O mais eficaz dos monstros inventados reflete os medos de nossos ancestrais, a fim de explorar os medos das pessoas modernas. Alguns medos são universais, alguns são quase universais e alguns são locais. Os medos das cidades pequenas - fobias únicas como, por exemplo, o medo das mariposas - escritores, diretores e programadores que criam obras no gênero terror são contornados. Os criadores de horror estão tentando usar o maior público possível - e isso significa trabalhar com os medos mais comuns. Como o escritor Thomas Monteleon observou: "Um escritor do gênero terror deve ter um senso inconsciente do que servirá como um gatilho universal" [Wiater, S., Ed. Pensamentos sombrios sobre a escrita: conselhos e comentários de Fifty Masters of Fear e Suspense Underwood, Nova York, NY (1997)]. E todos os medos comuns podem ser encontrados em várias categorias limitadas à biologia.
Durante a evolução, os humanos e seus ancestrais encontraram perigos potencialmente mortais nas seguintes categorias: predadores, violência intraespecífica, doenças infecciosas, perda de status, características inanimadas do ambiente [Barrett, HC Adaptações a predadores e presas. Em Buss, DM (Ed.) O Manual de Psicologia Evolutiva, vol. 1, John Wiley & Sons, Hoboken, NJ (2005); Boyer, P. & Bergstrom, B. Detecção de ameaças no desenvolvimento infantil: uma perspectiva evolutiva. Neuroscience & Biobehavioral Reviews 35, 1034-1041 (2011); Buss, DM Psicologia Evolutiva: A Nova Ciência da Mente Pearson Allyn & Bacon, Boston (2012); Marks, IM & Nesse, RM Medo e condicionamento físico: uma análise evolutiva dos transtornos de ansiedade. Ethology and Sociobiology 15, 247-261 (1994)]. Em outras palavras, eles estavam em perigo de carnívoros (de mamíferos carnívoros a animais peçonhentos como cobras e aranhas); de membros hostis de sua própria espécie; de patógenos invisíveis, bactérias e vírus; da perda de status, exílio, isolamento social, que nas condições de vida de nossos antepassados poderia equivaler à morte; de lesões e lesões associadas a eventos naturais, como tempestades severas, queda de um penhasco e outras características topográficas perigosas. A influência desses tipos de perigos na seleção levou ao fato de que o sistema responsável pelo medo desenvolveu uma sensibilidade especial a esses perigos. Às vezes, essa sensibilidade permite que o sistema do medo expanda sua categoria de maneira irracional e inclua um objeto inofensivo - por exemplo, inclua mariposas na categoria de "animais perigosos". Mas na área de sobrevivência, a regra principal é "melhor prevenir do que remediar" [melhor prevenir do que remediar].
Os principais medos universais, geneticamente fixos, são o medo de sons altos repentinos e objetos iminentes. Estamos tentando ligar para eles, nos escondendo atrás da porta para assustar um amigo desavisado, pulando nele com um grito. Sons altos e súbitos e objetos iminentes causam uma reação involuntária ao vacilar em humanos e em muitas outras espécies. Você pode esgueirar-se atrás do rato e gritar com ele - e a reação dele será semelhante à sua no momento em que alguém se aproximar de você e gritar com você. É garantido que este experimento funcione com cães, esquilos e bebês humanos. O reflexo de sobressalto é primitivo e trabalha rapidamente, preparando eficazmente o corpo para enfrentar o perigo. Os videogames e os filmes de terror exploram esse medo inato quando descem aos espantalhos com a ajuda de pular assustador - por exemplo, um monstro pula para fora do armário sem nenhum aviso, assustando o espectador ou o jogador.
