Não, não estamos falando de um desastre que levará à destruição de uma cidade por uma estação, como eles gostam de mostrar nos filmes. A estação
faz a descida planejada para a Terra, representando uma ameaça mínima para pessoas ou edifícios. Parte da estação queimará na atmosfera, e os restos, se houver, cairão em algum lugar em um local deserto, provavelmente entrarão em colapso no oceano.
Tiangong-1 é a primeira estação orbital da China, lançada em 2011. Com sua ajuda, as ações dos taikonautas (cosmonautas chineses) foram testadas nas condições da própria estação e no espaço aberto. Podemos dizer que esta estação orbital foi um "colapso da caneta", um projeto de teste, após o qual a China começará a construção de um sistema muito mais avançado.
Durante toda a sua existência, o Tiangong-1 atracou com três naves espaciais: Shenzhou-8 em novembro de 2011, Shenzhou-9 em junho de 2012 e Shenzhou-10 em junho de 2013. A propósito, o comprimento da estação é de apenas 10,3 metros. A massa de "Tiangong-1" é 9,4 toneladas. Em março de 2016, os cientistas chineses perderam contato com esse objeto e agora está retornando à Terra.
O outono ocorrerá em 3 de abril. Segundo especialistas, a estação deve queimar quase completamente na atmosfera. Quando isso acontece, as pessoas que estarão na faixa de visibilidade da estação em queda poderão admirar a visão de um objeto queimando na atmosfera, diminuindo com grande velocidade. Será algo como uma queda de meteorito na Bolívia em 2016.
Na atmosfera, “Tiangong-1” pode desmoronar, que, se não for completamente queimado na atmosfera, cairá no chão e na água. Se isso acontecer, as regiões diretamente abaixo da estação que passa acima da Terra serão afetadas. Na figura abaixo, as zonas "perigosas" estão marcadas em verde e amarelo. Azul indica a zona de probabilidade zero de queda da estação. Isso representa aproximadamente um terço da área total do planeta.
A probabilidade de a estação pegar algo ou alguém quando cai é muito baixa, embora diferente de zero. Casos em que partes da espaçonave caíam ao cair nas pessoas são conhecidos. Por exemplo, em 1997, uma pequena porção do foguete Delta II atingiu o ombro de uma americana Lottie Williams, que vive em Oklahoma. Esse pedaço de foguete era tão pequeno que Williams praticamente não foi afetado. No entanto, agora ela é a única pessoa que recebeu um pedaço de lixo espacial.
Nos últimos meio século, uma grande quantidade de detritos espaciais queimou na atmosfera da Terra - cerca de 5400 toneladas. E não houve problemas com a queda de algo em prédios residenciais ou em outras áreas da habitação humana, exceto pelo caso já descrito acima. De qualquer forma, ninguém afirmou o contrário.
No ano passado, os chineses lançaram sua segunda estação orbital,
Tiangong-2 , em órbita, que originalmente era uma reserva caso algo acontecesse com a primeira estação. A bordo estão 14 tipos de equipamentos científicos, entre os quais:
- relógios atômicos frios de alta precisão, cujo erro, segundo os cientistas, é de um segundo em 30 milhões de anos;
- Detector de raios gama POLAR altamente sensível, criado por cientistas da Suíça, Polônia e China;
- equipamento médico para estudar o efeito da falta de peso no sistema cardiovascular humano;
- equipamento para a realização de um experimento para monitorar o desenvolvimento de plantas no espaço.
O programa espacial chinês é muito ambicioso. O Celestial está prestes a lançar uma grande estação orbital na órbita da Terra, que ao mesmo tempo pode hospedar toda a tripulação de uma espaçonave. Até 2020, está previsto enviar um veículo espacial para Marte, que explorará a composição geológica das rochas do planeta vermelho e a atmosfera. Além disso, os chineses estão desenvolvendo seu próprio foguete pesado. A China tem tudo o que precisa para lançar em seu território. Isto, em particular, o espaçoporto de Hainan - o quarto consecutivo. Está localizado 19 graus ao norte do equador, o que abre grandes oportunidades para especialistas da China.
O cosmódromo será usado para lançar foguetes espaciais pesados, veículos de exploração espacial profunda, veículos de lançamento para enviar módulos de estações espaciais. Quanto ao foguete em si, os chineses não têm pressa. A criação de um veículo de lançamento pesado está prevista para ser concluída em 12 anos, para que um foguete desse tipo entre no espaço antes de 2030. Ao mesmo tempo, será possível transportar cerca de 130 toneladas de carga útil (em órbita baixa). A carga principal será realizada por um foguete nos anos 2030-2050.