conexão RS-232.



Na década de 1940, George Robert Stibitz conectou um teletipo em New Hampshire a um computador em Nova York através de uma linha telefônica. Obviamente, os modems também participaram dessa conexão.

No final da década de 1940, a Força Aérea dos EUA enfrentou a necessidade de transferir as imagens de radar desejadas para o centro de comando. Havia muitos dados e era necessário transferi-los o mais rápido possível. E em 1949, um grupo de cientistas liderados por John W. Harrington, do AFCRC (Centro de Pesquisa da Força Aérea de Cambridge), inventou um dispositivo que convertia dados digitais em som e vice-versa. Então o primeiro modem telefônico apareceu.

Os Laboratórios Bell conseguiram melhorar o modem de 110 bps, oferecendo a capacidade de transmitir 150 bits por segundo.


Modem de 1958

Em 1960 , a AT&T introduziu um modem com velocidade de transmissão de 300 bps para seus sistemas telefônicos. E já em 62, começou a vender modems Bell 103. Este produto era muito caro e lento. Foi usado principalmente para conectar um computador terminal ao mainframe.

Dennis Hayes e o nascimento dos produtos de microcomputador Hayes


Dennis Hayes

Muitas grandes invenções, grandes empresas e produtos revolucionários começaram como um hobby e como uma idéia para tornar algo mais simples e mais conveniente. A história de Dennis Hayes não é exceção. Enquanto os computadores pessoais se desenvolviam muito rapidamente (na época já existiam computadores de 8 bits), o desenvolvimento de modems não podia agradar em um ritmo semelhante. Hayes estava preocupado. Os modems disponíveis eram muito complicados de usar e não proporcionavam ao usuário um desempenho decente. A indústria estava exigindo algo novo. Um único modem que você só precisava conectar ao telefone, atender chamadas, discar números para chamadas feitas e desligar. quando a chamada foi concluída.

O principal problema na criação de tais modems foi a transferência de comandos do computador. Esse problema pode ser resolvido com um modem interno conectado diretamente à placa-mãe do PC. Assim, tendo acesso a determinados segmentos (registros) de memória, o software em execução neste computador teve acesso para controlar o modem. Um representante inicial de modems internos foi o APPLE-CAT II para Apple II.


Dale heatherington

Hayes decidiu pensar na mesma direção. Em abril de 1977, Hayes, junto com seu amigo Dale Heatherington, começou a desenvolver modems. O primeiro produto deles foi um modem 80-103A de 300 bits, compatível com máquinas baseadas em S-100. Os negócios começaram a ganhar impulso. E já em janeiro de 1978, os jovens inventores deixaram seus trabalhos anteriores e começaram a se envolver totalmente no desenvolvimento de seus próprios modems. Assim, a empresa foi fundada DC Hayes Associates.

No início de 1979, a empresa lançou o Micromodem 100 para computadores S-100 e o Micromodem II para Apple II, ambos com taxa de transferência de dados de 300 bps.

Em 1980, o nome foi alterado para Hayes Microcomputer Products

Comandos Smartmodem e AT

Modems internos eram bastante poderosos, mas não muito viáveis ​​comercialmente. Eles exigiram software específico, além do design exclusivo de hardware, para trabalhar com computadores diferentes. Sem mencionar o Atari 400, no qual era geralmente impossível inserir algo adicional, como uma placa de modem. A solução mais óbvia foi usar um modem externo que se conectasse a um computador por uma porta RS-232 (o que era praticamente o caso de todos os modelos da época).


RS-232

A Hayes Microcomputer Products começou a trabalhar em um novo modem externo gerenciado. Já havia dispositivos semelhantes no mercado, capazes de discar um número usando o comando recebido de um computador assim que o modem foi ligado. O problema surgiu quando o modem já estava conectado e você precisava dar um comando para encerrar a conexão. Todos os caracteres que foram enviados pelo computador ao modem foram percebidos por eles como o próximo fluxo de dados, que não deve ser processado, mas simplesmente transmitido. E tinha que ser mudado.

No final, Dale Heatherington tomou a decisão de colocar dois modos no trabalho do modem - modo de dados e modo de comando. No caso do primeiro, todos os dados foram simplesmente modulados e transmitidos através de uma linha telefônica conectada. No modo de comando, os dados transmitidos pelo computador ao modem foram interpretados precisamente como comandos.

E então um novo infortúnio surgiu. Como alternar entre modos? Uma opção é usar um dos muitos pinos do cabo RS-232. Sim, há um conector de 25 pinos na lateral do modem e a seleção de um é mais do que possível. Mas no lado do computador, um conector de 9 pinos é frequentemente usado, e muitos deles simplesmente não estavam disponíveis no lado do software.


