Apesar do fato de nosso planeta ser muito grande, ainda existem recursos limitados. Sim, ainda não há escassez crítica de elementos, minerais ou outros recursos (é claro, há exceções). Mas, olhando a escala da produção industrial atual, fica claro que a crise está chegando. Muitas empresas também entendem isso. Uma delas é a Apple, que agora está tentando negociar com as empresas de mineração a compra de cobalto delas. Este metal é muito valioso - é usado em muitas indústrias.
Mas, acima de tudo, é exigido pela indústria de baterias. E como a Apple é a maior fabricante de dispositivos móveis, precisa de uma quantidade enorme de cobalto. A situação com o déficit desse elemento (até agora descrito apenas) está se intensificando com o desenvolvimento de veículos elétricos.
Baterias maciças de tais máquinas requerem grandes volumes de cobalto; portanto, os fabricantes de dispositivos móveis e baterias para eles quase precisam se alinhar. Para não ficar nessa linha com todos, a Apple está em negociações. A propósito, a produção de baterias para dispositivos móveis ocupa cerca de um quarto de todo o cobalto minerado no mundo. O crescimento do consumo desse elemento está crescendo o tempo todo e, até 2030, ultrapassará 300 mil toneladas por ano.
A Apple precisa de vários milhares de toneladas de cobalto por ano, o que é bastante. E por esse motivo, por gancho ou por bandido, a empresa está tentando chegar a um acordo com as empresas que extraem esse elemento. Além disso, as negociações começaram não agora, a empresa começou a fazer propostas para as empresas de mineração há cerca de um ano. Mas então não deu certo, então agora eu tive que entrar em uma nova rodada de negociações.
Entre aqueles que estão tentando negociar com fornecedores de cobalto estão gigantes como BMW AG, Volkswagen AG e Samsung. Todas essas empresas, e muitas outras, de menor tamanho, são concorrentes. E não apenas no mercado de automóveis ou dispositivos móveis, mas também no mercado de mineração.
Uma das maiores empresas de mineração de cobalto do mundo é a Australian Mines Ltd. Ela já concordou em cooperar com a empresa sul-coreana SK Innovation Co. A essência do contrato são entregas diretas de cobalto e níquel. Bem, o valor acordado entre as partes é de US $ 3,9 bilhões. Usará esses elementos para a produção de baterias para veículos elétricos. Como a produção é estabelecida na Hungria, a empresa comprará todo o cobalto e níquel produzido pelo parceiro dentro de 13 anos.
A BMW também está perto de um acordo semelhante por um período de 10 anos. Isso ficou conhecido graças à mídia alemã, que
falou sobre tudo no início de fevereiro. Curiosamente, a bateria do telefone contém apenas 8 gramas de cobalto. Porém, na bateria de um veículo elétrico, isso é 1000 vezes mais, então o desejo dos fabricantes de veículos elétricos de obter reservas de cobalto se torna compreensível.
O preço do cobalto triplicou nos últimos 18 meses, atingindo US $ 80.000 por tonelada. Dois terços dos embarques chegam às fábricas da República Democrática do Congo. A situação neste país não é a mais calma, portanto, a propósito, sempre existe a ameaça de interromper a produção.
Outro problema para os receptores finais de cobalto é que a cadeia de suprimentos desse elemento é bastante grande. E os fornecedores são frequentemente acusados de colaborar com governos de países onde o trabalho infantil é permitido. Em alguns casos, o regulador introduz um certo tipo de sanção e, se a cadeia de suprimentos não quebrar, haverá muito menos bens necessários por unidade de tempo do que antes.
Portanto, muitas empresas estão tentando encontrar soluções para o problema e de várias maneiras. No ano passado, a mesma corporação da Apple começou a negociar com as empresas que reciclam baterias antigas. Bem, quanto ao trabalho infantil, a corporação prometeu "cuidar" das minas no Congo, onde o cobalto é extraído. É verdade que isso acontecerá apenas se a Apple puder negociar com empresas de mineração.