Acreditávamos que o cérebro não poderia ser alterado. Agora acreditamos que é possível - se você se esforçar. Mas é assim?
Durante anos, ela tentou ser uma esposa e mãe ideal, mas agora, tendo sido divorciada, com dois filhos, tendo passado por mais uma lacuna e desesperada com o futuro, sentiu que não havia alcançado seus objetivos e estava cansada de tudo isso. Em 6 de junho de 2007, Debbie Hampton, de Greensboro, Carolina do Norte, tomou uma dose letal de medicamento. Naquele dia, ela escreveu uma nota no computador: "Arruinei tanto essa vida que não tenho mais um lugar aqui e não tenho nada para trazer para ela". Então, toda chorada, ela subiu ao segundo andar, sentou-se na cama e colocou o CD do cantor
Daido em jogo, a fim de morrer ouvindo suas músicas.
Mas então ela acordou. Eles a encontraram, rapidamente levados ao hospital e salvos. "Fiquei furiosa", diz ela. "Eu estraguei tudo." E além disso, machuquei meu cérebro. Depois que Debbie acordou após uma semana de coma, os médicos a diagnosticaram com
encefalopatia . "É apenas um termo geral para o cérebro não funcionar como deveria", diz ela. Ela não conseguia engolir, controlar a bexiga, suas mãos tremiam constantemente. Na maioria das vezes ela não conseguia entender o que estava vendo. Ela mal falou. "Eu só conseguia emitir sons", diz ela. - Era como uma boca cheia de bolas. Foi uma sensação chocante, porque os sons que ouvi saindo da minha boca não coincidiram com o que ouvi na minha cabeça. ” Após o centro de reabilitação, ela começou a se recuperar lentamente. Mas um ano se passou e o progresso parou. “O discurso foi muito lento e pouco claro. Memória e pensamento funcionavam de maneira não confiável. Eu não tinha energia suficiente para viver uma vida normal. Eu pensei que o dia não seria em vão se eu pudesse descarregar a máquina de lavar louça. "
Nessa época, ela tentou um novo tratamento, a neuroterapia. Para fazer isso, os médicos observaram seu cérebro enquanto ela jogava um jogo simples como Pac-Man, controlando os movimentos do personagem com a ajuda de ondas cerebrais. "Em dez sessões, meu discurso melhorou." Mas um verdadeiro avanço ocorreu quando seu neuroterapeuta a convidou para ler um livro, o best-seller internacional Brain Plasticity, de autoria do psicoterapeuta canadense Norman Dodge. “Meu Deus”, ela diz, “pela primeira vez eles me mostraram como curar o cérebro. E que isso não é apenas possível, mas depende apenas de mim. ”
Depois de ler o livro de Dodge, Debbie começou a viver, como ela diz, uma vida "saudável para o cérebro". Isso incluiu ioga, meditação, visualização, dieta e apoio a uma atitude psicológica positiva. Hoje ela tem seu próprio estúdio de ioga, escreveu uma autobiografia e um guia para uma "vida saudável do cérebro" e também dirige o bestbrainbrainpossible.com. A ciência da
neuroplasticidade ensinou a ela que "você não precisa suportar o cérebro com o qual nasceu. Você pode ter certa genética, mas tudo o que faz na vida muda seu cérebro. Esta é sua varinha mágica. A neuroplasticidade, diz ela, “permite que você mude sua vida e transforme a felicidade em realidade. Você pode ir da vítima ao vencedor. Isto é como superpotência. É como visão de raio-x. ”
Debbie não está sozinha em seu entusiasmo pela neuroplasticidade, a capacidade do cérebro de se mudar em resposta ao que acontece com a pessoa em seu ambiente. As alegações sobre os benefícios dessa habilidade são amplas e surpreendentes. Meia hora de pesquisa no Google, e você encontrará informações de que a neuroplasticidade é uma descoberta científica "mágica", demonstrando que nosso cérebro não possui um circuito rígido, como um computador, como se pensava antes, mas mais como plasticina ou óleo. Isso significa que "nossos pensamentos são capazes de mudar a estrutura e o trabalho do cérebro" e que, ao realizar certos exercícios, podemos realmente aumentar fisicamente a "força, tamanho e densidade" do cérebro.
