O plasma é freqüentemente chamado de quarto estado agregado da matéria. Ele é estudado há décadas, mas os cientistas ainda têm muitas perguntas sobre as propriedades do plasma que precisam ser resolvidas. É usado em algumas indústrias, e uma das maneiras mais importantes de usar o plasma é a energia, ou seja, um reator termonuclear. Os cientistas estão se esforçando para acender uma estrela artificial nas entranhas da instalação, a fim de possibilitar a fusão termonuclear com o recebimento de uma enorme quantidade de energia.
Se fosse possível conseguir a criação de um reator, o problema da falta de eletricidade seria praticamente resolvido. Agora, cientistas de todo o mundo estão envolvidos na formação de um "centro" estável de fusão termonuclear no plasma. Anteriormente, foi relatado que especialistas da China
conseguiram acender uma estrela artificial em um reator termonuclear e manter sua existência por até 100 segundos. Agora, os cientistas do Instituto de Tecnologia da Califórnia
conseguiram criar um anel de plasma estável ao ar livre usando um jato de água e uma placa de cristal.
“Disseram-nos que isso era impossível. Mas conseguimos criar um anel de plasma estável, sustentando sua existência pelo tempo necessário, sem vácuo ou campo magnético ”, disse Francisco Pereira, um dos membros da equipe de pesquisa.
É verdade que esse anel de plasma não é adequado para energia, pois é "frio". Para obtê-lo, os cientistas enviaram um fluxo muito fino de água com uma espessura de apenas 85 mícrons para uma placa cristalina sob uma pressão de 612 atmosferas. A velocidade do jato de água era de 305 m / s. Os cientistas comparam isso ao movimento de um cabelo humano na velocidade de uma bala.
Nesse caso, a superfície cristalina carregava uma carga negativa. Quando a água entra nela, são obtidos íons carregados positivamente. Isso, por sua vez, cria uma carga triboelétrica, que ajuda a levantar elétrons da superfície da água, átomos ionizantes e moléculas no ar. Então o anel de plasma
aparece no ar. Ele permanece no local até que o fluxo de água continue batendo na placa cristalina.
Quanto melhor a superfície é polida, mais nítido é o anel de plasma gerado.
O anel de plasma é muito pequeno, seu diâmetro é de apenas algumas dezenas de mícrons. Os cientistas notaram que, durante o experimento, o plasma começa a interferir no sinal de rádio e interfere no trabalho dos smartphones dos cientistas. “Nós não encontramos esse fenômeno antes. Acreditamos que todos os efeitos observados aparecem devido às propriedades dos materiais utilizados no experimento ”, afirmou Pereira.
É muito cedo para falar sobre o uso comercial da tecnologia - esse método para a produção de plasma, e até o frio, parece muito específico. É verdade que os participantes do experimento acreditam que a tecnologia de criação de plasma sem o uso de poderosos campos eletromagnéticos ou vácuo, talvez, possa ser usada para armazenar energia. É verdade que os especialistas não deixaram explicações detalhadas sobre esse problema.
Antes, outro grupo de cientistas, desta vez do Instituto de Física e Tecnologia de Moscou (MIPT), descobriu que a irradiação de células de tecido com plasma frio leva à sua regeneração e a um processo que pode ser descrito como rejuvenescimento. Os especialistas acreditam que essa propriedade do plasma frio pode ser usada na medicina - por exemplo, no tratamento de feridas que não cicatrizam. As feridas decorrentes do diabetes mellitus, oncologia e HIV podem ser citadas como exemplo. Além disso, feridas não cicatrizantes costumam aparecer em pessoas idosas com vários problemas de saúde.
“Os dados positivos que observamos após o tratamento com plasma podem estar associados à ativação do mecanismo de autofagia das células. Isso leva ao fato de que as organelas danificadas são removidas da célula, o que acaba reiniciando os processos metabólicos na célula ”,
diz Elena Petersen, coautora do estudo e chefe do Laboratório de Tecnologias Celulares e Moleculares do MIPT.
O plasma sob pressão atmosférica fria, que é um gás parcialmente ionizado com temperatura abaixo de 100.000 Kelvin, pode ser usado no campo da biologia e da medicina. Além da cicatrização de feridas, o plasma frio pode ser usado para combater bactérias nocivas.