Um exemplo da presença de "+++" como uma transição para o modo de comando

Heatherington decidiu usar uma sequência rara de caracteres para formar um comando para alternar do modo de dados para o modo de comando. Esses caracteres serão transmitidos ao modem pelos mesmos contatos que o restante dos dados, para que você não precise selecionar caracteres separados. Esta sequência se tornou - +++. Surge a questão - como um modem distingue uma determinada sequência, como um comando intencional, da mesma sequência que pode ser simplesmente encontrada em algum arquivo de texto transmitido. Heatherington sugeriu separar o comando +++ com uma pausa de 1 segundo antes da transferência real dos dados.

Quando a idéia básica do novo modem foi realizada, o processo de criação de um protótipo baseado no antigo modelo de 300 bits / s começou. Glen Sirkis, diretor de marketing, insistiu em usar um microcontrolador PIC de 1 MHz, que custava um ridículo $ 1 cada. No entanto, após meio ano de trabalho duro, Heatherington exigiu o uso de um microcontrolador Zilog Z8 de 8 MHz (custou US $ 10). E somente então um protótipo viável foi concluído.

Hayes também fez sua própria demanda. Ele queria que o modem determinasse automaticamente em que velocidade a porta serial do computador foi instalada na primeira vez em que foi ligada. Para implementar essa idéia, Hatherington propôs a já familiar idéia de uma sequência de caracteres, acrescentando a letra AT (atenção - atenção) diante da equipe.



Em abril de 1981, o Smartmodem foi anunciado. Durante esse período, o mercado moderno era extremamente pequeno, porque outros fabricantes praticamente não prestavam atenção ao concorrente recém-fabricado. No entanto, dada a versatilidade do Smartmodem, sua popularidade aumentou e os requisitos do consumidor. Como resultado, já em 1984, a empresa de Hayes ocupava grande parte do mercado moderno.

Concorrência e Imposto sobre Modem

Tendo recebido uma pequena vantagem de concorrentes que simplesmente não acreditavam no sucesso do Smartmodem, Hayes conquistou cerca de 50% do mercado. Outros representantes do setor rapidamente começaram a copiar os Hayes Microcomputer Products, usando componentes mais baratos para reduzir o custo final do produto. Isso teve o efeito oposto, pois os modems Hayes receberam o status de um produto de alta qualidade e alta eficiência de trabalho.

O modem em dois modos (modo de dados e modo de comando) agora não era exclusivo e começou a ser implementado em modems de outros fabricantes. No entanto, os modems Hayes ainda tinham uma propriedade única - 1 segundo, aquele que separava uma certa sequência de caracteres do restante do fluxo de dados, permitindo que o modem o definisse como um comando. Hayes, sem hesitar, patenteou essa tecnologia e começou a fornecê-la a outras empresas ao preço de US $ 1 por modem. Muito em breve, este conselho recebeu o nome cômico "imposto moderno". Algumas empresas tentaram criar seu próprio protocolo para determinar equipes por meio de uma separação temporária - Time Independent Escape Sequence (TIES), mas não foi tão eficaz quanto o inventado por Heatherington.

Em 1982, Hayes introduziu um novo modelo do modem - Smartmodem 1200 com uma taxa de transferência de dados de 1200 bps, então seu custo era de US $ 699. Os concorrentes correram atrás e começaram a oferecer soluções semelhantes. No entanto, modems de 1200 bits / s não existiam por muito tempo, e já em 1984 os modelos viram uma luz a uma velocidade de 2400 bits / s. Desta vez, Hayes não foi pioneiro, foi ultrapassado pelos concorrentes da CCITT.

Durante esse período, vários fabricantes forneceram ao mercado modems com desempenho e desempenho de modem muito semelhantes, e muitas vezes a conquista de mais clientes foi realizada com a redução do preço. Em 1987, o custo médio foi de US $ 250.

Infelizmente, a Hayes desenvolveu sua linha extremamente lenta com a chegada de modems a velocidades superiores a 2400 bps. Somente em 1987, a empresa conseguiu desenvolver um protocolo de 9600 bps chamado “Ping-Pong”, mas naquela época o mercado já estava cheio dessas soluções e o novo produto não obteve sucesso.

Apesar de todos os esforços, a empresa não pôde permanecer à tona até os dias atuais. Decisões incorretas de marketing, tecnologias desatualizadas e erros de gerenciamento levaram a empresa à falência em 1991.

Como resultado, a marca foi adquirida em 1999 por uma empresa concorrente, a Zoom Technologies.

Toda idéia, todo novo produto pode explodir o mercado, mas um produto não é suficiente para viver sem conhecer problemas por décadas, principalmente se ocorrer dentro de um setor que está se desenvolvendo na velocidade da luz e não perdoa erros. Hayes e sua equipe trouxeram algo novo ao mercado moderno, que deu impulso ao desenvolvimento de toda a indústria. Sim, os modems hoje em dia são quase completamente coisa do passado, mas o Smartmodem e seus criadores ficarão na história para sempre.

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