A neuroplasticidade é um “conjunto de milagres que acontecem no seu crânio”, ou seja, todos nós podemos alcançar sucesso em vendas e esportes e aprender a amar o sabor dos brócolis. Ele pode curar distúrbios alimentares, prevenir o câncer, reduzir o risco de demência em 60% e ajudar a descobrir nossa "verdadeira essência da alegria e da paz". Você pode ensinar a si mesmo a "habilidade" da felicidade e treinar-se para ser "fantástico". E a idade não é um obstáculo. A neuroplasticidade demonstra que "nossa mente é projetada para melhorar com a idade". E nem precisa ser complicado. "Simplesmente mudando a maneira de trabalhar, comprando em outra loja, usando uma mão não principal para pentear, você pode aumentar o poder do seu cérebro." Como
disse o famoso advogado de medicina alternativa
Deepak Chopra : “A maioria das pessoas pensa que seu cérebro as controla. Dizemos que controlamos nosso cérebro. ”
A história de Debbie é um mistério. Técnicas que prometem mudar seu cérebro através da compreensão dos princípios da neuroplasticidade obviamente lhe trouxeram grandes benefícios. Mas a neuroplasticidade é realmente como superpotência, como a visão de raios-x? É possível aumentar o peso do cérebro através do pensamento? É possível reduzir o risco de demência em 60%? E aprender a amar brócolis?
Algumas dessas perguntas parecem bobas, e outras não. Esse é o problema. É difícil para uma pessoa que não está conectada à ciência entender o que realmente é a neuroplasticidade e qual é seu verdadeiro potencial. "Conheci exageros monstruosos", diz Greg Downey, antropólogo da Universidade McUyree, co-autor do popular blog Neuroantropologia. "As pessoas estão tão entusiasmadas com a neuroplasticidade que podem se convencer a acreditar em qualquer coisa".
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Por muitos anos, houve um consenso de que o cérebro humano foi incapaz de criar novas células quando atingiu a idade adulta. Tendo amadurecido, você entra na fase de declínio cerebral. Essa visão da maneira mais famosa expressou o chamado. fundador da neurociência moderna
Santiago Ramon y Cajal . Ele se interessou pela neuroplasticidade, depois começou a ser cético em relação a ela e, em 1928, escreveu: “Nos centros adultos, os caminhos nervosos são de alguma forma fixos, completos, inalterados. Tudo pode morrer, nada pode renascer. Mudar esta frase cruel é uma questão da ciência do futuro. ” A previsão sombria de Cahal soou ao longo do século XX.
Embora a ideia de que o cérebro adulto pudesse sofrer mudanças positivas significativas recebesse periodicamente atenção, ela geralmente era ignorada no século 20, como descobriu o jovem psicólogo Ian Robertson em 1980. Então, ele começou a trabalhar com pessoas que sofreram um derrame no Hospital Astley Ainsley, em Edimburgo, e ficou surpreso com o que viu. "Eu me mudei para uma nova área de neuro-reabilitação", diz ele. No hospital, ele viu adultos em terapia ocupacional e psicoterapia. E ele pensou - se tivessem um derrame, significava que haviam perdido parte do cérebro. E se parte do cérebro morreu, todos sabem que é para sempre. Então, como a fisioterapia periódica ajuda? Isso não fazia sentido. “Tentei entender qual modelo funciona aqui? Ele diz. "Quais são os fundamentos teóricos do que está acontecendo?" As pessoas que responderam suas perguntas eram muito pessimistas pelos padrões de hoje.
