A Geektimes
publicou várias vezes notícias e artigos sobre a preparação do telescópio
James Webb para a caminhada espacial. Sua instrumentação é mais rica que a de qualquer outro telescópio espacial, então os astrônomos esperam fazer muitas descobertas com ele.
Os primeiros resultados das inspeções nos nós da Webb tornaram possível esperar que o lançamento ocorresse a tempo e que os cientistas pudessem observar em breve o espaço profundo. Em particular, o telescópio foi testado por vibração, baixas temperaturas e outras condições extremas. Infelizmente, porém, agora ocorreu que há problemas com a proteção solar.
A propósito, o custo do projeto já atrasou US $ 8,8 bilhões, portanto, qualquer atraso pode levar a custos ainda mais significativos. E o orçamento da NASA está longe de ficar sem fundo. De acordo com o plano, o telescópio deve voar para o espaço em junho de 2019. Está previsto o lançamento de um telescópio com um veículo de lançamento Ariane 5.
Na quarta-feira, uma mensagem oficial apareceu na rede com o
seguinte conteúdo : “Levando em conta vários problemas técnicos, bem como a necessidade de mais trabalho no teste do telescópio e da espaçonave, e levando em consideração o atraso em Northrop Grumman, o lançamento no horário programado não parece muito realista.
Northrop Grumman teve vários problemas ao trabalhar com o telescópio, mas o principal deles são os problemas técnicos com a proteção solar do telescópio. Essa blindagem é necessária para que o telescópio possa receber imagens de alta qualidade de qualquer parte do espaço, e o Sol não deve interferir nisso. Se algo acontecer com o escudo, o telescópio não poderá funcionar normalmente. E não haverá ninguém para consertá-lo, como no caso do Hubble. Em seguida, a equipe de astronautas conseguiu obter uma qualidade de imagem aprimorada, muito abaixo do esperado devido a problemas técnicos.
Quanto à blindagem protetora, o problema é observado com uma das seis membranas responsáveis pela tensão da blindagem. Além disso, existem outros problemas. No ano passado, um parceiro da NASA descobriu que 8 de 16 válvulas de aceleradores de espaçonaves não atendiam às condições operacionais normais. Até o momento, não foi possível descobrir a causa do problema, mas há uma suposição de que um erro foi cometido durante a montagem. Agora você precisa examinar cada válvula, atualizar e remontar. Naturalmente, leva tempo e é considerável para concluir essas operações. Bem, lembrando-se de outros problemas, fica claro que o telescópio não pode ser lançado a tempo.
Para chegar a tempo, Northrop Grumman mudou para três turnos em vez de dois. Agora o trabalho está sendo feito 24 horas por dia. Mas é impossível agilizar ainda mais o trabalho, já que tantas pessoas estão envolvidas no projeto - o resto só interfere.
Culpe alguém pelos atrasos. O sistema é extremamente complexo, monta-o em etapas, testando a estabilidade e o desempenho em cada etapa. Desde meados de julho, o telescópio começou a ser verificado quanto à possibilidade de trabalhar em temperaturas extremamente baixas, variando de 20 a 40 graus Kelvin. Por várias semanas, também foi verificado o trabalho das 18 seções principais do espelho do telescópio - os cientistas queriam garantir que eles pudessem funcionar como um todo. O diâmetro do espelho composto é de 6,5 metros.
Além do espelho, os componentes do telescópio são instrumentos científicos:
- Câmera com infravermelho próximo
- O dispositivo para trabalho na faixa intermediária de radiação infravermelha (instrumento infravermelho médio);
- Espectrógrafo de Infravermelho Próximo
- Sensor de orientação preciso com um dispositivo de geração de imagens por infravermelho próximo e um espectrógrafo sem intervalos (sensor de orientação fina / sensor de infravermelho próximo e espectrômetro sem fenda).
O sistema óptico e a orientação funcionam sem problemas. O telescópio foi capaz de detectar a luz de uma estrela distante emulada por cientistas, trabalhando no modo normal. Ele também foi capaz de determinar a localização da estrela, rastreando as características da estrela e a dinâmica da luminosidade.
A principal tarefa que o telescópio executará é detectar a luz das primeiras estrelas e galáxias que foram formadas imediatamente após o Big Bang. Além disso, o telescópio deve ajudar os cientistas a estudar os processos de formação e desenvolvimento de galáxias, estrelas, sistemas planetários e, de fato, ajudar a entender como surgiu a vida.