Tradução de um artigo da The New Yorker sobre competições de quadricóptero FPV e seus participantes. Esta é a segunda parte, a primeira parte está disponível aqui .
Zach e Jordan viajam pelo mundo livremente porque são pagos por uma empresa chamada DRL: Drones Racing League. Mais de uma dúzia de jovens pilotos trabalham para ela. Campeões de drones de corrida recebem contratos de seis dígitos; o resto dos pilotos estão satisfeitos com menos. Embora o DRL seja chamado de liga, nenhuma outra organização pertence a ele. É apenas uma empresa que faz programas de televisão sobre corridas de drones e depois os vende para a ESPN e canais a cabo similares em setenta e cinco países. O público de seus programas totaliza 50 milhões de espectadores.
O DRL lida com o lado técnico de todas as corridas. Para iniciantes, os pilotos competem nos próprios drones da empresa. Esses drones são completamente idênticos, o que elimina a possibilidade de uma vantagem injusta. Os engenheiros da liga constroem todas as pistas de corrida e fornecem suas próprias tecnologias de controle por rádio. As inovações da empresa nessa área permitem que os drones voem além da visibilidade. Normalmente, se um obstáculo, como uma parede, estiver entre o drone e a fonte de sinal de rádio, a conexão é interrompida e o drone cai no chão. Mas nas pistas do DRL, os drones voam para zonas adjacentes a partir do campo de visão do piloto e, em seguida, retornam e continuam a corrida no ringue principal, onde os espectadores se sentam atrás da rede de proteção. Além disso, foi resolvido o problema de interferência de radiofrequência devido a aparelhos para espectadores, que quase frustraram o campeonato na Ilha do Governador. Como os engenheiros do DRL conseguiram realizar tal feito é o segredo da empresa.
Na pista de corrida. Fotos do Instagram DRL.No início de cada ano, os pilotos participam de eventos patrocinados pela Liga nos EUA e, às vezes, fora do país. Os finalistas avançam para as quartas de final e semifinais. Os vencedores dessas competições ou qualificados de outra forma estão lutando pelo título de campeão no evento, que é uma corrida real e um programa de televisão bem produzido. Em 2016, este campeonato foi realizado na antiga fábrica de estampagem em Detroit. Então Jordan se tornou o vencedor e, em 2017, ele defendeu seu título na corrida no Alexander Palace, um espaçoso salão de exposições vitoriano em Londres.
A corrida ocorreu em junho e, na ESPN, foi exibida seis semanas depois. Como a maioria dos eventos de televisão esportiva, o DRL Championship combinou o evento com fragmentos divertidos; mas o nível de habilidade dos pilotos era incrivelmente alto. Dois comentaristas em camisas de manga curta disseram coisas normais para comentaristas esportivos, uma jovem loira entrevistada na pista entre as corridas. Os seis finalistas foram Jordan / Jet em um dron vermelho; Zach / A_Nub em branco; Gab707 de Montreal em amarelo; Willy selvagem de Atlanta em Pink; Piloto francês Duncan no verde; e FPVProvo de Utah em azul. FPVProvo, 39 anos, era o mais velho dos seis pilotos. Cada drone carregava duzentos LEDs nas cores do piloto, de modo que era fácil distinguir onde estava o drone. O evento incluiu sete corridas consecutivas; dez pontos foram concedidos pelo primeiro lugar e muito menos pelo segundo ou sexto. Quem ganhou mais pontos na sétima rodada se tornou o vencedor.
Alexandra Palace, 2017 Campeonato DRL. Fotos do Instagram DRL.Luzes brilhantes delineavam todos os obstáculos e portões da pista. Dentro do escuro Alexander Palace, raios de holofotes tocavam e, abaixo deles, uma trilha tremeluzia psicodélicamente. Uma fileira de três portões em um laço vertical sob o alto teto abobadado do salão forçou os pilotos a girar bruscamente os drones em movimento e a sair verticalmente por baixo. Após uma jogada tão cansativa e complicada, seguiu-se o empurrão final para a linha de chegada, no qual os drones colidiram com uma rede de barragens.
Lembrando a cor de cada piloto, foi possível segui-los ao longo de cada corrida. Arrancando uma pequena plataforma no início, cada drone deixou uma marca brilhante a uma velocidade de 128 km / h. Jordan / Jet venceu a primeira corrida, Gab707 venceu a segunda. Durante os intervalos, foram reproduzidas vinhetas biográficas em vídeo, como as mostradas nas Olimpíadas. Em um vídeo, Jordan comeu sushi com seus pais brilhando de felicidade. Em outro Gab707, um jovem de rosto estreito e rabo de cavalo estava em um bosque nevado e falou sobre seu estilo de voo leve, que não incluía manobras afiadas. Na terceira corrida, um drone controlado pelo Gab707 colidiu com um portão e voou para fora.