"Toda a sua filosofia era compensatória", diz Robertson. "Eles pensaram que a terapia externa simplesmente protege contra mais deterioração." Em algum momento, ainda com pouco entendimento, ele pegou um livro explicando como tudo isso deveria funcionar. "Houve um capítulo sobre cadeiras de rodas e um capítulo sobre bengalas", diz ele. - Mas não havia absolutamente nada na idéia de que a terapia é realmente capaz de influenciar a renovação das conexões físicas no cérebro. Essa atitude foi devolvida a Kahal. "Ele influenciou fortemente o humor, argumentando que o cérebro adulto é rígido e só pode perder neurônios, e que se você o danificar, poderá ajudar apenas as partes sobreviventes do cérebro a contornar o dano".
Mas a previsão de Cahal continha um desafio. E somente na década de 1960, a "ciência do futuro" a adotou primeiro. Dois pioneiros obstinados cujas histórias são mencionadas no livro mais vendido de Dodge,
Paul Bach-i-Rita e
Michael Merzenich . Bah-i-rita é talvez mais conhecido por seu trabalho ajudando pessoas cegas a "ver" de uma maneira radicalmente nova. Ele se perguntou se, em vez de receber informações sobre o mundo através dos olhos, era possível transmiti-lo na forma de vibrações através da pele. As pessoas estavam sentadas em uma poltrona, recostadas em uma folha de metal. 400 placas foram pressionadas contra a folha traseira, vibrando de acordo com o movimento do objeto. Os dispositivos de Bach-i-Rita ficaram mais complicados (
o último deles está preso à língua) e, como resultado, as pessoas que eram cegas desde o nascimento começaram a dizer o que podiam "ver" no espaço tridimensional. Somente após o advento da era das tecnologias de escaneamento cerebral os cientistas começaram a ver evidências em favor dessa surpreendente hipótese: a informação recebida foi processada no córtex visual. Embora a hipótese em si ainda não tenha sido claramente aprovada, parece que o cérebro humano se refez radicalmente e em benefício deles, pois há muito se considera impossível.
Enquanto isso, Merzenich, na década de 1960, ajudou a confirmar a presença no cérebro das "cartas" do corpo e do mundo exterior, e sua capacidade de mudar. Ele então desenvolveu um
implante coclear para ajudar os surdos a ouvir. Ele trabalha com o princípio da plasticidade, porque o cérebro precisa se adaptar para receber informações sonoras de um implante artificial no lugar da
cóclea (que não funciona para surdos). Em 1996, ele ajudou a fundar uma empresa comercial que fabrica o software de treinamento Fast ForWord para "melhorar as habilidades cognitivas das crianças através de exercícios periódicos baseados na plasticidade e na melhoria da função cerebral", segundo o site. De acordo com Dodge: "Em alguns casos, pessoas que sofreram de problemas cognitivos durante toda a vida experimentam melhora após apenas 30-60 horas de trabalho com esse sistema".
Embora tenha levado várias décadas, Merzenich e Bach-i-Rita ajudaram a provar que Kahal e o consenso científico estavam errados. O cérebro adulto é plástico. Ele é capaz de mudar a si mesmo, às vezes até radicalmente. Isso surpreendeu os especialistas, por exemplo, por Robertson, agora diretor do Trinity College do Instituto de Neurobiologia de Dublin. "Lembro-me de palestras na Universidade de Edimburgo quando dei aos alunos informações incorretas com base em um dogma que alegava que as células cerebrais mortas não eram capazes de se recuperar, e a plasticidade só funcionou na primeira infância."
Somente após a publicação de vários experimentos vívidos, incluindo exames cerebrais, a nova verdade começou a ser codificada nas sinapses das massas. Em 1995, o neuropsicólogo Thomas Elbert publicou um artigo sobre músicos de cordas mostrando que as "cartas" em seus cérebros, representando cada dedo da mão esquerda - a que eles costumavam tocar - eram ampliadas em comparação às cartas das pessoas, não toca música (e se compara às pessoas destras). Isso mostrou que o cérebro deles se reescreveu como resultado de muitas horas de prática. Três anos depois, uma equipe de suecos e americanos liderada por Peter Erickson, do Hospital Universitário de Salgren, publicou um estudo na revista Nature que primeiro demonstrou que a neurogênese - a criação de novas células cerebrais - pode ocorrer em adultos. Em 2006, uma equipe liderada por Eleanor Maguire, do Instituto de Neurociência da University College London, descobriu que os motoristas de táxi da cidade em uma parte do hipocampo continham em média mais massa cinzenta que os motoristas de ônibus, graças ao seu incrível conhecimento do labirinto das ruas de Londres. Em 2007, o livro de Dodge, Brain Plasticity, foi publicado. Em uma resenha do livro, o New York Times anunciou que "as possibilidades de pensamento positivo finalmente ganharam confirmação científica". Em mais de 100 países, foi vendido em quantidades superiores a um milhão de cópias. De repente, a neuroplasticidade penetrou em toda parte.