Outros medos são universais, mas inconstantes. Especialistas na era da psicologia do desenvolvimento mostraram como as crianças desenvolvem certos medos, seguindo um caminho previsível de desenvolvimento. Medos previsíveis são gerados quando as crianças são mais vulneráveis aos perigos que esses medos visam - mais precisamente, quando as crianças seriam vulneráveis a perigos semelhantes no ambiente em que nossos antepassados viviam e em que nossa evolução ocorreu. O ambiente de hoje é bem diferente dessas condições, mas os medos permanecem. Para bebês que são incapazes de se mover e se defender de forma independente, as situações mais perigosas - tanto nos tempos antigos quanto nos dias de hoje - estão relacionadas à ausência de pessoas cuidando deles e à presença de estranhos potencialmente hostis. A esse respeito, é garantido que os bebês desenvolvam ansiedade associada à separação e ao medo de estranhos, que persiste até a idade em que começam a andar [Boyer, P. & Bergstrom, B. Detecção de ameaças no desenvolvimento infantil: uma perspectiva evolutiva. Neuroscience & Biobehavioral Reviews 35, 1034-1041 (2011)]. Quando as crianças começam a se mover de forma independente, elas garantem o medo de altura. Com 4 a 6 anos de idade, começando a estudar seu ambiente mais ativamente e sendo expostos a um maior perigo devido a predadores, eles geralmente se interessam pela morte, temem monstros se escondendo no escuro e são levados por animais perigosos como leões e tigres. Desde o meio da infância, aparecem os medos de se machucar, acidentes e infecções, e até o final da infância e o início da adolescência, os medos sociais começam a desempenhar um papel - as crianças começam a temer a perda de status, amigos, exílio etc. Isso acontece precisamente em um estágio de desenvolvimento em que seus colegas se tornam mais importantes para eles do que seus pais e quando a tarefa principal é encontrar um certo nicho social e construir uma rede estável de cooperação mútua.
A lógica evolutiva de um cronograma de desenvolvimento é clara: como resultado da evolução das crianças, certos medos aparecem nas fases do desenvolvimento em que eles geralmente enfrentam os perigos correspondentes ou são especialmente vulneráveis a eles. Algumas pessoas sentem como crescem com esses medos - elas não precisam mais olhar embaixo da cama antes de ir para a cama para se certificar de que não há monstros se escondendo lá - mas a maioria dos medos começa na infância e permanece em algum tipo de forma alterada para a vida. Stephen King, no prefácio do livro de histórias, diz aos leitores que, quando ele vai dormir, “eu realmente tento manter minhas pernas debaixo das cobertas depois de desligar as luzes. Não sou mais criança, mas não gosto de dormir com uma perna enfiada debaixo das cobertas. Algo escondido debaixo da minha cama, pronto para agarrar meu tornozelo, não existe. Eu sei disso, mas também sei que, se eu fizer um esforço para manter minhas pernas cobertas, não será capaz de me agarrar pelo tornozelo. ” King, é claro, brinca, mas mesmo assim - quais de nós não sucumbimos ao impulso irracional assustador vindo do
sistema límbico , a antiga voz alarmante das profundezas do cérebro, exigindo que evitássemos andar direto pelo cemitério no escuro ou não pôr os pés para fora por baixo cobertores? Claro, não acreditamos em fantasmas, monstros, zumbis ... Mas é melhor jogar pelo seguro do que se matar, certo? Racionalmente, podemos eliminar obviamente os medos das crianças - monstros, estranhos estranhos, animais perigosos - mas eles vivem histórias assustadoras, mesmo em histórias assustadoras para adultos, na forma de monstros gigantes, maníacos com máscaras de hóquei e perigos terríveis à espreita no escuro.
Os medos quase universais são conhecidos como "medos preparados" [Seligman, MEP Phobias e preparação. Behavior Therapy 2, 307-320 (1971)]. Eles não são explicados tão profundamente quanto o medo de sons repentinos e altos e objetos que se aproximam. Ninguém aprende a apertar os olhos ao ver uma bola de basquete voando rapidamente em sua direção. Mas os medos preparados ainda são inatos no sentido de serem transmitidos geneticamente, mas a ativação ambiental é necessária para ativá-los. O sistema de medo humano, nesse sentido, é bastante plástico e pode ser calibrado pelo ambiente. A lógica evolutiva de tais medos é a seguinte: como resultado da evolução, as pessoas aprenderam a se adaptar. Nossa espécie prospera em todas as zonas climáticas, do tropical ao ártico. No entanto, se alguns perigos não mudam no tempo e no espaço - digamos, o perigo de asfixia ou afogamento -, há variações na distribuição das ameaças. Inuit não faz sentido ter medo de tigres ou escorpiões, e uma criança da parte rural da Índia não precisa se preocupar com ursos polares. Mas como nossos genes são "desconhecidos" em que clima e ecologia vamos crescer, esses genes nos dão a oportunidade de aprender sobre as ameaças que existem no ambiente local. As pessoas absorvem rapidamente a cultura local - normas, idioma, conhecimento dos perigos, o que é considerado comestível e não comestível nessa cultura e assim por diante. A educação é "adaptação evolutiva adquirida às mudanças ambientais que ocorrem durante a vida de um indivíduo, permitindo que os organismos adaptem seu comportamento a um nicho específico que ocupam".
