De acordo com a lei dos Estados Unidos, a
National Science Foundation é obrigada a avaliar o estado da pesquisa e inovação a cada dois anos. Desta vez, chegou a hora, e a NSF preparou seu relatório "Indicadores Científicos e de Engenharia" para apresentação ao Congresso dos EUA e ao Presidente. O relatório é geralmente otimista, a busca bem-sucedida por financiamento para a ciência responde bem em termos do número de empregos e da condição das indústrias. Mas ele enfatiza uma mudança no foco global, segundo a qual a China e a Coréia do Sul estão investindo pesadamente em pesquisa e tecnologia.
A ciência é multifacetada, portanto, não será possível derivar uma única medida que descreva o progresso científico mundial. A NSF estudou 42 indicadores diferentes que rastreiam parâmetros como financiamento de pesquisa, investimento comercial, treinamento de cientistas e assim por diante. Todos os parâmetros foram avaliados em todo o mundo, para que houvesse algo para comparar a atividade científica dos Estados Unidos.
Me mostre o dinheiro
Em geral, o financiamento da ciência está em uma boa programação. Em 2005, pouco menos de um trilhão de dólares foram gastos em pesquisa e desenvolvimento em todo o mundo; em 2015, foi tomada uma marca de US $ 2 trilhões. No total, 75 países gastam 10% desse valor; em ordem decrescente de gastos, são EUA, China, Japão, Alemanha, Coréia do Sul, França, Índia e Grã-Bretanha. Os Estados Unidos gastam US $ 500 bilhões e a China, que gastou US $ 100 bilhões há dez anos, hoje gasta US $ 400 bilhões.
Esse crescimento está mudando gradualmente o foco da ciência mundial. No início do século, a Europa e os Estados Unidos representavam juntos 65% dos gastos globais em pesquisa e desenvolvimento. Agora eles representam menos da metade.
Nos Estados Unidos, os negócios eram gastos principalmente em pesquisa, mas eram principalmente pesquisa aplicada e desenvolvimento de produtos. No campo da ciência básica, os negócios são responsáveis por cerca de um quarto do custo. Universidades, fundações filantrópicas privadas, investimentos governamentais juntos cobrem o restante financiamento; no entanto, esses estudos recebem apenas 17% dos gastos orçamentários. Todas as fontes de financiamento para a ciência não aumentam ou diminuem suas contribuições nos últimos cinco anos.
Um pouco mais da metade do orçamento federal vai para a indústria de defesa, principalmente para o desenvolvimento de produtos. Metade do restante é destinada à assistência médica, que se dedica principalmente à pesquisa básica.
Em termos de apoio à população pronta para fazer ciência, a situação é um pouco confusa. Os estudantes americanos têm resultados de testes um pouco melhores, mas não significativamente - os indicadores são um pouco melhores que a média, de acordo com estimativas internacionais em ciências, um pouco piores em matemática.
Cerca de um terço de todos os solteiros dos EUA recebem um diploma de bacharel em matemática e ciências exatas. Ao longo do século atual, o número desses diplomas aumentou de 250.000 para 800.000, o que coloca os Estados Unidos em pé de igualdade com os oito maiores países da Europa. A China aumentou o número de diplomas de 400.000 para 1.6 milhões, enquanto a Índia e a China emitem conjuntamente cerca de metade dos diplomas no mundo.
No campo de doutorado, a China não está crescendo tão rápido. Os oito maiores países da Europa têm uma vantagem: eles emitem cerca de 60.000 doutorados anualmente. Os Estados Unidos continuam sendo o maior país nessa área e são responsáveis por 40.000 graus; cerca de um terço deles vai para estudantes estrangeiros. Apesar de seu crescimento, o gráfico da China se estabilizou levemente em torno de 30.000 graus. Os diplomas de doutorado são extremamente importantes tanto para a pesquisa básica que alimenta os negócios quanto para a inovação tecnológica e para fornecer uma força de trabalho que possa usar os resultados da pesquisa e desenvolver maneiras de aplicá-los.
