"Toda emoção tem um objetivo do ponto de vista evolutivo", diz Sandy Mann, psicóloga e autora de The Upside of Downtime: Why Tored Is Good]. "Eu queria descobrir por que precisamos de uma emoção como o tédio, que parece uma emoção negativa e inútil."
Então Mann começou a trabalhar em sua especialidade: o tédio. Estudando as emoções que aparecem no local de trabalho nos anos 90, ela descobriu que a segunda emoção mais reprimida após a raiva era - sim, sim - tédio. "Coisas ruins estão escritas sobre ela", diz ela. "O tédio é responsabilizado por quase tudo."
Imerso no tópico do tédio, Mann descobriu que era, de fato, "muito interessante". E certamente não tem sentido. Vizhnand van Tilburg, da Universidade de Southampton, explicou a importante função evolutiva dessa sensação perturbadora e repugnante: "O tédio faz as pessoas fazerem coisas que vêem mais significado do que aquilo que têm em mãos".
"Imagine um mundo em que não ficaríamos entediados", diz Mann. "Ficaríamos constantemente satisfeitos com qualquer coisa - gotas de chuva caindo, flocos de milho no café da manhã." Tendo lidado com o significado evolutivo do tédio, Mann ficou interessada em saber se ela tinha outras vantagens além de contribuir para a sobrevivência. "Instintivamente", diz ela, "senti que todos na vida precisavam ficar um pouco entediados".
Mann desenvolveu um experimento no qual um grupo de participantes recebeu a mais chata de todas as tarefas que ela conseguiu: copiar manualmente os números de telefone da lista telefônica. (Se alguém nunca viu listas telefônicas em sua vida, pesquise no Google). O teste foi baseado no teste clássico de criatividade, desenvolvido em 1967 por J.P. Guilford, psicólogo americano, um dos primeiros pesquisadores de criatividade. No teste original de Guilford, "testando usos alternativos", o sujeito recebe dois minutos para apresentar o maior número possível de maneiras alternativas de usar objetos do cotidiano - copos, clipes de papel, cadeiras. Na versão Mann, ela precedeu um teste de criatividade com uma tarefa sem sentido de 20 minutos - copiar números de telefone. Depois disso, foi solicitado aos sujeitos que apresentassem o maior número possível de maneiras de usar dois copos de papel. Eles tiveram algumas idéias de originalidade média, como vasos de flores e brinquedos de areia.
No próximo experimento, Mann aumentou a parte chata. Em vez de copiar números da lista telefônica, os participantes precisavam ler os números em voz alta. E embora alguns tenham feito isso com prazer, após o que foram removidos da sala, a maioria dos participantes considerou essa atividade extremamente, completamente chata. Cair na prostração é mais difícil quando você está ocupado com algo ativo, como escrever números, do que quando está ocupado com uma ação passiva, como a leitura. Como resultado, como sugeriu Mann, os sujeitos deram idéias mais criativas para o uso de copos de papel: brincos, telefones, instrumentos musicais e, do que ela mais gostava, um sutiã no estilo da Madonna. Esse grupo já considerou os copos não apenas como recipientes.
Com esses experimentos, Mann provou seu ponto de vista: pessoas entediadas pensam de forma mais criativa que o resto.
Mas o que acontece durante o tédio que desencadeia sua imaginação? "Entediado, estamos procurando por algum tipo de incentivo que não esteja em nossa vizinhança imediata", explica Mann. - Portanto, começamos a procurar incentivos, enviando nossa consciência para viajar para vários lugares que estão em nossas cabeças. Isso pode estimular a criatividade, porque quando você começa a sonhar na realidade e permite que a mente divague, você ultrapassa os limites do consciente e entra no subconsciente. Esse processo permite criar vários relacionamentos. E isso é incrível. ”
O tédio abre o caminho para as divagações da mente, que ajudam nosso cérebro a criar as conexões que podem resolver qualquer coisa, desde o planejamento de um jantar até um avanço na luta contra o aquecimento global. Pesquisadores apenas recentemente começaram a lidar com o fenômeno da perambulação da consciência, a atividade que nosso cérebro exerce quando faz algo chato ou não faz nada. A maioria das pesquisas sobre sonhos acordados foi conduzida nos últimos 10 anos. Com as tecnologias modernas para obter imagens do cérebro, novas descobertas do que nosso cérebro faz não apenas quando estamos ocupados com alguma coisa, mas também quando estamos em prostração, aparecem todos os dias.