Como diferentes perigos podem ocorrer em diferentes condições, nem todos os medos humanos são instintivos e são codificados em genes. Precisamos aprender do que temer, mas esse treinamento ocorre em um espaço biologicamente limitado de possibilidades. Várias ameaças aparecem em ambientes diferentes, mas algumas delas permaneceram lá por tempo suficiente e foram sérias o suficiente para deixar um rastro em nosso genoma na forma de medos preparados, oportunidades potenciais que, se necessário, podem ser ativadas em algum momento da vida de um indivíduo em resposta em sua experiência pessoal ou informações transmitidas culturalmente. Isso explica as variações superficiais dos medos humanos, com uma base estável para a distribuição do medo. No relatório da Aliança ChildFund de 2012, "Quiet Voices, Big Dreams", que avaliou os medos e sonhos das crianças com base em uma pesquisa com 5100 entrevistados de 44 países, foi descrito que o medo mais comum entre crianças em países em desenvolvimento e desenvolvidos é o medo de "animais e insetos perigosos" [ Aliança ChildFund. Wiseman, H. (Ed.) 2012. Pequenas vozes, grandes sonhos 2012: uma pesquisa global sobre esperanças, aspirações e medos de crianças Richmond, VA (2012)]. Mesmo crianças que crescem em condições urbanas, industriais, onde não são encontrados predadores (exceto pessoas), podem facilmente começar a ter medo de animais perigosos, pois esse medo é preparado pela natureza humana. Em um estudo, os cientistas entrevistaram crianças americanas sobre seus medos e descobriram que "não tinham medo das coisas com as quais deveriam ter cuidado", como "trânsito nas ruas", mas "alegavam ter medo de mamíferos e répteis, com mais frequência total de cobras, leões e tigres. "
Entre os medos preparados estão o medo de cobras, aranhas, alturas, sangue, espaços fechados, escuridão, trovão, locais públicos e espaços abertos, investigações sociais e águas profundas. Esses são objetos de fobia típicos, fáceis de se apossar e difíceis de separar. Uma fobia pode ser definida como um "medo de uma situação desproporcionalmente grande em comparação com um possível perigo", o que implica a estranha propriedade das fobias. Eles são extremamente reais, às vezes desarmando completamente uma pessoa que sofre com eles, embora não correspondam a perigos reais ou os exagerem extremamente. Um número muito pequeno de pessoas morre de picadas de cobras ou aranhas - os objetos mais comuns das fobias - no mundo industrial.
De acordo com estatísticas recentes do Conselho de Segurança Nacional dos EUA, as chances de morrer em um acidente para uma pessoa nascida em 2007 são de 1 a 88. Ao mesmo tempo, as chances de morrer de uma picada de uma aranha venenosa são de 1 a 483.457, e as chances de morrer de uma picada de uma cobra ou lagarto venenoso são 1. 552 522. Precisamos ter medo de carros e muito menos se preocupar com cobras e aranhas. Mas como os perigos impostos pelas fobias ameaçam a nós e nossos ancestrais há milhões de anos, ainda nascemos com uma predisposição evolucionária adquirida ao aparecimento do medo de tais objetos.
Em 1973, Stephen King publicou uma lista de medos pessoais. Surpreendentemente, isso reflete muito melhor a distribuição típica de objetos de medo adquiridos evolutivamente nas pessoas do que a lista de objetos que as pessoas nascidas no século XX no Maine devem ter medo.
1. Medo do escuro.
2. Medo de coisas macias.
3. Medo de desfiguração.
4. Medo de cobras.
5. Medo de ratos.
6. Medo de espaços fechados.
7. Medo de insetos (especialmente aranhas, moscas e besouros).
8. Medo da morte.
9. Medo de outras pessoas (paranóia).
10. Medo por outra pessoa.
Talvez esse seja o seu medo pessoal, mas essa lista pode ser usada para praticamente qualquer pessoa - pode ser uma lista americana, asiática, africana ou européia. Pode ser uma lista de pessoas que viveram 1.000 ou 50.000 anos atrás. Representantes da espécie Homo sapiens tendem a ter medo das mesmas coisas. As pessoas no mundo industrial podem não enfrentar mais a ameaça de serem comidas por um predador, e podemos não ser mais ameaçados por aranhas e cobras venenosas, mas esses animais vivem como fantasmas no sistema nervoso central de uma pessoa.
Mathias Klasen é professor associado de literatura e mídia no departamento de inglês da Universidade de Aarhus.