Nos últimos dois anos, Mandy Snyder, uma contadora em
Spokane , Washington, esteve "assistindo" a filha. Usando a conveniente ferramenta de alta tecnologia, o mSpy Snyder pode visualizar todas as mensagens de texto, fotos, vídeos, aplicativos baixados e o histórico de navegação de uma filha de 13 anos.
Ela não pensa em se desculpar por isso. Ela diz que no verão passado conseguiu intervir, descobrindo como a filha correspondia ao namorado, planejando uma reunião para o sexo. "Eu sei que minha filha não é tão ingênua quanto eu era na idade dela, e que no mundo moderno existem muitas maneiras de socializar", diz Snyder. "Mas, como mãe de um adolescente, essa era da tecnologia me assusta."
Mas, embora a tecnologia possa causar novas maneiras de as crianças se meterem em problemas, também pode fornecer novas maneiras de acompanhar cada passo.
Com tecnologias de rastreamento como mSpy, Teen Safe, Family Tracker, etc., os pais podem monitorar chamadas, mensagens de texto, bate-papos e postagens nas redes sociais. Eles podem estudar mapas de todos os lugares onde o filho e o telefone dele estiveram. O aplicativo Mama Bear envia avisos aos pais se o filho exceder a velocidade enquanto está sentado ao volante.
Mas entre a defesa e a obsessão, a linha é muito fina. Novas ferramentas de rastreamento digital colocam os pais em um dilema. A juventude é um período tão crítico na vida de uma criança quando ela precisa de privacidade e um senso de espaço pessoal para desenvolver sua própria personalidade. Pode ser insuportável para os pais acompanharem como o filho se afasta deles. Mas, por mais tentador que os pais se infiltrem nos cantos escuros da vida pessoal de seus filhos, há evidências convincentes de que espioná-los implica mais do que bem.
A longo prazo, o objetivo dos pais é criar um adulto saudável e auto-suficiente. O processo de desenvolvimento de autonomia saudável começa quando a criança consegue se arrastar para longe de você, diz Nancy Darling, psicóloga do desenvolvimento da Faculdade Oberlin. "A participação dos pais é pesada com a necessidade de encontrar um equilíbrio entre o desejo da criança por independência e segurança", diz ela.
Privacidade é a chave da auto-suficiência. "A capacidade de experimentar a privacidade é provavelmente uma necessidade humana básica que excede a cultura", diz Skyler Hawke, psicólogo social que estuda desenvolvimento de jovens na Universidade de Hong Kong da China. Na juventude, o cérebro, o corpo e a vida social das crianças mudam rapidamente. Ao experimentar sua identidade e expressão, eles precisam de espaço pessoal para lidar com tudo isso, diz Hawk.
A privacidade não é importante apenas para os jovens, diz Sandra Petronio, professora de comunicações e diretora do Centro de Gerenciamento de Privacidade de Comunicações da Universidade de Indiana. Esse é o dever deles. “A principal preocupação de um adulto é desenvolver personalidade, afastar-se do controle dos pais. Uma maneira clara de fazer isso é exigir espaço pessoal ”, diz ela.
Há fortes evidências de que invadir a privacidade de uma criança viola as relações entre pais e filhos, diz Petronio. "Um pai mostra sua desconfiança com a espiar", diz ela. "Uma necessidade abrangente de controlar uma criança é realmente prejudicial aos relacionamentos."
Hawke acrescenta que é improvável que permaneça escondido por muito tempo. A maioria das crianças tem uma melhor compreensão da tecnologia do que seus pais. Há uma chance de que eles encontrem esses aplicativos de rastreamento e descubram como invadir o sistema - eles deixarão um telefone monitorado no armário da escola quando estiverem pulando as aulas ou iniciarão uma segunda conta secreta no Instagram.
Não é de surpreender que, quando as crianças sentem que não podem confiar em seus pais, elas se tornam ainda mais secretas. Hawke observou esse efeito em uma amostra de estudantes na Holanda, onde atitudes em relação ao individualismo e autoconfiança são semelhantes às atitudes em relação a eles nos Estados Unidos. Os pesquisadores perguntaram às crianças se seus pais respeitavam seu espaço pessoal. Um ano depois, os filhos dos pais espiões mostraram um comportamento mais secreto, e os pais relataram que sabiam menos sobre as atividades, amigos e paradeiro dos filhos, em comparação com outros pais.
"Podemos traçar o caminho, desde um senso de intrusão à vida pessoal, até aumentar o nível de privacidade das crianças e reduzir o conhecimento dos pais sobre seus filhos", diz Hawke. "Se os pais se intrometerem demais na vida das crianças, isso acabará respondendo a elas."
Na ausência do espaço pessoal de uma criança, não apenas os relacionamentos pai-filho são afetados. Quando as crianças sentem intrusão, isso pode levar ao aparecimento de problemas psicológicos, que os especialistas chamam de comportamento "aprendido" - ansiedade, depressão, estranhamento. "Existem muitos estudos sugerindo que crianças que crescem com pais irritantes estão mais expostas a esses problemas psicológicos, principalmente porque isso prejudica a confiança da criança em sua capacidade de agir de forma independente", diz Lawrence Steinberg, professor de psicologia da Temple University. e autor de Age of Opportunity: Lessons From the New Science of Adolescence.
Quando os pais não dão aos filhos a oportunidade de tomar decisões por conta própria, os filhos não têm chance de tirar conclusões dessas decisões. Embora os pais tenham a responsabilidade de orientar seus filhos e protegê-los dos danos, os jovens ainda estão na hora de identificar limites, diz Judith Smetana, professora de psicologia que estuda o relacionamento entre jovens e seus pais na Universidade de Rochester.