Implementação
O que acontece com todos esses estudantes e dinheiro? A medida padrão da atividade de pesquisa é o número de publicações científicas. O dinheiro parece se correlacionar com os resultados, uma vez que os Estados Unidos e a China fornecem a maior parte das publicações. A UE está à frente da China no número de publicações biomédicas, e esta é a maior área de pesquisa em termos de número de publicações. Há dúvidas sobre a qualidade dos estudos chineses, mas estudiosos desse país estão divulgando um número crescente dos trabalhos mais citados. Curiosamente, a Suíça é uma líder séria nessa métrica.
O crescimento da China também é evidente na área de "serviços com alta participação científica", que inclui a análise de dados financeiros e o armazenamento de registros médicos digitais. A China superou o Japão, que está em terceiro lugar, e está se aproximando da União Européia, em que esse segmento está estagnado há dez anos (nos Estados Unidos, que ocupa o primeiro lugar, está crescendo). Em termos de produção de alta tecnologia, a China ultrapassou a União Européia e o Japão.
Outra medida da produtividade da pesquisa usada pela NSF é a transferência bem-sucedida de conhecimento para o mercado. Não há informações globais nessa área; portanto, a pesquisa está concentrada no mercado dos EUA. As patentes nos EUA mostram que a pesquisa básica dos institutos de pesquisa continua sendo o principal fornecedor de patentes. A maioria (60-70%) das informações de patentes vem de pesquisas acadêmicas. As patentes originárias diretamente de institutos também aumentaram em número nos últimos cinco anos.
O relatório observa que o governo federal também está diretamente envolvido na transferência de tecnologia no setor. O Departamento de Energia é a maior fonte de tais transmissões, seguido pelo Departamento de Defesa e NASA.
Apoio comunitário
O desenvolvimento e o apoio à educação de cientistas e a extensos programas de pesquisa requerem apoio público substancial. Nos Estados Unidos, isso se reflete no fato de que 40% dos cidadãos expressam maior confiança na comunidade de pesquisa - mais cidadãos confiam apenas nas forças armadas. De 85% a 95% concordam que os cientistas querem ajudar a humanidade e resolver problemas - e esse percentual não mudou no século atual. Mais de 80% das pessoas acreditam que o governo federal deve continuar patrocinando pesquisas básicas.
Ao mesmo tempo, o relatório observou que nem sempre o público e a comunidade científica concordam. Apenas pouco mais da metade dos cidadãos expressou séria preocupação com as mudanças climáticas - e a maioria dos cientistas está preocupada com esse tópico. Isso praticamente coincide com a porcentagem de pessoas que estão exatamente relacionadas à energia nuclear - e seus cientistas consideram apenas uma solução parcial para o problema das mudanças climáticas. A maioria dos cientistas considera alimentos geneticamente modificados seguros, mas mais de 40% do público tem dúvidas sobre isso - o percentual de pessoas que duvidam aumentou bastante desde 2010, quando tinha 25 anos. Portanto, apesar do grande respeito pelos cientistas, o público não conhece sua opinião , ou não concorda com ele.
Em geral, o relatório não analisa e não faz propostas. Seu objetivo é fornecer aos legisladores matérias-primas com base nas quais decisões informadas podem ser tomadas. Aparentemente, ele apóia os principais tópicos promovidos pela ciência: a pesquisa básica e fundamental fornece matéria-prima para a inovação, e muitas pessoas que transformam ciência em tecnologia foram criadas pelo sistema de ensino acadêmico. Todo esse sistema é altamente dependente do apoio público.
Aparentemente, a China estudou cuidadosamente essas lições e está se movendo agressivamente em direção aos principais países científicos do mundo; o relatório observa que a Coréia do Sul, apesar de muito menor, também foi capaz de dar passos significativos nessa direção. MAS, o líder dos EUA em muitos indicadores hoje coloca a inovação em risco. O pedido do governo Trump de cortar seriamente o financiamento da ciência e o plano tributário recentemente adotado levantam questões sobre até que ponto os Estados Unidos estão prontos para continuar apoiando programas de pesquisa básica.
O relatório completo está disponível
aqui . [
Por coincidência, no momento em que a tradução foi preparada, o site da NSF estava inoperante - como todas as organizações do governo dos EUA, o fundo foi fechado por tempo indeterminado para resolver disputas orçamentárias durante o próximo ano fiscal entre o Congresso e o governo ].