Quando fazemos as coisas conscientemente - mesmo que anotemos números da lista telefônica - usamos a "rede de atenção executiva" - partes do cérebro que controlam e suprimem a atenção. Como o neurocientista
Marcus Rachel diz : "A rede de atenção nos permite ter contato direto com o mundo, aqui e agora." Por outro lado, quando nossa mente divaga, ativamos uma parte do cérebro chamada "
rede cerebral passiva " que Rachel descobriu. O modo passivo de operação, chamado Rachel, é usado para descrever o "cérebro em repouso"; isto é, quando não estamos focados em uma tarefa externa com objetivos claros. Portanto, em contraste com o ponto de vista geralmente aceito, quando nos retiramos para dentro de nós mesmos, nossa mente não se desliga.
“Do ponto de vista científico, despertar sonhos é um fenômeno interessante, porque determina a capacidade das pessoas de criar pensamentos de maneira limpa, em contraste com os pensamentos que aparecem em reação a eventos no mundo exterior”, diz Jonathan Smallwood, que estudou a mente errante desde o início. neurocientista de carreira, que começou há 20 anos. Pode não ter sido uma coincidência que ele recebeu seu doutorado no mesmo ano em que o regime passivo do cérebro foi aberto.
Smallwood - tão fascinado pelas andanças da consciência que recebeu um
apelido com esse nome no Twitter - explicou por que essa área ainda não é muito desenvolvida. “Ela tem um lugar interessante na história da psicologia e neurobiologia por causa da organização da ciência cognitiva. Na maioria das experiências e teorias, demonstramos algo ao cérebro e vemos o que acontece. ” No passado, na maioria das vezes, esse método baseado em tarefas foi usado para entender como o cérebro funciona e forneceu uma riqueza de conhecimentos sobre os processos de adaptação a estímulos externos. "A perambulação da mente tem um lugar especial porque não se encaixa nessa série de fenômenos", diz Smallwood.
Estamos em um ponto fundamental na história da neurobiologia, de acordo com Smallwood, porque com o advento dos sistemas de neuroimagem e outras ferramentas abrangentes para descobrir o que está acontecendo no cérebro, começamos a entender o funcionamento que nos escapou. Isso inclui nossos sentimentos experimentados durante a ociosidade.
O papel principal do devaneio tornou-se evidente para Smallwood, assim que ele começou a estudá-lo. A prostração é tão importante para nós que "pode ser a resposta para a pergunta que nos distingue humanos dos animais menos complexos". Ela participa de um grande número de habilidades, desde atividades criativas até previsões do futuro.
A rede passiva do cérebro é ativada quando não está focada em nenhuma tarefaMuito mais precisa ser descoberto nessa área, mas o que já está claro é que o modo passivo não significa inação do cérebro. Smallwood usa a ressonância magnética funcional (fMRI) para estudar as alterações nervosas que ocorrem quando os indivíduos estão em scanners e não fazem nada além de examinar uma imagem estática.
Acontece que, no modo passivo, usamos cerca de 95% da quantidade de energia que gastamos com o pensamento ativo. Apesar da falta de atenção, nosso cérebro ainda faz muito trabalho. Enquanto as pessoas jaziam em scanners no experimento de Smallwood, seus cérebros continuavam "demonstrando atividade espontânea muito organizada".
"Em princípio, não entendemos por que ele está fazendo isso", diz ele. "Quando você não tem nada para fazer, seus pensamentos não param." Você continua a gerar pensamentos, mesmo que não tenha nada a ver com eles. ”
Smallwood e a equipe em particular estão trabalhando para combinar esse estado de pensamentos voluntários ilimitados e o estado da atividade cerebral espontânea organizada, uma vez que os consideram "dois lados da mesma moeda".
As áreas do cérebro que compõem a rede de modo passivo - o lobo temporal mediano, o córtex pré-frontal mediano, o córtex cingulado posterior - se apagam quando passamos para tarefas que requerem atenção. Mas eles participam ativamente do trabalho da memória autobiográfica, o modelo da psique humana (de fato, nossa capacidade de imaginar o que as outras pessoas pensam e sentem) e, de maneira exclusiva, o processamento da auto-imagem, isto é, a criação de uma auto-imagem coerente.
