Quase aconteceu vôo para a lua

Um raro próton tripulado. Bem, quase.

Nem todos os modelos de espaçonaves tripuladas alcançam um vôo completo com a tripulação. Isso poderia ter sido concluído, mas o destino posterior de tal navio pode se desenvolver de maneiras diferentes. Buran, a resposta soviética ao ônibus espacial fez apenas um voo de teste. E aos olhos de muitos, ele já superou o ônibus espacial por esse único voo, fazendo de maneira não tripulada o que os pilotos sempre faziam no ônibus espacial. Como resultado, por sua fama, ele pode discutir com alguns navios que as pessoas voaram com sucesso. Alguns outros navios são quase esquecidos e raramente mencionados fora de locais especializados. Um desses navios poderia influenciar bastante os resultados da corrida lunar, mas foi vítima do segredo soviético.

No início da corrida lunar na URSS, não havia uma visão única do plano de vôo. Para voos para a Lua, foram projetados três foguetes diferentes, um N-1 superpesado de oxigênio-querosene e dois foguetes com um par tóxico NDMG-AT, um R-56 pesado e um UR-700 superpesado. Também houve um desenvolvimento paralelo de três naves espaciais relacionadas, a orbital 7K-OK (mais tarde denominada Soyuz) e a lunar 7K-LOK, bem como os convertidos às pressas da sonda Vostok da Sunrise, com vários assentos, cujo desenvolvimento foi lançado por uma questão de registros regulares. A tentativa de concentrar esforços em um míssil, o N-1, não resolveu todos os problemas, tanto por causa do aumento dos requisitos de capacidade de carga de 75 a 90 toneladas, quanto por causa do conflito entre Sergey Korolev e Valentin Glushko, o projetista mais experiente de motores de foguete da URSS, causado por fortes discordâncias quanto ao uso de combustíveis tóxicos.

Como o trabalho no principal míssil lunar N-1 foi adiado, em outubro de 1965, foi decidido rapidamente, usando mísseis existentes, enviar o navio (conhecido como modelo 7K-L1) para a lua, para garantir pelo menos uma vitória intermediária na corrida lunar . Os foguetes de três estágios baseados no R-7 não foram capazes de enviar um navio tripulado para a Lua, então o recém-criado Proton, que já estava voando com sucesso, foi escolhido como veículo de lançamento, apesar da relutância do rei em enviar pessoas para um tanque com combustível tóxico. Mas mesmo esse foguete pesado poderia enviar para a Lua apenas cerca de 5,5 toneladas, o que exigia um processamento sério da Soyuz, que ainda estava em desenvolvimento, e foi tomado como base.


A diferença mais notável no 7K-L1 foi a rejeição do compartimento doméstico, que limitou o espaço de vida com um veículo descendente. A proteção térmica foi aprimorada para garantir a entrada segura na atmosfera a uma segunda velocidade espacial. O sistema de pára-quedas reserva e o sistema de propulsão de frenagem corretiva de reserva foram removidos, o sistema de navegação em estrela e a antena de comunicação de orientação estreita foram adicionados. Pela primeira vez, um computador digital de bordo (Argon-11) foi utilizado. A volta do navio implicava um esquema original de entrada de dois buracos na atmosfera, quando na primeira entrada o veículo foi desacelerado até a velocidade suborbital, voou para fora da atmosfera e depois entrou novamente, já para pouso. Isso permitiu que o navio, entrando na atmosfera do hemisfério sul, aterrisse no território da URSS.

Os voos começaram na primavera de 1967. Foram feitos 15 navios, dos quais dois eram protótipos simplificados, projetados para testar sistemas de bordo e testar o estágio superior do veículo de lançamento. De acordo com o plano original, o vôo tripulado deveria ocorrer no verão do mesmo ano, após três testes não tripulados realizados com sucesso.

O vôo do primeiro protótipo foi bem-sucedido, o dispositivo foi colocado em órbita, após o qual foi enviado para a lua. Embora, de acordo com outras informações, o navio simplesmente ganhasse velocidade de vôo, voando não na direção da lua. Depois de ganhar uma segunda velocidade espacial, não foi planejado mais trabalho com a espaçonave. O segundo protótipo também foi lançado com sucesso na órbita de referência, mas o motor do estágio superior não ligou novamente e o navio não voou para a lua. Após o lançamento de dois protótipos, começaram os voos de versões completas do navio, lançamentos não tripulados dos quais deveria formalmente continuar a linha de estações interplanetárias Sond enviadas a Vênus (Sonde-1), Marte (Sonde-2) e Lua (Sonde-3), embora tecnicamente não tivessem nada em comum.

Montagem da sonda

A sonda-4 deveria voar em uma órbita altamente elíptica, voando ao redor do ponto calculado a uma altitude de 330.000 km. Segundo outras fontes, a lua estava planejada para voar, mas foi interrompida devido a uma falha no sistema de orientação. As duas primeiras tentativas de enviar o probe 4 falharam devido a falhas no primeiro e no segundo estágio do veículo de lançamento. Na terceira tentativa, foi possível lançar o navio na órbita necessária. Em vôo, foram detectados problemas com o sistema de orientação, o sensor perdia constantemente estrelas de referência e a primeira correção da trajetória não era possível. Com o fracasso das correções subsequentes, a nave não pôde retornar à Terra. O sistema de orientação conseguiu ser ajustado, a trajetória foi corrigida para garantir a entrada normal na atmosfera, mas o sistema de controle de descida não funcionou no retorno, o navio caiu em uma descida balística em uma área não calculada e foi explodido por um sistema de autodestruição na África.

