O estudo descobriu que frases de artigos da Wikipedia relacionadas a campos científicos em desenvolvimento ativo se enquadram no trabalho científico
A Wikipedia resolve disputas de mesa e salva aqueles que tentam trapacear em uma noite de erudição. Rapidamente: em que país o
Nilo começa? Em que ano Gershwin escreveu "
Blues Style Rhapsody "? Na Wikipedia, você pode encontrar respostas para todas essas perguntas - inclusive científicas.
A Wikipedia contém centenas de milhares de artigos científicos e fornece uma maneira de se referir rapidamente à fórmula molecular de
Zoloft , o inventor de uma impressora 3D, e que as teorias das placas tectônicas têm apenas cerca de 100 anos. Este site é uma mina de ouro para amantes da ciência, blogueiros científicos e cientistas. Mas, embora os cientistas usem Vicki, eles não têm pressa em admitir. O site raramente se enquadra na lista de citações, como fonte, por exemplo, de uma história de estudo do eixo cérebro-intestino ou da fórmula química do
cloreto de
polivinil .
Mas os cientistas estão vasculhando os Wikis como todas as outras pessoas. Uma análise recente descobriu que a relevância de Vicki não fica para trás nas pesquisas mais recentes - e que as palavras de seus artigos caem em trabalhos científicos. Esses resultados não apenas indicam o hábito de usar o Vicki, enraizado em uma
torre de marfim . Eles também dizem que uma fonte de informação gratuita e acessível desempenha um papel no progresso da pesquisa, especialmente nos países mais pobres.
Professores do ensino médio, ensino médio e superior instruem os alunos: Wiki é uma fonte não confiável. Todos podem editá-lo, e os artigos mudam todos os dias - às vezes por uma vírgula e às vezes correspondem completamente em uma noite. "Vicki tem uma reputação de ser uma fonte não confiável", diz Thomas Shafee, bioquímico da Universidade La Trobe, em Melbourne.
Mas os mesmos professores - mesmo os professores universitários - alertam os estudantes contra o uso do Vicki, eles mesmos o usam. “Os cientistas usam Vicki o tempo todo porque são pessoas também. É o que todo mundo faz ”, disse Doug Hanley, especialista em macroeconomia da Universidade de Pittsburgh.
E, talvez, a reputação do site como não confiável seja injustificada. Os wikis não são menos consistentes que a Encyclopedia Britannica - como mostrado em um estudo de 2005 publicado na Nature (a própria enciclopédia objetou veementemente a essa conclusão). Mas ninguém ousa citá-lo como fonte. "Ela não é respeitada como fontes acadêmicas", observa Shafi.
A ciência acadêmica pode não respeitar Vicki, mas a própria Vicki claramente ama a ciência. Da ordem de 5,5 milhões de artigos, de meio milhão a um milhão dizem respeito a tópicos científicos. E a constante adição de material por centenas e milhares de editores garante a relevância dos artigos em pé de igualdade com os últimos trabalhos científicos.
É fácil acompanhar como as publicações recentes afetam os Wikis. Afinal, eles são mencionados na enciclopédia. Mas essa conexão funciona de outra maneira? Os artigos científicos estão vazando do Wiki para a literatura acadêmica, mesmo que nem sejam citados? Hanley e o colega Neil Thompson, que estuda inovação no MIT, decidiram abordar essa questão de duas frentes.
Primeiro, eles identificaram 1,1 milhão das palavras científicas mais comuns em artigos publicados na gigante científica Elsevier. Hanley e Thompson examinaram com que frequência essas palavras são adicionadas ou removidas do Wiki ao longo do tempo e são citadas na literatura de pesquisa. Eles se concentraram em duas áreas, química e
econometria - uma nova área desenvolvendo verificações estatísticas para a economia.
Havia uma conexão clara entre a linguagem dos trabalhos científicos e a linguagem da Wiki. "Se algum novo tema interessante surgir, isso levará à criação de uma nova página do Wiki", diz Thompson. O idioma desta página é então vinculado a um artigo científico posterior. Hanley e Thompson demonstraram que, após a publicação de um novo artigo da Wiki, os trabalhos científicos posteriores contêm mais linguagem semelhante à Wiki do que a linguagem dos trabalhos científicos nessa área, publicados antes da publicação do artigo. Havia uma conexão definitiva entre a linguagem do artigo da Wiki e o trabalho acadêmico subsequente.
Mas a própria Vicki era a fonte dessa linguagem? O estudo não respondeu a essa pergunta. Observou apenas como a frequência de ocorrências de palavras em vários textos aumentou. Não foi possível provar que os cientistas leram o Wiki e usaram o que leram no trabalho.