Quando nos distraímos do mundo exterior e mergulhamos em nós mesmos, não desligamos. Nós nos conectamos a uma enorme quantidade de memória, apresentamos oportunidades futuras, analisamos nossa interação com outras pessoas, refletimos sobre quem somos. Parece que estamos perdendo tempo olhando para a maior luz vermelha do mundo, esperando que ela mude para verde, mas nosso cérebro está organizando idéias e eventos na ordem certa.
Essa é precisamente a essência das diferenças entre a perambulação da consciência e outras formas de trabalho do pensamento. Em vez de sentir, classificar e entender as coisas com base em como elas nos chegam de fora, fazemos isso dentro de nosso próprio sistema cognitivo. Isso nos dá a oportunidade de pensar e entender melhor tudo após a urgência do momento. Smallwood cita o argumento como um exemplo: enquanto o argumento está em andamento, é difícil ser objetivo ou olhar para tudo da perspectiva de outra pessoa. Raiva, adrenalina, a presença física e emocional de outra pessoa interferem na análise. Mas na alma ou ao volante no dia seguinte, quando seu cérebro está experimentando o que aconteceu, seus pensamentos se tornam mais profundos. Você não está pensando apenas em um milhão de opções para suas respostas, mas também, possivelmente, sem o “incentivo com que a pessoa estava discutindo”, pode ver tudo de um ponto de vista diferente e gerar algumas idéias. Reflexões sobre a interação interpessoal de uma maneira diferente do que acontece durante uma reunião no mundo real são uma excelente forma de criatividade, estimulada por uma consciência errante.
"Sonhar acordado é especialmente importante para uma espécie como nós, com a alta importância da interação social", diz Smallwood. "Isso ocorre porque outras pessoas serão a ocorrência mais imprevisível em sua vida diária." Nosso mundo, de semáforos a caixas registradoras em supermercados, trabalha de acordo com um conjunto simples de regras. Ao contrário das pessoas. "Sonhar acordado reflete a necessidade de entender os aspectos complexos da vida que quase sempre estão associados a outras pessoas".
Depois de conversar com o professor Smallwood, fiquei ainda mais convencido de que preencher os minutos gratuitos do dia com verificações por e-mail, atualizar o Twitter ou verificar continuamente o telefone é destrutivo. Entendi por que a vontade de deixar minha mente vagar um pouco é a chave para a criatividade e a produtividade.
"Bem, esta é uma declaração controversa", disse Smallwood. "As pessoas cuja mente está sempre em prostração não podem fazer nada."
Sério. Não gostei do fato de Smallwood manter meu entusiasmo, mas acordar sonhos nem sempre foi considerado útil. Freud considerava pessoas com consciência desapegada como neuróticos. Na década de 1960, os professores foram informados de que estudantes sonhadores corriam o risco de adquirir problemas de saúde psicológicos.
Obviamente, existem diferentes maneiras de sonhar na realidade - e nem todas são produtivas ou positivas. No livro The Inner World of Daydreaming, que contém idéias frutíferas, o psicólogo Jerome Singer, que estuda a mente errante por mais de 50 anos, define três estilos diferentes de despertar sonhos:
Seus nomes falam por si. As pessoas que não sabem como gerenciar sua atenção ficam facilmente empolgadas, distraídas e é difícil para elas se concentrarem mesmo em seus devaneios. Quando nossa mente errante se torna disfórica, nossos pensamentos se tornam contraproducentes e negativos. Nós nos repreendemos por ter esquecido o aniversário de alguém ou por não ter repelido alguém no momento certo. Emoções como culpa, ansiedade e raiva nos dominam. Algumas pessoas são facilmente presas nesse círculo de pensamento negativo. Não é de surpreender que esse tipo de divagação da mente ocorra com mais frequência em pessoas que se queixam de um nível crônico de infortúnio.
Quando a prostração disfórica se torna crônica, as pessoas podem se inclinar para comportamentos destrutivos - dependência de jogos, produtos químicos ou alimentos. A única questão é como a divagação dos pensamentos se manifesta nas pessoas que se queixam de um nível crônico de infelicidade - simplesmente se manifesta nelas com mais frequência ou também contribui para a deterioração do humor. Em um estudo de 2010, "Wandering Mind - Miserable Mind", os psicólogos de Harvard Matthew Killingworth e Daniel Gilbert desenvolveram um aplicativo para iPhone projetado para monitorar os pensamentos, sentimentos e ações de 5.000 pessoas a qualquer momento do dia. O aplicativo emitia um sinal sonoro em momentos aleatórios e o sujeito do teste respondia perguntas que afetavam suas ações, pensamentos sobre essas ações, o nível de felicidade e outras coisas. Segundo observações, Killingworth e Gilbert descobriram que "as pessoas não pensam no que está acontecendo, quase tão frequentemente quanto pensam no que está acontecendo" e "geralmente esses pensamentos os deixam infelizes".
