A biodiversidade fornece não apenas a beleza, mas também o futuro do nosso mundo

Um menino puxa entusiasticamente uma vara de pescar. A linha de pesca voa para cima e um peixe arrepiado aperta bem no olho. Ele adora caminhar na natureza, por isso ignora a dor, mas sua visão se deteriora nos próximos meses. Ele continua a gostar do amor à natureza, mas, depois de ficar com um olho saudável, suas possibilidades são limitadas ao estudo de criaturas que são mais fáceis de ver: insetos. Ele cresce e se torna uma autoridade mundial em formigas, e em um período posterior de sua vida recebe o apelido de "pai da biodiversidade".

Este é Edward Osborne Wilson , um excelente biólogo americano. Em seu livro Diversidade da Vida, de 1992, ele descreveu a biodiversidade como uma coleção que "consumia as tempestades, as embalava em nossos genes e criava o mundo que nos criou". Torna o mundo sustentável. ” Imaginamos a biodiversidade como paisagens cheias de florestas ou recifes de coral e sua destruição - como desmatamento e extinção de espécies. No entanto, essas pinturas não refletem a total importância do equilíbrio descrito por Wilson. A biodiversidade não é apenas a riqueza da vida na Terra. É isso que mantém a resiliência e a flexibilidade do ambiente como um todo, para que a vida possa sobreviver às inevitáveis ​​“tempestades”.

Convenção Mundial sobre Diversidade Biológica [assinada por 145 países; Os EUA assinaram, mas ainda não o ratificaram e não assumiram nenhuma obrigação / aprox. transl.] define sua essência como a diversidade de organismos vivos em três níveis diferentes: dentro de uma espécie, entre espécies e em ecossistemas. A diversidade intraespecífica está contida no nível dos genes. As espécies são compostas de indivíduos. Por exemplo, o número total de indivíduos em 10.000 espécies de formigas é estimado em um número incrível de 10 ¹⁵ . Com raras exceções na forma de gêmeos, cada um desses indivíduos tem sua própria combinação única de genes. Se destruirmos metade das formigas de cada espécie, ainda teremos 10.000 espécies de formigas, mas perderemos 50% da diversidade genética de cada espécie. Na história recente, muitas espécies reduziram seus números para números muito menores. Antes do advento da América do Norte, as planícies de Columbus aravam 25 milhões de bisões. No final da década de 1880, restavam menos de 100 deles na natureza.Embora a intervenção para preservar a espécie tenha aumentado seu número para centenas de milhares, a diversidade genética perdida nunca será devolvida.

O valor da biodiversidade pode ser entendido por exemplos de nossas espécies. Nos seres humanos, existem vários alelos , ou formas de genes, para a cor dos olhos, cabelos encaracolados, tônus ​​muscular e assim por diante. Esses alelos podem ser úteis em um ambiente e inúteis em outro. Nos climas nublados do norte, a pele pálida contribui bem para a produção de vitamina D e em regiões ensolaradas é prejudicial porque as pessoas podem sofrer queimaduras solares e câncer de pele. O armazenamento eficiente de gordura aumentará suas chances de sobrevivência na ilha com uma ingestão imprevisível de alimentos, mas pode levar ao diabetes tipo 2 se você seguir uma dieta ocidental rica em açúcar. A enorme diversidade genética nos oferece mais opções diante das rápidas mudanças ambientais, devido a condições climáticas, o surgimento de novas doenças ou a invasão de outras espécies.

A segunda camada é a diversidade interespecífica. Estamos mais familiarizados com essa biodiversidade - uma incrível variedade de animais, plantas e microorganismos no mundo. Segundo um relatório de 2011, de cerca de 9 milhões de espécies que vivem na Terra, conseguimos descrever apenas 1,2 milhão: conhecemos bem plantas, pássaros e mamíferos. No entanto, um arrastão no mar pode puxar cerca de 90% das espécies desconhecidas para a superfície. As espécies estão desigualmente distribuídas pelo mundo. Existem muitas hipóteses sobre por que isso está acontecendo, mas o padrão é óbvio: a riqueza das espécies aumenta ao passar dos pólos para o equador.

E, finalmente, temos uma variedade de ecossistemas. As espécies interagem umas com as outras, com luz solar, ar, solo e água, formando ecossistemas. Da tundra do Ártico à selva tropical, da foz do rio às profundezas do mar à meia-noite, a Terra abriga um grande número de ecossistemas. Nem sempre é óbvio como delinear os limites dessas zonas. Um ecossistema pode ser tão grande quanto a Grande Barreira de Corais ou tão pequeno quanto uma comunidade de esponjas, algas e vermes que vivem na casca de um caranguejo-aranha . E se houver uma clara separação entre a floresta costeira e o mar, não haverá um ponto definido em que a floresta termine e a savana comece.

As opiniões dentro do ecossistema competem entre si por recursos como luz e comida - mas também dependem uma da outra. De todas as plantas com flores no mundo, 87% são polinizadas por animais, e os recifes de coral fornecem abrigo para 25% da vida marinha. As bactérias processam carne morta em nitratos, o único composto a partir do qual as plantas podem criar proteínas. Os ecossistemas fornecem "serviços" que sustentam a vida dentro e fora dos ecossistemas. As pessoas não poderiam ter sobrevivido sem esses serviços, que incluem ar limpo, água potável, reciclagem de resíduos e polinização de plantas que entram em alimentos.

Um fenômeno natural intrigante é que, em qualquer ecossistema, várias espécies diferem em grande número, e a maioria delas é bem pequena. Acontece que existem poucas espécies numerosas e há muitas espécies pequenas. Assim como a diversidade genética fornece às espécies resiliência às mudanças ambientais, a diversidade das espécies aumenta a resiliência do ecossistema. Por exemplo, espécies raras de leveduras podem ser encontradas em ecossistemas de água doce no leste da Pensilvânia. Na presença de mercúrio poluente da água, essa levedura diminui o caminho metabólico, levando ao envenenamento da maioria das outras espécies. Eles armazenam mercúrio em vacúolos e depois o depositam na superfície das pedras. Atualmente, há muito fermento, mas um ambiente tóxico reduz o número de outras espécies. Assim que o fermento limpa o ambiente do mercúrio, o estado do ambiente deixa de fazer o bem a eles. Seu número está diminuindo, enquanto o número de indivíduos de outras espécies está crescendo. Sob condições adequadas, é provável que qualquer espécie rara seja capaz de aumentar o número de indivíduos em seu ecossistema. Assim, a diversidade do ecossistema pode relatar o que aconteceu com ele no passado e indicar o potencial de adaptação a mudanças futuras.

A ironia é que a palavra “biodiversidade” é generalizada, principalmente devido ao fato de as pessoas estarem envolvidas na destruição do que isso significa. Este termo foi usado pela primeira vez pelo Conselho Nacional de Pesquisa dos EUA em 1985 em um fórum sobre perda de biodiversidade. Depois disso, o filósofo Brian Norton comparou a Terra com um paciente cuja sobrevivência depende do aparelho de ressuscitação. “Existem tantos fios e engrenagens neste carro que é improvável que sejam necessários”, assegura o paciente alegremente. Você arriscaria em tal situação? A biodiversidade suporta a vida familiar. Este é exatamente o dispositivo que nos mantém em estado estacionário.