Como os agricultores do oeste selvagem organizaram uma rede telefônica de arame farpado

É difícil imaginar como, às vezes, dois eventos que estão completamente distantes um do outro podem, tendo se conectado, mudar radicalmente a realidade da vida de centenas de milhares de pessoas. Com pleno direito a tais casos, incluem a invenção do arame farpado em 1874 e a criação de um telefone por Alexander Bell, dois anos depois.

Assim, no pátio ficava em 1874, e toda a parte ocidental dos EUA era composta por muitas fazendas com territórios enormes, localizados a uma distância de muitos quilômetros uns dos outros.


Mansões americanas como essa ficavam a poucos quilômetros dos vizinhos mais próximos.

O gado que pastava nos territórios dessas enormes fazendas se esforçava constantemente para deixar o território e caminhar pelas pastagens de seus vizinhos mais próximos. Naquela época, o fio comum era usado para cercar e os animais, muitas vezes sem problemas, superavam essa barreira. Tudo mudou quando Joseph Farvell Glidd recebeu uma patente para a fabricação de arame farpado.



Novas tecnologias de produção tornaram o arame farpado barato e acessível, o que afetou sua rápida expansão. Graças a isso, em 1880, cerca de um milhão de quilômetros de cercas de arame farpado foram fabricados e instalados no Velho Oeste por ano.

Dois anos depois que os agricultores americanos começaram a envolver suas terras com uma cerca espinhosa, o inventor Alexander Graham Bell patenteou sua própria invenção revolucionária - um telefone. O dispositivo fez uma sensação real e virou de cabeça para baixo a possibilidade de comunicação entre as pessoas à distância. Afinal, agora todos poderiam pegar o telefone e conversar com uma pessoa que está a muitos quilômetros de distância. Então, a única opção para comunicação remota era um telégrafo, exigindo um operador qualificado e não permitindo a transferência de uma quantidade de informações como telefone, e até com essas comodidades.


Ilustração de 1877 mostra o sistema de imãs de Bell

Naturalmente, as redes telefônicas começaram a crescer em ritmo acelerado. Mas as companhias telefônicas voltaram os olhos apenas para as grandes cidades, ignorando as áreas escassamente povoadas do oeste americano, porque não viam os benefícios econômicos da implantação de centenas de quilômetros de cabos telefônicos. Como resultado, os agricultores simplesmente não tiveram oportunidade de se conectar aos modernos sistemas de comunicação da época.

No entanto, as empresas de telefonia subestimaram claramente o espírito inovador e empreendedor desses homens e mulheres. Um gênio desconhecido descobriu que, se você conectar dois telefones Sears ou Monkey Ward ao arame superior de uma cerca de arame farpado, poderá conversar com a mesma facilidade que entre dois telefones "urbanos" conectados através do painel de controle de uma operadora. Grandes redes de arame farpado, estendendo-se por muitos quilômetros ao longo das fazendas, tornaram-se instantaneamente uma excelente ferramenta para criar sua própria rede de comunicação. Usando um pedaço de arame liso comum, os telefones começaram a ser conectados a cercas farpadas, usando as últimas como linhas de tronco.


Este folheto de 1904 Bell Telephone Company incentivou os agricultores a comprar um telefone para se manter atualizado com as previsões do tempo ou as mudanças nos preços do algodão.

A tecnologia era muito simples. O fio de aço é um bom condutor de corrente elétrica, que permite um sinal telefônico. Mas, inicialmente, o arame farpado foi fixado aos postes com suportes de metal que aterravam o arame e o tornavam inútil como condutor. Portanto, os agricultores escolheram uma cerca de arame e a isolaram para uso como cabo telefônico.

A principal dificuldade na construção dessa rede telefônica era conectar os fios entre as cercas espinhosas adjacentes ou criar um contato nos intervalos na própria cerca. Para superar a lacuna entre cercas adjacentes, um cabo isolado foi colocado no subsolo. Em alguns casos, o arame farpado também foi usado para essa conexão. Geralmente, os fios eram conectados com uma boa torção. No entanto, a solda funcionou melhor para as juntas, é claro.

Estes eram sistemas de fio único, onde a terra servia como um dos condutores, pois os sistemas de dois fios eram muito mais caros. O aterramento foi realizado com um eletrodo galvanizado de dois metros entupido no solo.

Um problema significativo foi o isolamento. Puxadores de porcelana especiais funcionavam bem como isoladores em prateleiras de madeira para evitar curtos-circuitos na chuva. Ao colocar os fios na casa, os fazendeiros frequentemente os passavam através de tubos de porcelana. Para a suspensão do fio, foram utilizados quaisquer meios adequados à mão. Podiam ser tiras de couro dobradas ao redor do arame e pregadas nas prateleiras, um gargalo de garrafas de uísque, garrafas, espigas de milho e tiras curtas que prendem os fios do telefone no poste.

A conexão com a linha custa aos agricultores US $ 25. O kit de entrega incluía um telefone com duas baterias secas, um magneto, haste de aterramento, maçanetas e tubos de porcelana, além de 3 metros de fio para a fiação interna e mais de 15 metros para conectar a uma linha fora da sala.

Não havia taxa mensal regular nessa rede local, embora os membros da cooperativa pagassem vários dólares por ano pela manutenção e substituição rotineiras de baterias secas (em vez das quais usavam baterias de carro antigas). E, é claro, ninguém pagou nenhuma conta telefônica.

O aparelho telefônico estava conectado a uma cerca com um arame liso comum e o sinal percorria todo o comprimento do arame, tanto na central quanto em outras casas. Em alguns casos, até vinte telefones foram integrados em uma rede. Ao ligar, todos os aparelhos telefônicos eram acionados simultaneamente, o que criava certa confusão. Como resultado, as comunidades agrícolas concordaram entre si um sistema de código especial para reconhecer para quem é a chamada.