Isso pode ser ouvido em qualquer aula de ioga - a chave da felicidade está em viver no momento atual. Então, como está tudo na realidade? A mente errante é produtiva ou se destrói? Aparentemente, como tudo nesta vida, sonhar acordado é uma coisa complicada e multifacetada.
Smallwood participou de um estudo da relação entre o humor e a mente errante, a partir da qual se concluiu que "a geração de pensamentos não relacionados ao ambiente atual pode ser uma causa e uma conseqüência da infelicidade". O que, com licença!?
Um estudo de 2013 (Florence JM Ruby, Haakon Engen, Tania Singer) afirma que nem todos os tipos de pensamentos distantes ou devaneios são iguais. Os dados coletados de centenas de participantes mostraram se seus pensamentos estavam relacionados à tarefa atual, se focavam no passado ou no futuro, se pensavam em si mesmos ou nos outros, de maneira positiva ou negativa. O estudo descobriu que pensamentos negativos causavam um humor negativo (ainda). Os pensamentos distantes das pessoas em depressão eram a causa e o efeito do humor negativo, e "os pensamentos associados ao passado são especialmente propensos a estar associados ao mau humor". Mas ainda há esperança - o estudo também descobriu que "pensamentos relacionados ao futuro e a si mesmo precederam melhorias no humor, mesmo que os pensamentos atuais fossem negativos".
"Os sonhos acordados têm características que nos permitem pensar em nossas vidas de uma maneira incomum", disse Smallwood. "Mas em certas situações, talvez você não deva continuar pensando na mesma coisa." Muitas condições de infelicidade crônica provavelmente estão relacionadas à divagação da mente, simplesmente porque esses problemas não podem ser resolvidos.
Sonhar acordado é semelhante aos smartphones, com o fato de que, com um passatempo tão fácil, é fácil exagerar. Smallwood argumenta que você não precisa pensar em como nossos telefones ou nosso cérebro funcionam em termos de "bom" ou "ruim". O problema é como os usamos. “Os smartphones nos permitem fazer coisas incríveis - por exemplo, nos conectar com pessoas que estão a uma grande distância, mas podemos cair na armadilha delas dedicando-lhes a vida inteira”, diz ele. "E isso não é culpa dos smartphones." Os devaneios nos permitem dar uma olhada diferente nas coisas - seja boa, ruim, mas, o mais importante, de uma maneira diferente.
O lado oposto da prostração disfórica, uma variedade construtiva positiva, ocorre quando nossos pensamentos tomam uma direção criativa. Estamos começando a nos alegrar com as possibilidades que nosso cérebro é capaz de chamar mentalmente do nada, como se por mágica. Esse modo de vagar pela mente reflete nosso desejo interior de estudar idéias e sentimentos, fazer planos, resolver problemas.
Como lidar com as andanças saudáveis da mente? Digamos que você brigou com um colega. À noite, quando você corta uma salada, se vê constantemente tocando essa cena em sua cabeça repetidas vezes. Ondas de raiva surgem sobre você e você se repreende por não ter encontrado uma resposta mais inteligente à afirmação injustificada de que não investiu 100% no último projeto. Aplicando um pensamento abstrato construtivo positivo, você se despede do passado e cria uma maneira de mostrar a ele o quanto realmente precisa trabalhar para seus projetos conjuntos. Ou você decide mudar para outra equipe e não se comunica mais com essa cabra, porque a vida é muito curta.
"Mudar sua mentalidade é mais difícil do que falar sobre isso", disse Smallwood.