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Muito fácil, e provavelmente até engraçado, lidar com isso com cinismo. Mas a neuroplasticidade é realmente uma coisa incrível. "Sabemos que quase tudo o que fazemos, todo o nosso comportamento, pensamentos, emoções, muda fisicamente nosso cérebro devido a mudanças na química ou no funcionamento do cérebro", diz Robertson. "A neuroplasticidade é uma constante da própria essência do comportamento humano." Ele diz que esse entendimento das capacidades cerebrais abre novas tecnologias para o tratamento de uma incrível variedade de doenças. "Acredito que praticamente não há doenças ou danos pelos quais seria impossível encontrar estimulação cerebral engenhosa por meio do comportamento, possivelmente combinada com outros estímulos".
Ele concorda que as possibilidades de pensamento positivo ganharam confirmação científica? "Em resumo, sim", diz ele. "Acho que as pessoas têm muito mais controle sobre o cérebro do que pensam." Detalhes: sim, mas não sem truques. Primeiro, nossos genes influenciam isso. É claro, pergunto a Robertson, eles têm um impacto significativo em tudo, de nossa saúde a nosso caráter? “Minha marca pessoal é 50/50; como a natureza afeta e como a educação afeta ”, diz ele. "Mas você precisa ter certeza dos 50% relacionados ao meio ambiente."
Uma complicação adicional à discussão pública já confusa da neuroplasticidade é adicionada pelo fato de que essa palavra em si pode ter vários significados. No caso geral, diz Sarah-Jane Blackmore, vice-diretora do Instituto de Neurobiologia Cognitiva de Londres, significa "a capacidade do cérebro de se adaptar à mudança de estímulos externos". Mas o cérebro é capaz de se adaptar de várias maneiras. A neuroplasticidade pode descrever mudanças estruturais nas quais os neurônios são criados ou morrem quando as conexões sinápticas são criadas, fortalecidas ou contraídas. Também pode se referir à reorganização funcional, como a vivenciada pelos pacientes invisíveis de Paul Bach-i-Rita, cujos dispositivos mudaram seu cérebro para o uso de um córtex visual que não funcionava antes.
Em uma escala de desenvolvimento maior, existem duas categorias de neuroplasticidade. Eles são "muito diferentes", diz Blackmore. "Eles precisam se distinguir um do outro." Na infância, nosso cérebro passa pela fase de espera pela experiência. Ele "espera" aprender alguma lição importante com base em seu ambiente em determinados estágios, por exemplo, para obter uma habilidade de fala. Nosso cérebro não completa esse desenvolvimento até cerca de 25 anos. "É por isso que o seguro de carro para menores de 25 anos é tão caro", diz Robertson. - Seus lobos frontais não estão completamente ligados ao resto do cérebro. Eles não têm a capacidade de antecipar riscos e comportamento impulsivo. ” E também há neuroplasticidade "experiência-dependência". "O cérebro faz isso aprendendo alguma coisa ou quando algo muda no ambiente", diz Blackmore.
