A NASA, a agência espacial dos EUA, costuma publicar notícias e planos relacionados ao estudo de outros planetas e outros objetos no sistema solar. Os astrônomos também estão explorando ativamente o espaço profundo, incluindo objetos mais distantes da Terra. Mas para a humanidade, o conhecimento do espaço próximo também é importante. Estamos falando de uma região do espaço localizada a uma distância de 60-1000 km da superfície do nosso planeta, isto é, da ionosfera.
A NASA lançará dois satélites ao mesmo tempo, que explorarão esta região. Já neste mês, a agência lançará o sistema GOLD (Observações em escala global do membro e disco) e, depois de algum tempo - a sonda espacial IONOSFÉRICA DE CONEXÃO IONOSFÉRICA (ICON) para o estudo da ionosfera. Os especialistas estão principalmente interessados nos processos que ocorrem durante a interação da camada externa da atmosfera da Terra e com o espaço sideral.
Os astrônomos (e não apenas eles) há muito desejam receber esses dados. Os sistemas discutidos acima ajudarão você a aprender mais sobre o espaço próximo, fornecendo as informações necessárias. Em princípio, é mais sobre a ionosfera da Terra do que sobre o espaço e, em geral, os cientistas vão explorar a ionosfera. Os dados obtidos ajudarão a entender com que intensidade o Sol afeta o estado da ionosfera e as camadas inferiores da atmosfera da Terra.
É assim que o sistema GOLD se pareceComo a
Wikipedia nos diz, a ionosfera, no sentido geral, é uma camada da atmosfera do planeta altamente ionizada devido à radiação dos raios cósmicos. A ionosfera da Terra é a parte superior da atmosfera. Em nosso planeta, a ionosfera consiste em uma mistura de um gás de átomos e moléculas neutros. Basicamente, é nitrogênio N2 e oxigênio O2. Um dos componentes da ionosfera da Terra é um plasma quase-neutro. A ionização da atmosfera já se torna significativa a uma distância de 60 quilômetros da superfície.
“Nós realmente queremos estudar os efeitos da radiação solar na Terra, bem como outros efeitos. A ionosfera é uma região extremamente dinâmica ”, diz Sarah Jones, um dos membros da equipe do projeto GOLD. O dispositivo em si não excede o tamanho do microondas e será colocado a bordo de uma espaçonave muito maior - o satélite comercial SES-14. O custo de toda a missão GOLD é estimado em US $ 55 milhões.
Agora, o satélite já foi entregue a Kourou, um espaçoporto na Guiana Francesa. Ele será lançado em 25 de janeiro usando o veículo de lançamento Ariane 5. Ao chegar à órbita geoestacionária, o satélite começará a se mover para uma órbita geoestacionária mais alta a uma distância de cerca de 35.000 km da superfície da Terra. A partir daqui, o dispositivo começará a monitorar o hemisfério ocidental do planeta. O principal instrumento científico do GOLD é um espectrógrafo ultravioleta. Graças a isso, será possível descobrir a temperatura, densidade e estrutura da ionosfera a qualquer momento da observação. O espectrógrafo liga a cada 30 minutos, para que a dinâmica da ionosfera seja estudada o mais completamente possível.
Atualmente, é bastante difícil para os cientistas prever o comportamento da ionosfera e, portanto, está planejado lançar um instrumento científico no espaço.
Mudanças na ionosfera não são apenas uma questão de ciência puramente acadêmica. A transmissão de ondas de rádio na Terra depende do estado da ionosfera. Às vezes, a configuração dessa área do espaço varia significativamente, o que afeta as ondas de rádio. Compreender a dinâmica da ionosfera melhorará os sistemas de comunicação de navios e aeronaves, e não apenas eles.
Quanto ao ICON, este dispositivo examinará os fenômenos encontrados na ionosfera GOLD. Graças ao trabalho de ambos os dispositivos, os cientistas da NASA planejam obter uma imagem detalhada da ionosfera e prever sua dinâmica até 2020. Um interferômetro e outros instrumentos científicos funcionarão a bordo do ICON. O ICON também operará em órbita terrestre, a uma distância de cerca de 560 km de sua superfície. Um sistema de duas naves espaciais é uma excelente oportunidade para compor uma imagem detalhada do comportamento da ionosfera sob a influência de fatores externos (Sol) e internos (condições climáticas, etc.).