Hoje, o lançamento da 13ª missão de entrega de 2205 kg de carga para a ISS foi concluído com sucesso. O lançamento foi adiado várias vezes - foram necessários testes mais detalhados e também partículas estranhas foram encontradas no sistema de combustível do segundo estágio. Este lançamento é notável para vários eventos. Uma delas é o retorno à operação do site SLC-40 após a explosão em setembro do ano passado, que resultou na destruição do satélite AMOS-6 e do próprio site. Pela primeira vez, o SpaceX possui 3 blocos ativos.
O momento da explosão durante os testes em setembro de 2016. Na foto você pode ver a carenagem da cabeça com o satélite AMOS-6 dentro. Fonte: USLaunchReportForam necessários mais de um ano e US $ 50 milhões para atualizar o pad SLC-40 e garantir a compatibilidade com o LC-39A.
“Trabalhamos para unificar os sites: 39A, 40 e, em certa medida, o VAFB. Se encontrarmos um problema em um site, podemos corrigi-lo em todos os sites ”, disse John Murator, diretor do complexo de lançamento do SLC-40.
A SpaceX usa o chamado Transporter-Erector (TE), que levanta o foguete e garante que ele seja montado rigidamente na posição vertical até o início e, no momento do lançamento, ele é desconectado (desviado) do foguete. Anteriormente, levava 25 minutos para elevar ou abaixar o foguete. Agora, um par aprimorado de atuadores hidráulicos pode levantar um foguete em cinco minutos ou abaixá-lo em três minutos. A TE foi atualizada para usar o mesmo mecanismo de retorno usado no site 39A. Isso afasta a TE das chamas do foguete, reduzindo assim os danos à estrutura. Além disso, o TE atualizado foi pintado de cinza.
Intervalo de tempo do mecanismo de retorno. Fonte: Reportamos Espaço
No site antigo, todos os fios convergiam em um ponto abaixo do site. No novo sistema, os fios analógicos vão do sensor para um dos dez nós. Os sinais são então transmitidos para redes de fibra duplicadas. Quando os sinais chegam à rede de fibra óptica, a poluição do sinal por ruído elétrico não é possível. Será um design mais confiável.
PH Falcon 9 com a cápsula Dragon instalada antes do lançamento. Fonte: Space Flight InsiderCuriosamente, o primeiro estágio antes do vôo não foi limpo de fuligem, em contraste com o adaptador de carbono que liga o primeiro e o segundo estágio. Na cápsula do dragão, o escudo térmico e os painéis externos foram substituídos.
De acordo com Jessica Jensen, diretora do Dragon FlightX da SpaceX, as negociações começaram há cerca de um ano sobre o uso de um veículo de relançamento como parte do programa CRS. "Trabalhamos com a NASA desde janeiro deste ano no processo de garantir que o risco de usar um estágio de vôo seja equivalente ao risco de lançar um novo acelerador", disse ela.
O diretor do programa ISS da NASA, Kirk Shirman, disse que a agência aprovou o uso do único acelerador que voava uma vez, que realizava uma missão semelhante na qual não era exposto ao mesmo estresse que ao lançar satélites em órbita geoestacionária. A NASA finalmente aprovou a reutilização do foguete cerca de duas semanas atrás, depois que a SpaceX concluiu seu relatório de preparação.
Enquanto a NASA se sente confortável com boosters reutilizáveis, está feliz em aceitar o lançamento do navio Dragon, que já está voando. A cápsula do dragão partiu neste voo pela primeira vez na sexta missão da CRS SpaceX em abril de 2015. Ele marca a segunda missão da cápsula CRS semelhante.
"Para o restante das missões do CRS, planejamos continuar usando apenas as cápsulas do dragão que voavam anteriormente", disse Jensen. Mais tarde, ela esclareceu que cerca de sete naves espaciais Dragon estão disponíveis para reutilização.
Vídeo de lançamento da missão CRS-13A PS SpaceX abriu o credenciamento para jornalistas que desejam cobrir o lançamento do Falcon Heavy em janeiro do próximo ano.