E ela ajuda a todos, de estudantes a pacientes com Alzheimer
Quando você tenta se lembrar de um novo material, é fácil ceder à tentação de acreditar que quanto mais esforço você dedica, mais se lembra mais tarde. No entanto, pausas periódicas durante as quais você literalmente não precisa fazer nada podem ser exatamente o que você precisa para aumentar a eficiência. Diminua a luz, sente-se, desfrute de 10 a 15 minutos de reflexão silenciosa e descobrirá que se lembra dos fatos que aprendeu muito melhor do que se tentasse passar esse tempo de forma mais "produtiva".
Embora já seja sabido que, ao aprender coisas novas, você precisa conhecer a medida, um novo estudo confirma que, durante essas interrupções, você deve se esforçar para "minimizar a interferência" - intencionalmente evitar atividades que possam interferir no delicado processo de formação da memória. Nenhum negócio, verificação de e-mail, navegação na web. Você precisa dar ao cérebro a chance de recarregar sem distrações.
O pretexto para não fazer nada pode parecer uma técnica mnemônica ideal para estudantes preguiçosos, mas essa descoberta pode até oferecer alguma ajuda a pessoas com amnésia e certas formas de demência - talvez essa seja uma nova maneira de dominar a capacidade latente e não utilizada de uma pessoa de aprender e lembrar .
As vantagens notáveis do relaxamento sem distrações, estimulando a memória, foram descritas pela primeira vez em 1900 pelo psicólogo alemão Georg Elias Müller e seu aluno Alphonse Pilzeker. Em um de
seus muitos experimentos sobre consolidação de memória, Miller e Pilzeker pediram aos sujeitos que memorizassem uma lista de sílabas sem sentido. Após um breve estudo, metade do grupo recebeu imediatamente uma segunda lista para estudo - e, no restante, fizeram uma pausa de seis minutos antes de continuar com a assimilação.
No teste, depois de uma hora e meia, dois grupos mostraram sucessos muito diferentes em matéria de lembranças. Os participantes do teste, fazendo uma pausa, recordaram quase 50% de sua lista, e o grupo que estudou as listas sem a possibilidade de recarregar suas baterias mentais lembrou uma média de 28% dos pontos. Essa descoberta sugere que nossas memórias associadas a novas informações são especialmente frágeis imediatamente após o registro dessas informações, e é por isso que elas são mais suscetíveis à interferência das próximas informações que vêm depois delas.
Embora vários psicólogos retornassem periodicamente a esses experimentos, foi apenas no início dos anos 2000 que as consequências mais amplas desse recurso se tornaram conhecidas - elas foram descobertas por um estudo avançado de Sergio Della Sala, da Universidade de Edimburgo, e Nelson Cowen, da Universidade de Missouri.
A equipe precisava descobrir se, reduzindo a interferência, era possível melhorar a memória das pessoas que sofriam de lesões neurológicas, por exemplo, de um derrame. Usando um experimento remanescente do primeiro experimento de Müller e Pilzecker, eles ofereceram aos participantes listas de 15 palavras e as verificaram após 10 minutos. Em alguns casos, os indivíduos começaram imediatamente a realizar testes cognitivos padrão; em outros, eles foram convidados a mentir em um quarto escuro, tentando não adormecer.
O impacto de uma pequena intervenção acabou sendo mais sério do que se poderia imaginar. Embora os pacientes com os casos mais graves de amnésia não tenham demonstrado melhora, outras pessoas triplicaram o número de palavras que eles conseguiam lembrar de 14% para 49%, o que quase se aproximou de sua capacidade das capacidades de pessoas saudáveis.
Os seguintes resultados foram ainda mais impressionantes. Os participantes foram convidados a ouvir histórias e responder perguntas sobre elas em uma hora. Se não tivessem a oportunidade de descansar, poderiam recordar apenas 7% da história; após o descanso, esse indicador aumentou acentuadamente para 79% - uma melhoria astronômica de 11 vezes na quantidade de informações armazenadas. Os pesquisadores também encontraram uma vantagem semelhante, embora não tão impressionante, no caso de pessoas saudáveis - desta vez, a eficácia da memória aumentou de 10 a 30%.
Ex-alunos de Della Sala e Cowen,
Michaela DeVore, da Universidade Heriot-Watt, já realizaram vários estudos adicionais que reproduzem essa descoberta em
muitos contextos . Em indivíduos saudáveis, verificou-se que intervalos curtos para descanso também podem melhorar a memória espacial - por exemplo, ajudam a
lembrar melhor a localização de vários sinais no espaço virtual. O que é importante, essa vantagem persiste até
uma semana após a conclusão da tarefa de memorização e ajuda jovens e idosos. Além daqueles que sobreviveram ao derrame, os benefícios aparecem nas pessoas nos
estágios iniciais da doença de Alzheimer.
Em cada caso, os pesquisadores simplesmente pediram que os participantes sentassem em uma sala escura e silenciosa, sem telefones celulares ou outras distrações semelhantes. "Não oferecemos recomendações específicas sobre o que eles devem ou não fazer durante as férias", diz DeVore. "Mas os questionários preenchidos no final dos experimentos sugerem que a maioria das pessoas simplesmente deixa seus pensamentos vagarem sem rumo."