Esse tipo de comunicação telefônica mudou significativamente o estilo de vida das áreas remotas dos Estados Unidos. A vantagem da rede não era como ela conectava os agricultores com o mundo exterior, mas como ela conectava as fazendas distantes umas das outras. Além disso, eles eram necessários e, se necessário, chamassem atendimento médico de emergência.

Além disso, a rede telefônica de arame farpado era uma oportunidade para os agricultores se divertirem. Por exemplo, shows de música eram transmitidos pela rede telefônica. O interlocutor cantava ou tocava qualquer instrumento musical, e os demais podiam ouvi-lo simultaneamente de diferentes partes do distrito. Usando o telefone, eles transmitem notícias e previsões meteorológicas. Para esses casos, um código especial também foi inventado.

Emma Marble, uma jovem que viveu no Texas em 1899, lembrou como uma linha telefônica reunia vizinhos que moravam sozinhos a uma distância decente um do outro.

“A idéia era que só responderíamos quando o código soar, mas toda vez que uma campainha tocar, toda mulher na linha corre para o receptor ” , ela lembrou .

Muitas vezes, a causa da expansão da rede telefônica foi um acidente. Então, uma vez, em um canto remoto do Texas, um trem derrubou dois touros caros de raça pura. Para compensar os danos, a empresa ferroviária permitiu que os residentes locais usassem arame farpado ao longo da ferrovia como uma linha telefônica.


Em algumas comunidades, o switch conectou a linha rural ao mundo externo.

A solidão e o árduo trabalho físico diário afetavam a saúde mental dos agricultores, o que às vezes levava a uma condição que os psicoterapeutas chamam de depressão clínica nos tempos modernos. Como lembra um agricultor, cuja terra tinha cerca de 64 hectares, as notícias e as fofocas por telefone eram um "raio de luz no reino sombrio" do isolamento social. Ao mesmo tempo, participando de uma conversa telefônica com apenas uma pessoa, o orador sentiu que fazia parte de um grande grupo de pessoas. Ocasionalmente, de vez em quando alguém entrava em uma conversa e a frase padrão: "Saia da linha!" Tornou-se a resposta.

Naquela época, um inspetor especial do governo monitorava o trabalho das donas de casa nos estados, que verificavam como as mulheres monitoram as casas nas fazendas. O telefone nesses casos alertou repetidamente as mulheres sobre uma visita inesperada de um inspetor. Os agricultores se informaram sobre sua chegada quando o inspetor cruzou o limiar da primeira casa.


Algumas casas rurais tinham linhas telefônicas de cobre rudimentares, em vez de depender de arame farpado de aço

Naturalmente, essa linha de comunicação feita por conta própria não era o ideal. Os fios eram de qualidade repugnante, mesmo se o fio de cobre "correto" fosse usado. O que posso dizer sobre o "espinho"! O arame farpado em si era pesado e ficou ainda mais duro durante a chuva. Tudo isso afetou negativamente o sinal, por causa do qual o som do aparelho teve muita interferência.

As linhas de arame farpado eram frequentemente danificadas. Assim, a famosa revista americana The American Telephone Journal, em 1908, descreveu como uma linha particular de um fazendeiro americano sofria constantemente com os jogos de meninos locais, que pisavam o fio no chão ou o rasgavam completamente.


A mesma edição do The American Telephone Journal

Outro morador do Texas lembrou que o arame farpado funcionava apenas em clima seco e, quando o mosquito espalhado nessas partes cresceu e tocou o arame, a linha zumbiu violentamente.


Michigan Farmers Fotografia

Muitas vezes, o gado se tornou a causa do colapso do telefone. Assim, em 1886, na revista Telephony, um caso foi descrito quando um rebanho de vacas quebrou uma cerca de arame e na verdade impediu várias fazendas de se comunicarem com o mundo exterior.

“É desnecessário dizer que, desde então, tenho sido inclinado para as linhas telefônicas de arame farpado. Em nossa área, muitas vezes acontecia que tais falhas na linha telefônica custavam uma vida humana ”, são citadas na revista as palavras de um dos residentes locais.

No entanto, todos os inconvenientes acima não constituíram um sério obstáculo para os habitantes da zona rural da América, porque mesmo uma conexão tão selvagem pelos padrões de hoje era a opção mais atraente para eles se comunicarem com o mundo exterior. E essa tendência persistiu nos estados ocidentais por décadas. Com a ajuda do arame farpado, os agricultores dominavam e usavam ativamente as comunicações telefônicas do início dos anos 1900 até a década de 1920. Muitas das mais de 6.000 pequenas empresas independentes que operam em 1902 eram agricultores. Em 1907, cerca de 18.000 cooperativas em 10 estados do Centro-Oeste atenderam 1,5 milhão de famílias rurais. Em 1912, mais fazendas do que famílias não agrícolas possuíam telefone e, em 1924, Iowa liderou o país em termos de telefones per capita.

No auge, essas redes telefônicas atendiam a aproximadamente 3 milhões de pessoas, mais do que o sistema telefônico oficial da Bell. Na década de 1920, muitas áreas rurais receberam comunicações telefônicas oficiais, mas, apesar disso, as antigas redes de arame farpado em algumas áreas permaneceram até os anos quarenta do século XIX.

As comunicações telefônicas, criadas por agricultores americanos usando arame farpado, pareciam mais as redes sociais da Internet moderna do que a telefonia usual. E, desse ponto de vista, podemos assumir que a Internet, no sentido do usuário e dos grupos sociais, se originou ali, nas condições do quase Oeste Selvagem, e cem anos depois, eles simplesmente mudaram a tecnologia.