Estação espacial internacional com espaçonave acoplada Soyuz (esquerda) e Atlantis (direita), 2011Durante todo o período de existência da Estação Espacial Internacional, os Estados Unidos investiram cerca de US $ 100 bilhões, valor gasto no lançamento, operação e suporte da estação orbital. Mas o tempo de vida da ISS não é infinito, então agora os americanos estão considerando a possibilidade de interromper o financiamento do projeto após 2024.
O que acontecerá a seguir com o segmento americano ainda não está claro. É possível que empresas privadas tenham acesso a ele, que poderá dispor da antiga propriedade estatal a seu critério. Pessoas desconhecidas
entregaram ao jornal
The Washington Post um documento interno da NASA que lança luz sobre os planos do governo Trump de privatizar a ISS.
"A decisão de interromper o financiamento federal direto da ISS até 2025 não significa que a própria plataforma estará em órbita a essa altura", explica o documento. "É possível que o setor possa continuar usando alguns dos elementos ou capacidades da ISS como parte de uma futura plataforma comercial." Nos próximos sete anos, a NASA planeja "expandir a cooperação internacional e comercial para garantir a possibilidade de acesso e presença humanos contínuos em baixa órbita terrestre".
O documento que chegou à imprensa é um pedido de financiamento de novos planos de administração. No ano fiscal de 2019, ela planeja receber US $ 150 milhões do orçamento para a implementação do plano de privatização da ISS e "expandir a cooperação internacional e comercial". Esse dinheiro será gasto na manutenção dos elementos da ISS em ordem de funcionamento, para que tudo funcione normalmente no momento em que essa infraestrutura for necessária pelos parceiros comerciais. US $ 150 milhões é uma ordem de magnitude menor do que a NASA está gastando atualmente na manutenção da estação.
Deve-se notar que a decisão da NASA de interromper o financiamento para a ISS causou fortes críticas de alguns políticos americanos. Por exemplo, o senador republicano Ted Cruz disse na semana passada que a decisão "provou seu valor como Bigfoot". Segundo ele, a decisão foi tomada sob a influência de “idiotas” que trabalham no Escritório de Gerenciamento e Orçamento: “Sendo um conservador financeiro, você sabe que uma das coisas mais idiotas que você pode fazer é cancelar o programa após bilhões de investimentos nele, quando ainda é adequado para trabalhos futuros ”, disse Cruz.
A decisão de interromper o financiamento após 2024 não é final. A NASA também está considerando estender a operação e o financiamento da estação até 2028.
A Estação Espacial Internacional é um dos projetos científicos mais caros da história da humanidade. Muitos especialistas questionam a opção de privatização, porque a estação foi construída para fins científicos e exploração espacial, e não para fins lucrativos. Portanto, sua comercialização parece, em certo sentido, blasfema. Mas esta é apenas uma das opções para prolongar a vida útil da estação, que está no espaço desde 1998.
Os especialistas também observam que o plano de privatização da ISS não será fácil de coordenar com os parceiros estrangeiros da NASA, pois geralmente contradiz os acordos internacionais concluídos pela agência espacial americana. Os americanos precisam lembrar que esta não é uma estação nacional, mas uma estação internacional; portanto, qualquer ação só pode ser realizada com a permissão de outros participantes do projeto: Rússia, Japão, Canadá e Bélgica, Alemanha, Dinamarca, Espanha, Itália, Holanda, incluídos na Agência Espacial Europeia, Noruega, França, Suíça, Suécia.
A empreiteira geral Boeing também se opõe à interrupção do financiamento e privatização da estação, para a qual a NASA aloca de US $ 3 bilhões a US $ 4 bilhões anualmente para manutenção da estação. O gerente do Programa da Estação Espacial Mark Mulqueen divulgou uma declaração dizendo que “transferir um ativo nacional raro para empresas comerciais antes que o setor privado esteja pronto para apoiá-lo pode ter conseqüências desastrosas para a liderança espacial dos EUA e as chances de criação de empresas privadas. empresas da indústria espacial. ”
Este não é o primeiro passo da NASA e do governo dos EUA para estimular empresas espaciais privadas. Como você sabe, as empresas privadas SpaceX e Orbital ATK já estão entregando carga para a ISS, e em breve começarão a entregar astronautas lá também. Mas o novo documento da NASA não diz como os proprietários privados irão operar a ISS e quais empresas poderão participar da privatização da estação.