Alexandra Palace, 2017 Campeonato DRL. Fotos do Instagram DRL.Com Jordan, o mesmo aconteceu durante a quarta corrida. Ele venceu a quinta rodada, mas caiu na sexta, voando para fora do circuito traseiro e depois bateu no portão.
Enquanto isso, os outros quatro pilotos lutaram pelo terceiro lugar. Zach / A_Nub se tornou o segundo após duas corridas, mas seu drone caiu três vezes. O piloto parecia chateado e furioso quando tirou os óculos entre as corridas.
Vencedores do Campeonato DRL 2017. Fotos do Instagram DRL.A maior parte da corrida decisiva foi liderada por Gab707. Então Jordan / Jet o alcançou, à frente do resto dos pilotos quando os seis se aproximaram do circuito complexo. Gab707 foi o primeiro, mas Jordan fez uma curva mais difícil ao sair do terceiro gol, ultrapassou o adversário antes do último surto e cruzou a linha de chegada quase meio segundo antes. O piloto tirou os pontos em transe, sem ter certeza da vitória. Então ele descobriu que havia vencido e jogou as mãos para o alto. Como resultado, o Gab707 ficou em segundo lugar e Wild Willy - em terceiro. Toda a competição, incluindo publicidade, levou uma hora de televisão.
Nicholas Horbachevsky, CEO do DRL. Foto: Baltimore SunNicholas Horbachevsky, CEO da DRL, de trinta anos, lembra uma estrela ocidental nos anos 50: ele tem bigodes compridos e cabelos castanhos penteados para trás. Ele fundou a DRL em 2015 e mais tarde abriu a sede da empresa na West 27th Street, em Manhattan. Os investidores gostaram do conceito do programa de televisão de drones, então o projeto atraiu dezenas de milhões de dólares. Para lidar com dificuldades técnicas, Horbachevsky adquiriu a empresa Ryan Guri, que agora é seu principal funcionário. Guri é uma jovem estilista magrela de óculos e mangas arregaçadas. Ele também se parece com um personagem transferido dos anos 50, mas como um cientista dos primeiros dias da NASA.
Local do acidente de Ohio. Fotos do Facebook DRL.Visitei o escritório do DRL quando voltei do Colorado. Quando você sai do elevador no andar direito, o objeto grande e difícil de identificar à direita é o cenário, parte da nave alienígena quebrada que foi usada na pista durante as corridas anteriores. A área de trabalho está localizada em um estúdio espaçoso, com tetos altos. Ao longo das paredes, há mesas, baldes de plástico e gavetas cheias de coisas como as que eu vi no porão dos caras de Fort Collins. Nas áreas de trabalho, estão os drones que o DRL usa nas corridas. Pareciam insetos e eram maiores do que os drones caseiros que vi. Cerca de 20 pessoas trabalham no DRL em Nova York e na cidade de Santa Cruz, na Califórnia. Todo mundo que vi parecia não ter mais de quarenta anos.
Khorbachevsky e Guri descreveram-me como eles coletam seus drones, projetam e constroem faixas (que chamam de linhas) e procuram pilotos. Na opinião deles, atualmente, existem cerca de cinquenta pilotos profissionais de drones. Os corredores em potencial podem baixar o simulador e tentar mostrar tempo nele no nível profissional. Os melhores dentre eles competem em uma corrida de computadores, cujo vencedor recebe um contrato de 75 mil dólares. A empresa também verifica os vídeos de voo da GoPro enviados pelos pilotos. A atividade de rede fornece um fluxo constante de novas estrelas em potencial.
Preparando-se para a corrida. Fotos do Instagram DRL."(Os organizadores) das primeiras corridas de drones não entendiam o problema da apresentabilidade", diz Horbachevsky. - Drones de corrida - não um novo "NASCAR". Você não adapta um esporte existente inserindo drones nele. Este é um esporte do futuro. As pessoas há muito tempo assistem a tais raças futuristas no ciberespaço e nos filmes. ”
Imagens do filme Guerra nas Estrelas. Episódio I: A Ameaça Fantasma"O público que vem ver os drones pensa em termos de videogame e corridas de ficção científica clássicas", diz Guri. "Eles estão pensando em corridas de fogueiras pela ameaça oculta". Eles estão pensando em perseguir velozes pela floresta no planeta Endor, do retorno dos Jedi. ”
Imagens do filme Guerra nas Estrelas. Episódio VI O Retorno dos Jedi"Quando você cria uma corrida de drones, você compete com ficção científica", diz Horbachevsky. "Até o DRL começar a correr, as crianças compareceram às corridas de drones e reclamaram:" Isso não é "Guerra nas Estrelas", como me prometeram ", acrescenta Guri.