Tome álcool. As crianças que experimentaram álcool na juventude e depois não se tornaram alcoólatras são psicologicamente mais saudáveis do que aquelas que nunca experimentaram, diz Smetana. "Não quero tolerar o vício em álcool das crianças, mas sabemos que esse é o momento das experiências", diz ela. "Essa é a natureza da juventude."
Mas mesmo quando os pais sabem a importância da privacidade, pode ser difícil descobrir onde traçar a linha. Essa característica será diferente para cada família, mesmo no mesmo estrato socioeconômico ou na mesma localidade, diz Dalton Conley, sociólogo da Universidade de Princeton, autor do livro de 2014 "The Science of Parenting" [Parentology]. Conley diz que ficou chocado ao descobrir que seu colega estava espionando seus filhos adolescentes com uma babá de vídeo enquanto estava fora, em uma conferência. Ao mesmo tempo, ele não fica constrangido com a prática de verificar as despesas feitas com cartão de crédito com seus próprios filhos, a fim de descobrir onde eles estavam e o que compraram. "A tecnologia de rastreamento dos pais está evoluindo tão rapidamente que não há padrões claros para o que é considerado aceitável", diz ele.
Querida também ficou tentada a empurrar a linha entre independência e solidão. Apesar de advogar dar espaço pessoal às crianças para que elas desenvolvam autonomia saudável, ela também é uma mãe preocupada com elas. Ela pediu ao filho mais novo para ativar o Find My iPhone para encontrá-lo se não conseguisse passar. E quando seu filho mais velho, que estava em casa de férias durante as férias escolares, não voltou para casa uma noite: "Eu enfiei o nariz nos contatos dele no meu celular para ligar para a namorada", ela admite. "Ele o irritou, mas eram três da manhã e eu estava preocupado."
Segundo Darling, é mais provável que as crianças sintam uma invasão de suas vidas pessoais se os pais interferirem em seus assuntos pessoais - por exemplo, espionar suas conversas ou espionar correspondências. Mas a maioria das crianças reconhece que os pais têm direito legal à segurança - para definir as regras para o uso de drogas ou para saber para onde as crianças vão depois da escola. "Os pais precisam saber onde estão os filhos", diz ela.
Mas questões de segurança não são tão claras. Na maioria dos lugares [EUA], é seguro ser criança agora. Segundo as estatísticas do FBI, o crime violento caiu 48% de 1993 a 2011. A mortalidade infantil está caindo. As crianças desaparecem recorde.
No entanto,
alguns especialistas dizem que a sociedade nunca exigiu um monitoramento mais próximo de seus filhos - isso é evidente naqueles casos frequentes em que os pais são presos porque seus filhos vão à escola sozinhos ou brincam no parque sem supervisão. .
Muitos especialistas culpam a mídia moderna por essas mudanças, constantemente fornecendo manchetes assustadoras sobre perigos e seqüestros. "A mídia aumenta o medo, e o medo se transforma em restrições para crianças, adolescentes e até jovens", diz Petronio. "Ele tem a oportunidade de prejudicar o desenvolvimento de um conjunto de habilidades necessárias para os jovens, a fim de se tornarem adultos independentes".
De fato, algumas crianças vivem em áreas perigosas. E essas crianças, aparentemente, estão melhor vivendo sob a estrita supervisão de seus pais. Um estudo realizado por especialistas da Universidade da Virgínia constatou que crianças de lares de classe média caracterizadas por falta de risco, relacionamentos com mães e adaptação social ficam pior se seus pais prejudicarem sua independência. Por outro lado, entre famílias de baixa renda e alto risco, os relacionamentos com as mães eram melhores quando eram mais autoritários.
Mas, em muitos lugares, o desejo dos pais de espionar os filhos pode ser ditado não tanto pela preocupação com sua segurança quanto pelo desejo de reduzir sua própria ansiedade. “No fim das contas, você está tentando saciar sua sede de conhecimento, porque não suporta as incertezas, não está dando ao seu filho a oportunidade de aprender a tomar as decisões certas”, diz Petronio.
A pesquisa de Hawke mostra que os pais que espionam seus filhos têm menos confiança em suas habilidades, mais preocupados com seu relacionamento com seus filhos e mais preocupados - geralmente sem motivo - com o comportamento de seus filhos. "Com base em minha pesquisa, acredito que espiar pode caracterizar a adaptação da criança e dos pais - talvez a última, ainda mais", diz ele.
Quando se trata de estabelecer limites saudáveis, os psicólogos dizem que uma boa comunicação é melhor do que espiar, e as crianças que compartilham mais ativamente com os pais estão mais aptas a se adaptar à vida. "No final, a melhor maneira de descobrir o que acontece com seus filhos é ouvir o que eles dizem", diz Hawk.
Alguns pais dizem que o rastreamento melhora a comunicação com as crianças. Snyder diz que o uso do aplicativo de rastreamento por telefone de sua filha se tornou uma plataforma de lançamento para discutir tópicos como sexo, drogas, suicídio e amigos. "Desde que li a correspondência dela com os amigos, podemos nos comunicar sem preparação sobre o que está acontecendo em sua vida", diz Snyder. "Não acho que teríamos os mesmos relacionamentos abertos construídos com respeito, sem a ajuda do mSpy".
No entanto, provavelmente pode-se argumentar que a maioria dos pais que baixam spyware não faz isso para ter conversas agradáveis com seus filhos. É óbvio que a vida e o espaço pessoais são importantes para as crianças, a fim de ajudá-las a se tornarem adultos saudáveis. Agora que a invasão da privacidade se tornou mais fácil do que nunca, os pais terão que se fazer perguntas desconfortáveis toda vez que estiverem prestes a cruzar essa linha.