Um exagero atribuído à ciência se deve à fusão desses dois tipos diferentes de mudanças. Alguns estudiosos escrevem como se tudo pudesse ser considerado "neuroplasticidade", tornando-se revolucionário, mágico e digno de cobertura da mídia. Mas não há notícias, por exemplo, de que nosso ambiente tenha uma forte influência sobre o cérebro em uma idade jovem. No entanto, no livro Brain Plasticity, Norman Dodge analisa uma ampla gama de interesses sexuais humanos e o chama de "plasticidade sexual". A neurocientista Sophie Scott, vice-diretora do Instituto de Neurobiologia Cognitiva de Londres, duvida disso. "É assim que o processo de crescimento afeta seu cérebro", diz ela. Dodge até usa a neuroplasticidade para explicar as mudanças culturais, por exemplo, a aceitação universal do fato de que no mundo moderno nos casamos por causa do amor romântico, e não por amenidades socioeconômicas. "Isso não é neuroplasticidade", diz Scott.
Aqui está a verdade sobre a neuroplasticidade: ela existe e funciona, mas essa não é uma descoberta mágica, o que significa que você pode facilmente se transformar em um brócolis adorável, maratonas em execução e um gênio resistente a doenças que é imune a doenças. "A questão profunda", diz Chris McManus, professor de psicologia e educação médica na University College London, é "por que as pessoas, até os cientistas, querem acreditar nisso?" Ela está interessada nas razões da obsessão geral pela neuroplasticidade e acredita que esta é apenas a versão mais recente do mito da autotransformação, que assombra a cultura ocidental por muitas gerações seguidas.
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"As pessoas têm todos os tipos de fantasias e sonhos, e nós, na minha opinião, não somos particularmente bons em traduzi-los", diz McManus. "Mas gostamos de pensar que quando alguém não é bem sucedido na vida, pode se transformar e se tornar bem-sucedido." É tudo o mesmo
Samuel Smiles , não é? Este livro, Autoajuda, foi um exemplo de pensamento positivo para os tempos vitorianos.
Samuel Smiles (francamente, ele era primo do meu bisavô) é geralmente conhecido como o inventor do movimento "sirva-se" e o autor de um livro que, como o livro de Dodge, se transformou em algo profundamente arraigado para a população e se tornou um best-seller inesperado. Seu apelo otimista falava de um mundo novo e moderno e dos sonhos de homens e mulheres que viviam nele. "No século XVIII, os proprietários de terras tinham poder", diz a historiadora Kate Williams. - Smiles escreveu na era da revolução industrial , a educação difundida e as oportunidades econômicas oferecidas pelo Império. Pela primeira vez, um homem de classe média poderia viver bem apenas trabalhando duro. Para ter sucesso, eles precisavam de uma ética de trabalho sólida, e foi exatamente isso que Smiles lhes transmitiu em "Ajude-se".Na segunda parte do século XIX, pensadores dos EUA adaptaram essa idéia para refletir a fé nacional na criação de um novo mundo. Adeptos de movimentos religiosos novo pensamento , ciência cristãe a cura metafísica removeu a maior parte das conversas sobre trabalho árduo que os britânicos insistiram e criou um movimento de pensamento positivo, que parte do pensamento foi cientificamente confirmado pela neuroplasticidade. O psicólogo William James chama isso de "movimento para curar a consciência", "a crença intuitiva na capacidade de salvar uma atitude mental saudável como tal, na eficácia conquistadora de coragem, esperança e confiança, e no correspondente desprezo pela dúvida, medo, excitação e todos os estados nervosos de consciência". Era uma ideia americana que acreditar em si mesmo e no otimismo - pensamentos em si mesmos - pode lhe dar salvação pessoal.Esse mito de que podemos nos tornar quem queremos alcançar nossos sonhos, se tivermos fé suficiente em nós mesmos, aparece repetidamente em nossos romances, filmes e notícias, em um programa de televisão em que cantores competem e Simon Cowell participa [ um dos maiores representantes do show business britânico; O mais famoso foi o juiz do American Idol, Pop Idol, The X Factor