- Na realidade, os sonhos diferem de outras formas de distração, pois quando seus pensamentos se deparam com certos tópicos específicos, isso indica que você está em sua vida e como se sente a respeito. O problema é que, às vezes, quando a vida de uma pessoa não é muito boa, sonhar se torna mais difícil do que quando a vida parece fácil. De qualquer forma, o ponto principal é que esse passatempo nos dá a oportunidade de entender quem somos. ”Todas essas horas como uma mãe jovem, que passei enrolando meu filho em um carrinho, porque ele não conseguia adormecer devido a cólicas e a preocupação de que eu pudesse ser mais produtivo ou manter contato com a sociedade e o que realmente se mostrou surpreendentemente útil - involuntariamente, dei à minha mente espaço e tempo livres para que pudessem alcançar latitudes anteriormente inacessíveis. Eu não apenas me conectei a experiências passadas, mas também me imaginei no futuro em diferentes lugares que eu havia concebido, e estava envolvido no planejamento da vida.E se mastigar uma experiência desagradável ou retornar constantemente pensamentos ao passado é um subproduto inequívoco das andanças da mente, os estudos de Smallwood e outros mostraram que, após um período de tempo suficiente para a auto-contemplação, nossa mente começa a se inclinar para o "pensamento em perspectiva". Tais pensamentos nos ajudam a encontrar novas soluções - por exemplo, no meu caso, foi uma carreira completamente nova. Sonhar acordado, por natureza, nos ajuda quando nos deparamos com uma tarefa difícil, pessoal ou profissional. E o tédio é um dos melhores catalisadores para iniciar esse processo.À primeira vista, tédio e discernimento se opõem. O tédio, se você o define apenas como um estado de fadiga e ansiedade sem sinais de interesse, tem apenas conotação negativa e deve ser evitado por todos os meios; nós nos esforçamos para obter discernimento e isso representa a qualidade do sucesso vívido e de habilidades mentais incomuns. Gênio, inteligência, talento, facilidade contra apatia, embotamento, desânimo. Isso não é óbvio, mas esses dois estados opostos estão intimamente relacionados.Andreas Elpidorou, pesquisador do departamento de psicologia da Universidade de Louisville e, como ele mesmo se chama, defensor do tédio, explica: "O tédio motiva a busca de novos objetivos quando os objetivos atuais deixam de ser satisfatórios, atraentes ou significativos para você". Em seu artigo científico de 2014, "O lado positivo do tédio", Elpidorow afirma que o tédio "desempenha o papel de um estado regulador que apóia uma pessoa no cumprimento de seus objetivos. Na ausência de tédio, uma pessoa seria capturada por situações insatisfatórias e perderia muitas experiências agradáveis em termos de emoções, razão e comunicação social. O tédio é ao mesmo tempo um aviso de que não estamos fazendo o que queremos e um impulso que nos motiva a mudar objetivos e projetos. ”Podemos dizer que o tédio é uma incubadora de insights. Este é um lugar bagunçado, desagradável, confuso e desesperado, onde você precisa passar um pouco de tempo antes de criar uma fórmula ou equação bem-sucedida. Essa idéia foi repetida várias vezes. O Hobbit foi concebido quando J.R. Tolkien, professor de Oxford, "recebeu uma enorme montanha de papéis de exame e deu-lhes notas no verão, o que foi muito difícil e, infelizmente, também chato". Quando encontrou o trabalho de um aluno, que consistia em uma lousa limpa, ficou encantado. “Incrível! Não há nada para ler ”, disse Tolkien à Força Aérea em 1968. "Então, não sei por que, esbocei:" Havia um hobbit em um buraco no chão ". Assim nasceu a primeira linha de um dos livros de fantasia mais amados. A famosa declaração de Steve Jobs, que mudou o mundo com suas idéias tecnológicas:“Eu sinceramente acredito no tédio. Todo o tipo de material tecnológico é ótimo, mas quando você não tem nada para fazer, também pode ser maravilhoso. ” Stephen Levy, co-fundador da Apple, escreveu na revista Wired que recorda nostalgicamente os longos e entediantes meses de verão de sua juventude, alimentando sua curiosidade, pois “tudo o resto cresce por curiosidade” e expressou preocupação com a erosão do tédio proveniente de dispositivos que ele ajudou a criar.que ele ajudou a criar.que ele ajudou a criar.Steve Jobs era um mestre do insight. Portanto, aproveite os conselhos dele para acolher com alegria o tédio. Deixe seu conhecimento da ciência e da história do tédio inspirá-lo a trazer o tédio de volta à sua vida. No começo, parecerá desconfortável, irritante, você pode até ficar com raiva, mas quem sabe o que você pode alcançar quando superar as primeiras fases do tédio e seus incríveis efeitos colaterais começarem a se acender?Do livro de Manush Zomorodi, “Bored and Insightful” [Bored and Brilliant], 2017.