E se eu disser que podemos restaurar os dentes? Isso logo se tornará real graças a novas pesquisas que mostram que os dentes podem ser regenerados. Em vez de fazer furos nos dentes e preencher, os médicos em um futuro próximo poderão restaurar seus dentes com a bioengenharia.
Estimulação de células-tronco
O professor Paul Sharp, cientista do King's College London, e seu grupo encontraram uma maneira de fazer isso em ratos. No ano passado, eles
publicaram um estudo descrevendo uma nova abordagem.
Os pesquisadores queriam aumentar a capacidade natural dos dentes de se reparar, ativando as células-tronco que estão na polpa do dente. Eles sabiam que estudos anteriores haviam demonstrado que a
via de sinalização do
WNT é uma via essencial para a ativação de células-tronco em muitas partes do corpo, e queriam saber se funciona nos dentes.
Os pesquisadores acreditavam que eles poderiam aumentar a atividade das células nos dentes e aumentar seu potencial regenerativo. Normalmente, esse nível de regeneração é observado apenas em animais como estrelas do mar e salamandras, mas os pesquisadores queriam ver se poderíamos nos beneficiar de sua capacidade regenerativa.
Para garantir que isso funcione, os cientistas fizeram buracos nos molares dos ratos para imitar a cárie dentária. Eles encheram as esponjas de colágeno (uma proteína encontrada na dentina nos dentes) com vários medicamentos que estimulavam a via do WNT, colocavam as esponjas na cavidade e as selavam por 4 a 6 semanas.
Após esse período, os pesquisadores viram que os dentes expostos a essas substâncias criavam muito mais dentina do que os ratos de controle e os que foram injetados com implantes convencionais. A regeneração completa ocorreu e, na maioria dos casos, os dentes dos ratos eram como novos.
O próximo passo para os ensaios clínicos
Os pesquisadores testaram a terapia em ratos com dentes maiores que os ratos, tornando-os o próximo passo lógico. A equipe de pesquisa relata que a terapia funcionou bem em ratos, como em ratos no estudo original, mas os dados ainda não foram publicados.
Os pesquisadores agora estão testando diferentes substâncias para determinar a mais eficaz delas, estimulando o WNT. Eles também adaptam a técnica para trabalhar com práticas odontológicas modernas, injetando um gel contendo o medicamento na cavidade do dente e endurecendo-o usando luz UV para selá-lo. É muito parecido com o modo como os médicos estão atualmente selando e restaurando os dentes; portanto, esse método seria fácil de incorporar à prática odontológica.
Conclusão
Levará vários anos até que os ensaios clínicos em humanos comecem, mas os resultados em ratos são muito promissores, e esse processo pode se tornar mais rápido que o normal, porque vários medicamentos já foram aprovados para uso. Este método está revolucionando a odontologia e será um grande passo à frente na medicina regenerativa em geral.
Tais métodos podem ser estendidos a outros tecidos e contribuir para a sua regeneração, sendo importantes no tratamento do envelhecimento e rejuvenescimento.