O Bitcoin God apareceu no mês passado. O Bitcoin Pizza ficou disponível em janeiro. A data de lançamento do Bitcoin Private ... ainda é um segredo.
E esses são apenas alguns exemplos da crescente família dos chamados garfos - branches, nos quais os desenvolvedores copiam o código do programa Bitcoin, liberando-o com um novo nome, com um novo token e, às vezes, novos recursos funcionais. Freqüentemente, os autores de tais projetos buscam capitalizar o aclamado nome Bitcoin e ganhar dinheiro considerável, embora virtual, com ele.
E se no ano passado assistimos a 19 garfos, de acordo com
Lex Sokolin , diretor de estratégias de fintech da Autonomous Research, este ano teremos até 50 tentativas de copiar e alterar o código. É possível que esse número não seja o limite, pois o site da
Forkgen já está disponível na rede, permitindo que qualquer pessoa com as mais simples habilidades de programação lance seu próprio clone de bitcoin. O gerente de fundos de hedge da BlockTower Capital, Eri Paul,
previu em seu tuíte em 14 de janeiro que mais de 10% do valor atual do Bitcoin e Bitcoin Cash se estabelecerão em sua nova prole.
Essas iniciativas são baseadas em uma variedade de motivos. Alguns entusiastas querem melhorar o desempenho da criptomoeda original. Outros simplesmente procuram enriquecimento rápido. Os desenvolvedores geralmente acumulam rapidamente um certo suprimento de moedas digitais recém-emitidas participando de sua mineração imediatamente após o lançamento da rede (a chamada pós-mineração). No entanto, o alto custo de novos tokens pode não durar muito.
"Infelizmente, a maioria dos projetos baseados em bifurcações que vemos hoje é uma tentativa flagrante de obter dinheiro", disse George Kimionis, diretor executivo da carteira Coinomi, que permite que os proprietários de Bitcoin recebam tokens de novos garfos. "Em alguns anos, recordaremos esse momento e provavelmente os chamaremos de mutações que apareceram com a assistência de investidores cegos pela sede de lucro, em vez de tentativas honestas de contribuir para o ecossistema blockchain."
De acordo com as previsões de Kimionis, o bifurcação pode em breve ofuscar a alternativa agora mais popular chamada ICO, na qual as startups levantam fundos vendendo tokens completamente novos. Esse mercado sofreu um boom no ano passado: em 2017, seus participantes conseguiram obter financiamento no valor de mais de
US $ 3,7 bilhões . Hoje, cresceu tanto que já é difícil para pequenos jogadores competir.
A principal vantagem de qualquer fork é o nome de seu antecessor - a criptomoeda mais famosa do mundo. Como regra, esses garfos dão a todos que tinham bitcoins a oportunidade de obter um número equivalente de novas moedas no momento do lançamento. Isso permite que uma criptomoeda recém-criada acesse instantaneamente uma enorme base de usuários. A maioria das moedas tem imediatamente um nome mais ou menos reconhecível, já que a palavra Bitcoin já está presente nela. Um exemplo é o Bitcoin Diamond, cujo preço subiu inicialmente, mas esse crescimento não durou muito.
“Os garfos do Bitcoin são um novo tipo de altcoins”, diz Ret Creiton, um dos autores do próximo fork do Bitcoin Private. "Em breve veremos outros garfos de bitcoin que ganharão seu lugar nas primeiras cem altcoins." O Bitcoin Private promete fornecer recursos mais amplos de privacidade de transações em comparação com o Bitcoin original.
De acordo com Susan Etis, diretora da WinterGreen Research, os garfos também podem ajudar as startups a arrecadar fundos em países como a China, que proíbem as ICOs.
Bilhões de valor de mercado
Alguns anos atrás, os empresários usaram o código Bitcoin para lançar criptomoedas alternativas, como Litecoin e posterior Dogecoin, tentando criar algo novo, não apenas em termos de nomes, mas também em termos de funcionalidade. No entanto, o Dogecoin, cujo valor de mercado está agora em US $ 744 bilhões, desaparece em comparação com clones mais jovens como Bitcoin Cash e Bitcoin Gold. Lançado em agosto, o Bitcoin Cash está agora em quarto lugar na lista das criptomoedas mais caras. Segundo o CoinMarketCap.com, seu valor de mercado é estimado em US $ 27 bilhões.
"O Bitcoin Cash conseguiu alcançar resultados muito bons e rapidamente ganhou impulso", disse Charlie Hater, diretor da empresa de pesquisa CryptoCompare. "Agora, o resto dos traders está acompanhando de perto os outros garfos, esperando um crescimento semelhante deles".
Um fork pode frequentemente trazer milhões de dólares em lucro para seus desenvolvedores e farms de servidores que suportam a nova rede. O Bitcoin Gold alocou 100 mil tokens, cujo valor agora é estimado em mais de US $ 190, para criar um fundo para financiar seu próprio ecossistema e desenvolvimento. Cerca de 5 mil moedas
foram para as contas da equipe de desenvolvimento que trabalha no lançamento do garfo. Se esses tokens aumentarem de preço, seus proprietários também receberão um jackpot sólido.
Os mineradores, cujos computadores e servidores fornecem processamento de transações com criptomoeda, estão ajudando a criar novas moedas, na esperança de receber grandes recompensas. Por exemplo, o Bitbank e alguns mineradores chineses tiveram um papel importante quando o desenvolvedor original do Bitcoin, Jeff Garzik, criou o
UnitedBitcoin , que bifurcou em dezembro. Como costuma acontecer com outros garfos, uma nova "moeda" pode ser extraída em equipamentos antigos que não são mais capazes de competir com as máquinas mais modernas que operam na rede Bitcoin. Portanto, se o UnitedBitcoin "decolar", os proprietários de antigos mineradores que decidiram apoiá-lo poderão participar do lançamento dessa moeda digital.
Mineiros comuns
Muitos dos novos garfos procuram atrair mineradores pequenos e individuais, expulsos da concorrência por fazendas de servidores industriais. Alguns garfos permitem a mineração usando GPUs, o que possibilita a participação no processo para todos os proprietários de placas gráficas.
"É um pouco de uma plataforma de mineração na garagem", diz Nick Dooley, membro da equipe de desenvolvimento do Bitcoin Interest. "Todo mundo tem placas de vídeo, e a maioria das pessoas pode comprar uma placa de vídeo que pode extrair algumas moedas".
Até alguns dos garfos se tornam fundamentais para novos garfos. Por exemplo, a rede Bitcoin Cash está prestes a ser usada como base para o lançamento de um novo fork chamado
Bitcoin Candy .
O apoio das mineradoras nem sempre é suficiente para manter o preço no nível certo. Segundo um dos desenvolvedores do garfo SegWit2x, que ocorreu no final de dezembro, a nova rede conseguiu atrair mais de 10 mil mineiros. No entanto, os preços do B2X estão caindo rapidamente, perdendo mais de 90% do valor de dezembro.
"Damos aos nossos usuários uma escolha, permitindo que eles decidam por si mesmos quais ativos eles gostariam de usar e quais não", diz Kimionis, da Coinomi. "Nós não tomamos decisões por eles."