Durante o descanso, você não deve forçar sua mente. Em um
estudo, os participantes foram convidados a imaginar um evento passado ou futuro durante um intervalo, o que parece ter reduzido ainda mais sua capacidade de recuperar material aprendido recentemente. Talvez a coisa mais segura seja não forçar o cérebro enquanto descansa.
Nós nos esforçamos para lembrar de tudo
Se você estiver interessado em tentar outras maneiras simples de melhorar sua memória, as seguintes estratégias podem ajudá-lo:
- Verifique você mesmo. A chamada "prática de retorno", durante a qual você se força intencionalmente a recuperar informações, é muito mais eficaz do que a leitura passiva.
- Compartilhe suas lições, aguarde algumas semanas antes de retornar ao material. Frequentemente, é melhor esperar até que você esteja prestes a esquecer, para não sobrecarregar o cérebro com dados.
- Fale consigo mesmo. Uma descrição simples do evento o captura em sua memória.
- Adicione variedade. Às vezes, é útil misturar e trocar os tópicos do seu estudo, alterná-los, em vez de ensinar cada um em blocos grandes.
O mecanismo exato pelo qual esse método funciona ainda é desconhecido, embora algumas dicas tenham sido recebidas devido a uma crescente compreensão do processo de formação da memória. Agora, acredita-se que após a primeira codificação das memórias no cérebro, elas passam por um certo período de consolidação, fixando-as para armazenamento a longo prazo. Acreditava-se que isso ocorre principalmente durante o sono, com um aumento no volume de comunicação entre o
hipocampo - onde a memória é formada antes de tudo - e o córtex cerebral, em um processo que pode criar e fortalecer novas conexões neurais necessárias para o processo subsequente de extrair memórias de memória.
O aumento da atividade à noite pode ser a razão pela qual
costumamos lembrar melhor o que aprendemos antes de irmos para a cama . Mas um
trabalho de 2010 de
Lila Davachi, da Universidade de Nova York, descobriu que esse efeito não se limita ao sono - uma atividade nervosa semelhante ocorre durante períodos de descanso enquanto acordado. Em um estudo, os participantes foram solicitados a lembrar pares de imagens - para combinar rostos com objetos ou cenas - e depois permitiram que se deitassem e descansassem o cérebro. Naturalmente, os cientistas descobriram um aumento na comunicação entre o hipocampo e algumas partes do córtex visual. O que é importante, ela disse, é o fato de que as pessoas que têm uma conexão mais forte entre essas áreas têm maior probabilidade de obter melhores resultados nos testes de memória.
Talvez o cérebro use algum tempo de descanso para consolidar o que estudou recentemente - e uma diminuição na estimulação externa durante esses períodos pode facilitar esse processo. Aparentemente, os danos neurológicos tornam o cérebro particularmente vulnerável a interferências após a formação de uma nova memória, razão pela qual essas interrupções são especialmente benéficas para vítimas de derrame ou doença de Alzheimer.
Outros psicólogos receberam positivamente informações sobre este estudo. "O efeito é confirmado por muitos estudos, armazenados em várias experiências e tarefas para testar a memória", diz Aidan Horner, da Universidade de York. "É incrível." Horner concorda que esses resultados podem potencialmente levar a novas maneiras de ajudar as pessoas com deficiência.
Do ponto de vista prático, ele diz, pode ser difícil para algumas pessoas incluir períodos de descanso suficientes em sua agenda diária para melhorar sua memória. Mas ele acredita que essa técnica ainda pode ajudar o paciente a aprender novas informações - por exemplo, o nome e o rosto de uma assistente social. "Talvez um curto período de descanso durante a vigília aumente as chances de que eles se lembrem desse homem e se sintam mais confortáveis com ele mais tarde." DeVore diz que conhece um paciente cujos curtos intervalos o ajudaram a aprender o nome do neto, embora essa evidência não seja estritamente científica.
Thomas Beigely, da Universidade de Nottingham, Trent, na Grã-Bretanha, também é cautelosamente otimista. Ele ressalta que alguns pacientes com Alzheimer já são aconselhados a meditar para aliviar o estresse e melhorar o bem-estar. "Algumas dessas técnicas também podem promover o descanso enquanto estiver acordado, e vale a pena examinar se elas funcionam em particular por causa da interferência reduzida", diz ele, embora tenha dito que seria difícil lidar com pessoas com demência grave. .
Bagley e Horner concordam que, além dos benefícios clínicos para os pacientes, o relaxamento cerebral regular, sem nenhuma distração, pode ajudar todos nós a manter melhor o novo material em nossas cabeças. Ainda assim, para muitos estudantes, uma melhoria identificada na memorização de 10 a 30% pode significar uma melhoria na avaliação em uma ou duas etapas. "Você pode incluir esse descanso por 10 a 15 minutos em seus exercícios de repetição", diz Horner, "e pode ser útil para sua oportunidade de recordar o material que aprendeu mais tarde."
Na era da sobrecarga de informações, vale lembrar que não apenas os smartphones devem ser recarregados. Nosso cérebro também é claramente necessário.