O sentido do tempo desempenha um papel muito importante em nossas vidas. E não se trata apenas de contar as horas e os dias que se passam. Não, para uma pessoa, o tempo é importante em muitas áreas, incluindo tocar instrumentos musicais, esportes e muitas outras atividades. Os cientistas que estudam o cérebro e os processos que ocorrem nele, em momentos diferentes, ofereceram muitas opções diferentes que explicam a percepção humana do tempo. A hipótese mais famosa é que no cérebro existe algo responsável pela contagem do tempo, algo como um marcapasso.
No outro dia, houve outra hipótese
criada por cientistas do MIT. Eles mostraram que o cérebro controla o curso do tempo à sua maneira. Nisso, uma pessoa depende dos neurônios responsáveis por executar uma ação específica.
Como mencionado acima, o modelo de controle de tempo mais famoso assume que o cérebro tem algo como um relógio interno, e isso é algo que pode transmitir informações sobre intervalos de tempo para todo o cérebro, a fim de garantir a sincronização do trabalho de várias partes deste órgão e de todo o organismo.
Os pesquisadores do MIT acreditam que essa explicação é bastante simples e lógica, mas, de fato, tudo acontece de maneira um pouco diferente. E ninguém ainda encontrou evidências da existência desses relógios muito centrais. É por isso que os autores do novo estudo se interessaram pelo tema do tempo - porque as regiões do cérebro responsáveis pela sensação de tempo e ritmo interagem de alguma maneira e muito bem. Por exemplo, carregando uma colher na boca, abrimos (na maioria das vezes) a boca no momento certo. Se o cérebro não funcionasse de forma síncrona, não teríamos entregado uma colher à boca ou nossa boca se abriria fora do lugar. Essa, é claro, é a explicação mais simples, mas também a mais reveladora.
“Os cientistas agora acreditam que o“ relógio interno ”não é necessário, porque seu trabalho exigirá energia sólida, que não é tanto no corpo. Diferentes partes do cérebro são responsáveis por determinadas ações. E, provavelmente, eles sabem como calcular o tempo para concluir esta ou aquela tarefa ”, diz ele.
Para estudar essa possibilidade, os pesquisadores registraram a atividade dos neurônios em três partes diferentes do cérebro do animal durante a realização de ações de diferentes durações - de 85 milissegundos a 1500 milissegundos.
Pesquisadores descobriram padrões complexos de atividade cerebral. Alguns neurônios responderam mais rápido, outros responderam mais lentamente. E isso permitiu ao corpo do animal controlar a aceleração ou desaceleração de suas ações. Como resultado da interação do primeiro e do segundo grupos de neurônios, a velocidade de execução das ações dos animais foi quase ideal.
Como se viu, a qualquer momento no cérebro existem grupos de neurônios no chamado "estado neuronal", que mudarão ao longo do tempo, de modo que cada neurônio comece a funcionar à sua maneira. Para executar uma ação específica, o sistema deve ser estável e síncrono. Os pesquisadores descobriram que os neurônios sempre seguem o mesmo "caminho" desde o estado inicial até o intervalo final indiferente. A única coisa que mudou foi a frequência com que os neurônios passaram por esse caminho.
Quando os intervalos deveriam ser mais longos, essa trajetória "encolheu", o que significa que os neurônios precisavam de mais tempo para fazer a transição para um estado neutro. Quando os intervalos eram mais curtos, a trajetória era comprimida.
"Descobrimos que o cérebro não muda a trajetória com a mudança de intervalos, apenas altera a velocidade com que os neurônios do estado inicial vão para o estado final", diz um dos autores do estudo.
Especialistas que leram os resultados da pesquisa consideram isso significativo. "Este trabalho apóia a visão de que o tempo no cérebro de uma pessoa é um processo distribuído, não há relógio central", disse Dean Buonamano, professor de neurociência cognitiva da Universidade da Califórnia. Tanto quanto você pode entender, o tempo depende de conexões neurais. Dependendo do trabalho deles, um organismo vivo se move mais rápido ou mais devagar.
As principais áreas do cérebro afetadas por processos "temporários" são o córtex dorsomedial frontal, caudado e
tálamo . Os padrões dos dois primeiros elementos são semelhantes, enquanto no tálamo os neurônios alteram a velocidade da "ignição", ou seja, a atividade. O tálamo controla, em muitos casos, a motilidade e os sinais sensoriais; portanto, esse organoide altera a velocidade de seus neurônios, dependendo do intervalo de tempo necessário para executar determinadas ações.