Alguns dias atrás, no Geektimes
, foram publicadas
notícias de que o Uber havia lançado um serviço comercial para caminhões não tripulados. Este não é um projeto de pesquisa, mas um projeto comercial real, que visa obter lucro, se não agora, depois de algum tempo. Uma característica do projeto é que os caminhões se movem na estrada, total ou quase completamente, sem intervenção humana. Os motoristas apenas iniciam e terminam a viagem, e na estrada na maioria das vezes o carro dirige sozinho.
Agora, um projeto semelhante
está sendo implementado por uma divisão do Google, chamada Waymo. Na sexta-feira, a empresa
anunciou que o serviço foi lançado em Atlanta, EUA. Como no caso do Uber, na cabine do carro haverá uma pessoa (operador de caminhão) que poderá assumir o controle se algo der errado.
Waymo está envolvido em carros robóticos há vários anos. "No ano passado, testamos em campo, caminhões dirigiam pelas estradas da Califórnia e do Arizona", diz o blog da empresa. Agora, as máquinas começam a funcionar na Geórgia, EUA, onde estão localizados os data centers do Google. Aqui, os vagões robóticos transportam mercadorias no interesse do Google.
Além dos caminhões, a Waymo também tenta o transporte de passageiros. Assim, em janeiro deste ano, a empresa anunciou o lançamento de uma empresa de táxis em Atlanta, na qual, respectivamente, carros com controle automático ou semiautomático funcionam.
Infelizmente, não há informações detalhadas sobre as características técnicas dos caminhões - o gerenciamento da Waymo não forneceu esses dados. É verdade que se afirma que a tecnologia usada para fornecer a possibilidade de viagens autônomas é mais avançada do que os sistemas desenvolvidos pelos concorrentes. Os desenvolvedores da Waymo afirmam que estão próximos de criar caminhões verdadeiramente autônomos que podem se mover de forma independente em ruas movimentadas da cidade.
Agora, um número muito pequeno de carros com pilotos automáticos pode se movimentar sem a ajuda do motorista. No entanto, ninguém vai remover pessoas das cabines. Eles falam sobre isso, mas claramente essas ações (e o mais importante - a permissão para realizá-las) devem ser aprovadas pelos reguladores. Estes últimos não estão nem um pouco ansiosos para lançar máquinas de várias toneladas que são controladas apenas pela IA, sem intervenção humana.
Por razões óbvias, o princípio de operação de caminhões não tripulados é diferente dos princípios de operação de Robotaxi. "Coisas como frear, curvar, pontos cegos são diferentes para carros e caminhões", escrevem os desenvolvedores da Waymo em seu blog. Agora eles têm muito trabalho, porque a tecnologia ainda não foi aperfeiçoada com perfeição.
Quanto à empresa Uber, o serviço Uber Freight está envolvido no transporte de carga aqui. É assim que a empresa chama sua divisão de logística. Além disso, a entrega de mercadorias é organizada de maneira muito incomum. Tradicionalmente, as mercadorias são retiradas do ponto A e entregues no ponto B. No caso do serviço Uber, as coisas são um pouco diferentes. Na primeira etapa, um motorista comum fica sentado na cabine de um caminhão comum. Ele entrega a mercadoria para a estação "robôs". Aqui, o trailer é removido de um caminhão comum e anexado a um carro de serviço autônomo do Uber Freight. Em seguida, a carga é conduzida por um carro robótico. Também termina com a transição para um caminhão regular e a entrega final de mercadorias com sua ajuda. Segundo os autores do serviço, tudo isso reduzirá a fadiga dos caminhoneiros, o que significa aumentar a eficiência geral do transporte de carga.
Além de Waymo e Uber, a Starsky Robotics também
realiza seus próprios testes de caminhões robóticos, que foram anunciados nesta semana. Outra startup, apelidada de Embark, entrega mercadorias por caminhões com controles autônomos desde o outono passado.
A Mercedes também possui caminhões próprios, que, no entanto, não se envolvem no transporte de cargas, deixando-o para outras empresas - compradores de seus robofur.
Não há dúvida de que, no futuro próximo, a movimentação de mercadorias usando sistemas autônomos se tornará bastante comum, porque agora mais e mais empresas estão fazendo isso e ainda mais no futuro próximo.