"Eu vim para esse esporte de uma posição de gerente da Tough Mudder, uma empresa que organiza corridas de sobrevivência", disse Khorbachevsky. - Então eu tive experiência no desenvolvimento de um novo esporte. Mas se eu soubesse de todas as inovações técnicas que eventualmente tivemos que criar por conta própria, nunca teria feito isso. ”
“Pela primeira vez, criamos uma linha de trabalho harmoniosa, que era complexa e muito interessante em 2016 no estádio do Miami Dolphins Club”, diz Guri. - Lá fizemos os drones voarem pelas arquibancadas e, embaixo deles, por túneis e salas dentro do estádio. Nós nos olhamos e dissemos: "Ninguém fez isso antes".
"Guri é o verdadeiro da Vinci quando se trata de drones", diz Khorbachevsky. "E no processo, encontramos uma tonelada de novas invenções patenteáveis". Bem, é como os discos de freio da série de Le Mans. "
"Sim, e trabalho é puro prazer", diz Guri. - No verão passado, para mostrar que isso é possível em princípio, estabelecemos um recorde mundial no Guinness para a velocidade de um quadrocóptero controlado por rádio com bateria. Foi no Cunningham Park, no Queens. As pessoas do Guinness são muito meticulosas, vieram e verificaram tudo, trouxeram seu próprio especialista em medir velocidade. Construímos um novo quadrocóptero - especificamente para lidar com os problemas encontrados anteriormente quando o drone pegou fogo em voo. Desta vez, tudo funcionou perfeitamente. O drone passou a uma distância de cem metros tão rapidamente que era quase impossível ver, e desenvolveu uma velocidade média de 263 km / h. No seu melhor momento, acelerou para quase 290 km / h. "
"Foi comparável a esse momento na primeira Guerra nas Estrelas, quando o cruzador salta à velocidade da luz", diz Khorbachevsky. "É isso que estamos tentando alcançar - reproduzir efeitos de ficção científica na vida real e criar robôs voadores incrivelmente altos e altamente eficientes para mostrá-los ao mundo inteiro".
Janela quebrada em uma boutique de Kate Spade. Foto: New York Daily NewsNo ano passado, um drone quebrou uma janela na loja da designer Kate Spade, na esquina da Mercer e Broome Street, em Manhattan. O incidente ocorreu no dia 4 de julho, por volta das 20h30. A polícia não descobriu quem fez isso e os funcionários da loja que vendiam bolsas de luxo se recusaram a discutir o que havia acontecido. Então eu vi pela primeira vez a notícia do acidente com drones, mas logo outros o seguiram. Em setembro, o drone colidiu com o helicóptero do exército Black Hawk, que patrulhava as proximidades de Staten Island. O helicóptero pousou em segurança, após o qual o Conselho Nacional de Segurança dos Transportes conduziu a primeira investigação sobre um acidente aéreo envolvendo um drone. Em outubro, um avião colidiu com a asa de um avião de passageiros Skyjet pousando no Aeroporto Internacional Jean Lesage, perto de Quebec. Esta foi a primeira colisão confirmada entre um drone e uma aeronave comercial na América do Norte. Não houve feridos graves ou feridos. Também não havia suspeitos.
Um fragmento de um drone preso em um helicóptero Black Hawk. Foto: Conselho Nacional de Segurança dos TransportesA Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) exigiu que todos os pilotos de drones com peso de 250 gramas a 25 kg se registrassem sem falhas. A regra raramente é aplicada na prática. Se um acidente com um drone causou danos materiais, o piloto deve relatar o incidente. Esse requisito também é frequentemente ignorado. Drones caídos deixam poucas evidências, porque é difícil rastrear um drone sem o número de registro de um piloto. Muitas vezes, há relatos de drones voando sobre multidões, perto do aeroporto ou perto de casas, ou acima de 120 metros acima do solo. Todas essas ações violam as proibições da FAA. As vendas de drones para fins comerciais e de entretenimento estão crescendo a cada ano. As autoridades da aviação prevêem que, até 2020, 7 milhões de drones serão vendidos anualmente, dos quais 4,3 milhões para voos amadores e 2,7 milhões para vôos comerciais.