Portanto, os pesquisadores criaram novos artigos no Wiki do zero para descobrir se o idioma deles afetará a literatura científica. Hanley e Thompson instruíram os alunos de pós-graduação em química e econometria a escrever novos artigos do Wiki sobre tópicos que ainda não estavam no site. Os alunos escreveram 43 artigos em química e 45 artigos em econometria. Em seguida, metade desses artigos de cada área foi publicada no Wiki em janeiro de 2015 e a outra metade foi mantida como controle. Os pesquisadores deram artigos por três meses para penetrar na Internet. Eles então estudaram artigos científicos publicados nos seis meses seguintes nessas duas áreas para palavras específicas usadas no Wiki e os compararam com o idioma dos artigos que não foram publicados.
Pelo menos em química, novos artigos provaram ser populares. Os artigos wiki e controle foram escritos sobre tópicos anteriormente não relatados no site. Incluiu registros sobre a síntese da
hidrastina (um precursor da hidrastinina, um medicamento que para de sangrar). As pessoas estão interessadas em artigos o suficiente para visualizá-los 4400 vezes por mês.
Palavras de artigos vazaram para a literatura científica. Seis meses após a publicação do artigo, os Wikis influenciaram aproximadamente uma em cada 300 palavras em novos artigos científicos sobre química. E o trabalho científico sobre os tópicos descritos no Wiki se tornou mais parecido com artigos no Wiki ao longo do tempo. Por exemplo, se os químicos escreviam sobre a síntese da hidrastina - sobre o assunto de um dos novos artigos no Wikis - nos artigos científicos publicados, a frase "reação de Passarini" era usada cada vez mais frequentemente, o termo usado no artigo no Wikis. Mas se o artigo não foi publicado no Wiki, o trabalho científico não se tornou semelhante a um artigo (e isso poderia acontecer simplesmente porque esse tópico estava ganhando popularidade). Hanley e Thompson publicaram uma pré-impressão de seu trabalho na revista Social Science Research Network em 26 de setembro.
Infelizmente, artigos sobre econometria no Wiki não provocaram reação. "Queríamos escolher algo à beira da ciência", diz Thompson. Mas a linha era muito fina. Novos artigos sobre econometria no Wiki foram vistos trinta vezes menos que artigos sobre química. Thompson e Hanley não conseguiram reunir dados suficientes dos artigos para tirar conclusões válidas. Bem, boa sorte econometria da próxima vez.
A relação entre os artigos do Wiki e a não ficção foi diferente em diferentes regiões. Quando Hanley e Thompson classificaram artigos científicos publicados sobre o PIB dos países de onde vieram, descobriram que os artigos do Wiki tinham uma influência mais forte na linguagem do trabalho científico de cientistas de países com economias mais fracas. "Se você pensar bem, então, em um país relativamente rico, uma pessoa deve ter acesso a um grande número de revistas e literatura científica", observa Hanley. E organizações em países pobres não podem pagar assinaturas caras para revistas científicas, portanto, cientistas desses países precisam confiar mais em fontes publicamente disponíveis, como Wikis.
Este estudo da Wiki se distingue por "um fluxo de trabalho bem projetado e uma análise confiável", diz Heather Ford, estudante de política digital na Leeds University of England. "Até onde eu sei, este é o primeiro trabalho indicando uma forte ligação entre os artigos do Wiki e o desenvolvimento da ciência." Mas, como ela observa, tudo isso se aplica apenas à química. Em diferentes áreas, o impacto pode variar.
"Ela aborda uma questão que há muito interessa às pessoas que é difícil de provar", diz Shefy. Existe claramente uma conexão, mas, segundo ele, acompanhar a linguagem não é o mesmo que acompanhar como novas idéias e conceitos migram do Wiki para a torre de marfim. "Dizer que é necessária mais pesquisa sobre esse tópico, é claro, será um clichê, mas na verdade é."
Hanley e Thompson seriam os primeiros a concordar. "Acho que este é o primeiro passo", diz Hanley. "Foi demonstrado que o Wiki não é apenas um recurso passivo, mas afeta a vanguarda do conhecimento".
Esse é um ótimo motivo para os cientistas se envolverem e editarem artigos ”, diz Thompson. "Este é um recurso científico importante e parece-me que devemos reconhecer isso", diz Thompson. "É útil garantir que a ciência no Wiki seja bem e totalmente descrita." Os bons artigos wiki não podem apenas resolver disputas de tabelas. Eles podem ajudar a promover a ciência. Afinal, no final, os cientistas a observam, mesmo que não o admitam.