Até o final do concurso Google Lunar Xprize, iniciado há 10 anos, restam 4 meses e não haverá mais extensões. Até agora, nenhum dos cinco finalistas tem uma data de início confiante. Duas equipes estão procurando urgentemente dinheiro para concluir e lançar seus produtos.
O Google Lunar X Prize é um prêmio de US $ 30 milhões estabelecido pelo X Prize 2007 e pela Google Foundation. O principal prêmio de US $ 20 milhões será recebido pela equipe, a primeira a fazer uma aterrissagem suave na lua, tendo percorrido pelo menos 500 metros e transmitindo fotos e vídeos de alta resolução para a Terra.
No início de 2017, foram
anunciados 5 finalistas da competição:
Em agosto de 2017, a data final da competição foi finalmente
mudada para 31 de março de 2018. Novos alvos intermediários foram adicionados - US $ 1,75 milhão para entrar na órbita da lua e US $ 3 milhões para o pouso suave comprovado na lua.
Moon express
Moon Express é a primeira empresa privada do mundo a
receber permissão do governo dos EUA para pousar na lua. O Moon Express
recebeu US $ 20 milhões em janeiro de 2017, o que deve ser suficiente para melhorias e lançamento. A empresa possui planos grandiosos e a vitória na competição não é o único objetivo. Entrega planejada de solo lunar à terra, mineração e colonização da lua! Mas voltando à competição. A Moon Express encomendou imediatamente três lançamentos em um foguete Electron ao Rocket Lab's no final de 2017. Mas depois do lançamento não tão bem-sucedido da Electron neste verão, o Moon Express
reagendou seus lançamentos para 2018. O próximo início de teste da Electron está programado para 12/08/2017.
A equipe possui apenas um módulo de pouso e serão vôos sobre a lua.
Spaceil
Em 2015, a equipe israelense do
SpaceIL foi a primeira a assinar um contrato para a entrega do módulo de pouso na Lua. Ela lançaria seu módulo de pouso com uma carga adicional no Falcon 9.
Ao contrário do Moon Express, o SpaceIL é uma organização não comercial criada para fins educacionais e científicos. Em caso de vitória, o fundo do prêmio está planejado para ser doado à educação técnica nas escolas israelenses. O SpaceIL já conseguiu arrecadar US $ 55 milhões, mas não há dinheiro suficiente e, em 29 de novembro, o Diretor do SpaceIL emitiu um pedido de ajuda: “Estamos em um estágio crucial do projeto. A montagem do módulo de pouso terminará em duas semanas. Mas se não conseguirmos coletar os US $ 20 milhões que faltam no futuro próximo, os sete anos de trabalho dos cientistas israelenses serão perdidos! ”
Como no Moon Express, o SpaceIL não desenvolveu um veículo espacial e viajará a uma distância de 500m.
Hakuto
A equipe japonesa
Hakuto concluiu o desenvolvimento de seu pequeno veículo
espacial lunar, pesando apenas 4 kg. E não precisa de fundos adicionais. Hakuto é patrocinado por 20 empresas japonesas e o desenvolvimento é o ispace inc., Que vai minerar minerais na lua. O lançamento está previsto para março de 2018 no foguete Indian Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV), juntamente com a equipe indiana Indus. Após um início fracassado em agosto de 2017, o momento dos lançamentos de mísseis PSLV mudou. A situação é agravada pelos planos da agência espacial indiana ISRO, de lançar seu próprio veículo lunar Chandrayaan-2, em abril de 2018.
Team indus
A própria
equipe Indus precisa urgentemente de fundos, não apenas para o lançamento, mas também para levar o projeto ao estágio de prontidão. A equipe indiana está perdendo US $ 35 milhões, o que representa metade do custo total do projeto. Em uma
entrevista recente
, representantes da organização chegaram a falar em levantar fundos através do crowdfunding.
A equipe Indus está desenvolvendo não apenas um veículo espacial, mas também seu próprio módulo de pouso.
Lua sinergia
O finalista mais misterioso é a equipe internacional
Synergy Moon , que incluiu os participantes do concurso: STELLAR, Independence-X, Omega Envoy e SpaceMETA. O rover Tesla Surveyor será lançado no foguete Neptune N-8 LUNA, desenvolvido especialmente pela Interorbital Systems Corporation. O foguete em si ainda não está pronto. Não há informações sobre datas de financiamento e lançamento.
Aposentado
A equipe alemã de
cientista de meio período estava atrasada com a assinatura do contrato de lançamento no final de 2016, mas não recusa o plano de voos para a Lua. Cientista de meio período
quer implantar comunicações LTE na Lua usando a Vodafone. E o rover criado com a Audi será enviado para o local de pouso da Apollo 17. Em 2018, o projeto entrará na fase final e o lançamento
está previsto para 2019.
O
astrobótico americano também não abandona seus planos de entregar carga comercial à lua. Em 2014, a equipe
ganhou todos os prêmios intermediários do XPrize, totalizando US $ 1,7 milhão e, durante muito tempo, pareceu o líder da competição. Em 2011, a Astrobotic estava conversando com o SpaseX sobre seu primeiro voo lunar. Posteriormente, a equipe firmou vários acordos de parceria com várias empresas (como a DHL) e agências (incluindo a NASA e o DLR alemão), mas o primeiro voo foi constantemente adiado. Em 2017, o primeiro voo foi adiado para 2019 e eles planejam voar já no Atlas V da ULA.
O sucesso das equipes depende em grande parte dos lançamentos dos foguetes sobre os quais eles alcançarão a lua e, em parte, do financiamento. As equipes conseguirão pousar em 4 meses - o tempo dirá. É importante que a competição já tenha cumprido seu objetivo e aproximou o programa espacial privado da lua.