Cientistas de Stanford
anunciaram o sucesso da fase inicial do trabalho para criar medicamentos anticâncer. Sua tecnologia ativa células T em camundongos, o que permite que até metástases ocultas sejam destruídas. É verdade que, por enquanto, só podemos falar em sucesso em relação a animais que
sofrem de linfoma. Para ativar as células T, os cientistas injetam duas preparações imunológicas ativas no corpo do animal, injetando-as em tumores. Como resultado, até vestígios de tumores cancerígenos desaparecem no corpo de ratos, incluindo metástases que atingiram órgãos importantes e não podem ser tratadas da maneira usual.
Os cientistas afirmam que sua tecnologia também funciona para outros tipos de câncer, incluindo aqueles que surgem espontaneamente. Os pesquisadores acreditam que mesmo a introdução de uma pequena quantidade dos medicamentos que eles desenvolveram no corpo com tumores cancerígenos pode curar muitos tipos de câncer.
"Quando usamos os dois agentes que criamos juntos, vemos como os tumores desaparecem por todo o corpo", disse Ronald Levy, professor de oncologia. "Essa conquista contorna a necessidade de selecionar medicamentos específicos e também não exige uma alteração nas células-tronco do paciente".
Um dos agentes já foi aprovado pelo regulador, o segundo está sendo testado em vários ensaios clínicos. Eles começaram em janeiro, e o principal objetivo desses testes é testar a eficácia desses medicamentos no corpo de pacientes que sofrem de linfoma.
Os cientistas publicaram os resultados de seu trabalho na publicação médica
Science Translational Medicine . Levy pode ser chamado de pioneiro da imunoterapia contra o câncer, porque até agora esse método não é muito difundido, embora existam estudos sobre esse assunto. Isso se refere à tecnologia biomédica destinada a ativar o sistema imunológico humano para combater o câncer.
Curiosamente, os agentes separadamente não têm efeito sobre o câncer. “Sim, esses anticorpos e moléculas não têm efeito sobre o câncer, mas sua combinação tem propriedades radicalmente diferentes. Acreditamos que sua combinação é muito eficaz na luta contra o linfoma, podemos assumir que será eficaz no tratamento de outros tipos de câncer ”, afirmou Ron Levy.
Vale a pena notar que, nos últimos anos, biólogos moleculares e médicos próximos a essa área começaram a entender a promessa da imunoterapia. Esse método é muito eficaz como resultado, porque o próprio corpo se cura - ele precisa apenas de um pequeno empurrão e são os cientistas que o executam usando vários anticorpos, microorganismos e outros "ativadores da imunidade".
Em princípio, o método em si não pode ser chamado de completamente novo, pois no momento existem vários tipos de imunoterapia anticâncer que já passaram em ensaios clínicos e foram aprovados pelas autoridades reguladoras dos EUA e de outros países. A maioria desses métodos se baseia no uso de anticorpos sintéticos que rotulam as células cancerígenas, tornando-as vulneráveis ao sistema imunológico.
O método de Levy é baseado na ideia de "treinar" células imunes usando o próprio tumor. Para isso, os cientistas descobriram a possibilidade de introduzir agentes no tumor, para que eles comecem a ler os antígenos que estão presentes na superfície das células cancerígenas.
Métodos semelhantes foram desenvolvidos anteriormente, mas não tiveram muito sucesso, pois muitas células cancerígenas ainda permanecem invisíveis aos anticorpos. Além disso, houve casos em que os agentes interferiram no funcionamento do sistema imunológico, o que levou ao fato de que as células T simplesmente não conseguiam se aproximar das células cancerígenas. Levy e colegas acreditavam que esse problema pode ser resolvido usando uma combinação específica de anticorpos e as chamadas moléculas de sinalização, que permitem que as células imunes se ativem automaticamente, causando ataques aos tecidos cancerígenos, ignorando os sinais que as células cancerígenas dão.
É claro que os cientistas começaram a trabalhar não com ratos, mas com culturas de células individuais. Descobriu-se que o tratamento necessário para as células cancerígenas pode ser alcançado usando anticorpos que suprimem o trabalho da proteína de sinal OX40 (é o que faz com que as células T não comecem a funcionar) e uma porção relativamente pequena de DNA que estimula o trabalho do gene TLR9. Esse gene é responsável pela ativação de qualquer tipo de resposta imune - mesmo que seja inato ou mesmo adquirido.
Ao testar sua idéia em ratos, descobriu-se que os tumores em animais foram destruídos em 10 dias. Além disso, inicialmente os agentes foram injetados em apenas alguns tumores, mas verificou-se que aqueles que não foram afetados também foram reduzidos. Ao mesmo tempo, a "vacina contra o câncer" ajudou a proteger os camundongos do reaparecimento de novos focos de câncer de mama (os animais estão predispostos a essa doença).