Software de drone agrícola Ag Eagle.Os agricultores usam drones para inspecionar os campos. Eles monitoram a aparência das culturas e da água em cantos de difícil acesso. Com a ajuda de drones, os telhados examinam os telhados dos prédios, os reparadores realizam inspeções nas linhas de energia e nas torres de celular, e os corretores de imóveis removem belas vistas das casas. Os helicópteros trabalham muito na televisão e ao gravar filmes. Em 2017, pela primeira vez na história, os bombeiros de Nova York e Los Angeles usaram drones para extinguir incêndios. No Super Bowl de 2017, trezentos drones realizaram um voo sincronizado durante a performance de Lady Gaga. Em um parque no oeste de Nova York, um drone ajudou a salvar um cachorro que caiu em um desfiladeiro. Drone rastreado fugiu da prisão juvenil na Louisiana. A polícia prendeu um casal na Califórnia e os acusou de organizar entregas de drogas em drones. Uma loja de donuts de Denver também entregou seus produtos por via aérea. E em março de 2017, a Amazone fez sua primeira entrega nos Estados Unidos usando o sistema Prime Air UAV.
Anúncio do Amazon Prime Air 2015Em momentos importantes da história americana, pilotos de todos os tipos se tornaram as pessoas mais interessantes. Por cerca de vinte anos, os "pilotos" - pilotos de balsas para o Missippi, navios habilmente guiados ao longo do rio em constante mudança - foram de particular importância. Suas fileiras nos deram o
maior escritor americano . Transformados em astronautas, os pilotos de caça personificaram o mais alto grau de superioridade durante a Guerra Fria.
Nicholas Horbachevsky descreveu corredores de alto nível como "os melhores nerds". Talvez os pilotos de drones se tornem um novo personagem histórico avançado. Agora, devido a cortes no orçamento, o governo está treinando cada vez menos pilotos militares com experiência real de voo, e é por isso que as companhias aéreas comerciais precisam escolher entre um grupo menor de pilotos em potencial. Algum dia todos nós estaremos pilotando aviões operados por pilotos calmos, profissionais e confiáveis, que permanecerão no chão.
Software de desenvolvimento de inicialização DroneSAR. O programa, juntamente com os drones DJI, permite operações de busca e salvamento.No futuro, haverá ainda mais empregos exigindo habilidades de controle de drones. Agora, amigos de Zach e Jordan pilotam drones sobre plantações de abacate ou trabalham em equipes de filmagem e grupos de busca. Milhões de crianças aprimoram suas habilidades de pilotagem jogando videogame. As crianças adoram pilotar drones. Muitas pessoas nos EUA estão procurando uma maneira divertida e interessante de ganhar a vida. Então, por que não ensinar às crianças a arte de pilotar com segurança na escola ou como parte de outros programas educacionais? Devemos seguir o exemplo da Coréia do Sul. Faz sentido se preparar, porque no futuro muito mais drones voarão por aí.
A tela luminosa sempre pareceu ilimitada para mim. Você pode cair nele para sempre e nunca sair. Pareceu-me que isso não é bom, porque sou um fã da realidade e não gostaria de ser negligenciado. Eu simpatizava com as crianças perdidas em suas telas. Parece que eles nunca jogaram fora. Nunca me ocorreu que a irrealidade de uma tela em chamas nos levaria de volta ao mundo real, o que aconteceu com os drones. É divertido comandar gin em um mundo de fantasia, mas pilotar um drone é semelhante a ter gin na vida real. Graças aos drones amplamente disponíveis, a realidade tornou-se atraente novamente.
Quando voltei para casa depois de voar com Jordan e Travis no desfiladeiro do rio Cache la Powder, o sol se pôs a oeste, inundando as montanhas e pradarias com uma luz avermelhada do pôr-do-sol. Jordan olhou a paisagem ao nosso redor através do pára-brisa. "Voar em um helicóptero me permite fazer parte de tudo isso", disse ele, gesticulando. Dirigimos até o cruzamento. “Até o semáforo”, continuou o piloto, enquanto esperávamos o sinal verde. "Quero dizer, pense em como seria pilotar este semáforo em um drone, vê-lo perto de todos os ângulos, mesmo de cima". No começo, eu sonhava em me tornar um artista e fazer fotografia. Agora eu tiro as coisas como eu nunca esperava. Com meu helicóptero, vejo coisas que ninguém viu antes.