UK e do britânico Got Talent / aprox. perev.], e em idéias tão inesperadas uma correção como a neuroplasticidade. A concretização anterior e surpreendentemente semelhante dessa idéia foi a programação neurolinguística , que sugere que condições como a depressão são apenas padrões aprendidos pelo cérebro, e que sucesso e felicidade são apenas uma questão de reprogramar isso. Essa ideia se manifestou de uma maneira mais científica, segundo MacManus, na forma de um "modelo padrão de ciências sociais" [SSSM]. "Essa é uma idéia dos anos 90, segundo a qual todo comportamento humano pode ser reformatado e a genética não importa".Mas os adeptos da plasticidade têm uma resposta a uma questão genética complicada, bem como uma influência em tudo relacionado à saúde, vida e bem-estar. Sua resposta: epigenética. Essa é uma compreensão relativamente nova das maneiras pelas quais o ambiente pode afetar a expressão gênica. Deepak Chopra diz que a epigenética nos mostrou que "independentemente da natureza dos genes que herdamos de nossos pais, mudanças dinâmicas nesse nível nos ajudam a influenciar nosso destino quase de forma ilimitada".Jonathan Mil, professor de epigenética da Universidade de Exeter, descarta alegações como "conversa fiada". "Esta é uma ciência verdadeiramente fascinante", diz ele, "mas seria demais dizer que esses processos refazem completamente seu cérebro e o trabalho dos genes". E não apenas Chopra diz isso, acrescenta. Jornais e revistas científicas populares são culpados de exposição a esse mito. “Há várias manchetes ictericas. Pessoas que há muito tempo se envolvem em epigenética caem em desespero, principalmente porque o usam para explicar todo tipo de coisa sem nenhuma evidência real. ”§A epigenética não justifica nossas expectativas culturais em relação à transformação da personalidade, e o mesmo pode ser dito para a neuroplasticidade. Mesmo algumas das declarações mais convincentes, diz Ian Robertson, ainda não foram confirmadas. Faça uma redução de 60% no risco de demência. "Não existe um único estudo científico que mostre que qualquer intervenção reduza o risco de demência em 60% ou em até%", diz ele. "Ninguém conduziu esses estudos usando técnicas apropriadas com grupos de controle para que uma relação causal possa ser vista."De fato, os resultados clínicos de muitas terapias famosas usando os princípios da neuroplasticidade foram surpreendentemente misturados. Em junho de 2015, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA aprovou um anúncio para a mais recente iteração dos dispositivos cegos Bah-i-Rita que fornecem "visão" pela língua, citando estudos bem-sucedidos. Ao mesmo tempo, uma revisão de 2015 da Cochrane [uma organização internacional sem fins lucrativos que estuda a eficácia das tecnologias médicas / aprox. perev.] A terapia CIM [terapia de movimento induzida por restrições] - a terapia fundamental dos defensores da neuroplasticidade, que melhora as habilidades motoras em sobreviventes de AVC - descobriu que "o efeito desses benefícios no aumento das capacidades humanas não é convincente". Uma meta-análise de 2011 da tecnologia Fast ForWord do padrinho da neuroplasticidade, Michael Merzenich, tão maravilhosamente descrita por Dodge, encontrou "nenhuma evidência" de que era "eficaz no tratamento de crianças com dificuldades de fala ou leitura". O mesmo, de acordo com Sophie Scott, se aplica a outras terapias. "Havia muito entusiasmo pelas técnicas de treinamento cerebral, mas seus grandes estudos não mostram muito efeito", diz ela. "Ou eles demonstram que você aprimorou suas habilidades de trabalho com o que treinou, mas isso não se aplica a seus outros recursos".Em novembro de 2015, uma equipe liderada por Clive Ballard no King's College London descobriu evidências de que jogos on-line de treinamento cerebral ajudam a melhorar o raciocínio lógico, aumentar a atenção e aumentar a memória em pessoas com mais de 50 anos.Você pode entender por que as pessoas têm tantas esperanças quando lêem histórias sobre recuperações milagrosas de danos cerebrais, nas quais as pessoas novamente começam a