A sonda-5 também foi retirada da terceira tentativa. Na primeira partida, após o reset da carenagem, ocorreu uma falha no sistema de controle. A segunda tentativa falhou enquanto se preparava para o lançamento, o tanque de rompimento do oxidante do bloco auxiliar causou a queda do navio do foguete. A terceira tentativa de enviar a sonda foi bem-sucedida, mas os problemas com o sistema de orientação em estrela foram reiniciados. A correção da trajetória foi quase frustrada, foi necessário usar uma orientação solar-terrestre menos precisa. A segunda correção sem uma orientação estelar viável era impossível de executar, o que, por sua vez, tornava impossível a descida controlada. Felizmente, a sonda conseguiu fazer uma descida balística e mergulhar no Oceano Índico. Os navios presentes lá conseguiram detectar o veículo de descida durante o vôo e apenas algumas horas depois o levaram a bordo. No navio, várias amostras biológicas foram enviadas para a lua, incluindo duas tartarugas, que se tornaram os primeiros seres vivos a visitar a lua e retornar à Terra.

A sonda-6 foi lançada com sucesso na primeira vez, o vôo para a lua correu perfeitamente, mas outros problemas começaram. No início, a haste da antena omnidirecional não girava, juntamente com o sensor principal do sistema de orientação estelar. O retorno do navio já estava em questão, mas a orientação foi realizada usando o segundo sensor de estrela, que nunca havia funcionado com sucesso antes. Durante o retorno do navio, os problemas continuaram. A princípio, o peróxido de hidrogênio, usado pelos motores de orientação, quase congelou, o que quase impossibilitou a descida controlada e, em seguida, o navio foi parcialmente despressurizado. A pressão caiu para metade do valor nominal (380 mmHg). Antes de entrar na atmosfera, após a separação do veículo de descida, a despressurização ficou completa. O equipamento não projetado para operação no vácuo falhou; como resultado, o sistema de pára-quedas não funcionou e o módulo de descida travou.

Pouco antes do lançamento da sonda 6, a NASA anunciou que, em dezembro de 1968, o primeiro vôo tripulado no foguete Saturn 5, Apollo 8, estaria em órbita da lua. Essa decisão foi causada pela abordagem do programa Probe ao sucesso, porque a NASA não queria permitir que o astronauta soviético fosse a primeira pessoa perto da lua. Embora a idéia de enviar o próximo navio em voo com a tripulação antes do voo dos americanos fosse dublada, o navio ainda não havia sido elaborado o suficiente e não era possível se preparar para o lançamento antes da Apollo. Apesar da carta coletiva enviada ao Politburo por astronautas do destacamento lunar, prontos para voar para a lua, mesmo em um navio não utilizado, o voo tripulado foi cancelado. No entanto, lançamentos não tripulados continuaram.

No primeiro lançamento do Probe 7, o foguete não conseguiu colocar o dispositivo em órbita. Os próximos dois lançamentos usaram o foguete N-1 como transportador e também terminaram em fracasso. O quarto lançamento, concluído após o retorno da Apollo 11, foi completamente bem-sucedido. O dispositivo circulou a lua, recebeu fotografias coloridas da Terra e da lua e fez uma descida controlada para a URSS. Além das tartarugas, um manequim FM-2 voou para a lua no navio, projetado para pesquisa radiológica, graças ao qual especialistas soviéticos se certificaram de que voar para a lua fora de momentos de erupções solares não representa uma ameaça de radiação para a tripulação.

Apesar do sucesso da sonda 7 e da possibilidade emergente de um voo tripulado, a liderança soviética decidiu que, depois de pousar na superfície da lua, tal sobrevôo era politicamente impraticável. Decidiu-se enviar o último navio não tripulado e fechar o programa. A sonda-8 também completou um vôo bem-sucedido, no qual foi testado um padrão de aterrissagem alternativo - entrada atmosférica do hemisfério norte e descida de um buraco com mergulho no Oceano Índico. Esse esquema de pouso era mais simples e mais confiável que o esquema principal, mas excluía a possibilidade de aterrissar no território soviético. Embora, de acordo com outras fontes, um esquema semelhante tenha sido causado por uma falha no sistema de orientação e a descida seja balística.

Não apenas Apollo filmou Earth Rising

Embora a possibilidade de um voo tripulado permanecesse, outro navio manufaturado permaneceu, mas o programa foi finalmente encerrado e, vários anos depois, após mais dois acidentes com o N-1, todo o programa lunar tripulado soviético foi encerrado. Devido à relutância da liderança soviética em desempenhar o papel de perseguidora, a URSS recusou até o sucesso parcial em voar para a lua. Em vez disso, foi escolhida uma política de negar participação na corrida lunar. Os programas lunares foram classificados, os veículos não tripulados se opuseram ao programa Apollo e o programa tripulado se concentrou nas estações em órbita. Como resultado, os astronautas da NASA são as únicas pessoas que viajaram além da baixa órbita terrestre. É inteiramente possível que o Probe-9 ainda voasse com pessoas, a retomada dos vôos tripulados para a Lua seria agora percebida de maneira mais simples e não assustaria a ambição excessiva.