ver, ouvir, andar e assim por diante. Histórias tão emocionantes nos fazem acreditar que tudo é possível. Mas geralmente eles descrevem uma forma muito específica de neuroplasticidade - uma reorganização funcional - que ocorre apenas sob certas circunstâncias. "As restrições são parcialmente arquitetônicas", diz Greg Downey. "Certas partes do cérebro se saem melhor com determinadas tarefas, em parte simplesmente por causa de sua localização."Outra limitação para as pessoas que sonham em desenvolver superpotência é o simples fato de que todas as partes do cérebro normal já estão ocupadas. "A reorganização após, por exemplo, a amputação, acontece simplesmente porque você deixa uma parte do córtex somatossensorial sem trabalho", diz ele. Um cérebro saudável não tem recursos livres. “É usado para o que é usado e não pode ser treinado para fazer outra coisa. Ele já está ocupado com alguma coisa. "A idade também apresenta desafios. "Com o tempo, a ductilidade diminui", diz Downey. - Você começa com uma grande quantidade e o espaço para manobras está diminuindo lentamente. Portanto, os danos ao cérebro aos 25 anos de idade são uma questão completamente diferente dos danos aos 7 anos de idade. A plasticidade fornece um começo com grande potencial, mas você está estabelecendo um futuro para si mesmo, que com o tempo é cada vez mais determinado pelo que você fez antes. ”Robertson fala sobre a terapia de um famoso escritor e historiador que teve um derrame. "Ele perdeu completamente a capacidade de linguagem expressiva", diz ele. - Ele não sabia dizer uma palavra, não sabia escrever. Muita terapia foi aplicada a ele, mas nenhum estímulo foi capaz de restaurá-lo, porque seu cérebro se tornou extremamente especializado e desenvolveu uma rede inteira projetada para emitir estruturas linguísticas perfeitas. ” Apesar das crenças que os fluxos atuais em nossa cultura nos atraem, o cérebro não é plasticina. "Você não pode abrir novos sites", diz McManus. "Não pode ser expandido para outras partes." O cérebro não é uma massa de mingau cinza. Você não pode fazer nada.Mesmo aquelas pessoas cujas vidas mudaram devido à neuroplasticidade, acham que mudar o cérebro não é tão fácil. Tome recuperação de um acidente vascular cerebral. "Se você precisar restaurar o uso do braço, talvez seja necessário movê-lo dezenas de milhares de vezes até que novos caminhos nervosos apareçam em você", diz Downey. "E depois disso não há garantia de que funcione." Scott diz aproximadamente a mesma coisa sobre terapia de fala e linguagem. “50 anos atrás, houve tempos sombrios em que, após um derrame, você não tinha essas terapias. Agora fica claro que sim, mas essas coisas simplesmente não entendem ".Aqueles que pregam de forma desenfreada novas áreas como neuroplasticidade ou epigenética às vezes se consideram culpados de dizer que nossos genes não importam nada. Um leigo pode perceber seu entusiasmo como se a educação superasse facilmente a natureza. Esta história atrai um grande número de pessoas lendo jornais, blogs e o trabalho do guru, porque nossa cultura a apoia e porque queremos acreditar nela: uma história sobre as possibilidades de transformação pessoal radical, sobre o nosso potencial de ser alguém e fazer qualquer coisa, sobre que podemos alcançar felicidade, sucesso, salvação - você só precisa tentar. Somos sonhadores até as próprias sinapses, pessoas do sonho americano.Obviamente, nosso cérebro de plástico nos adaptou a essas idéias. À medida que crescemos, os mitos otimistas de nossa cultura se tornam tão firmemente incorporados em nosso senso de eu que podemos esquecer que eles são apenas mitos. A ironia é que, quando os cientistas descrevem como os cegos vêem e os surdos ouvem, e os percebemos como histórias de milagres, nossa culpa é da neuroplasticidade.O artigo menciona um episódio da vida de uma mulher tentando cometer suicídio. Na Rússia, existem vários serviços de assistência psicológica gratuita; suas coordenadas podem ser encontradas, por exemplo, nesta coleção . Para procurar serviços de ajuda internacional, existe um site da Befrienders Worldwide .