A exploração do espaço privado está ganhando força ativamente. Empresas como SpaceX e Virgin Galactic aparecem no mercado que lançam seus foguetes, satélites para o espaço e pretendem fornecer serviços de transporte.
O negócio espacial parece lucrativo e promissor, então novos participantes estão tentando entrar no mercado, mas pode ser muito difícil fazer isso. A esse respeito, a história do Front Range do aeroporto de Denver, que desde 2011 tenta obter uma licença para o espaçoporto do Spaceport Colorado, é indicativa.
Jogo longo
O Spaceport Colorado Center planeja construir um quilômetro e meio do território atual do aeroporto Front Range. O conceito do espaçoporto foi introduzido pela primeira vez há sete anos. Em 2011, o governador do Colorado, John Hickenlooper, apelou à FAA (Federal Aviation Administration) dos EUA com um pedido para garantir o status de um espaçoporto no Front Range Airport.
Desde então, a equipe do Spaceport Colorado iniciou um diálogo ativo com a FAA para obter uma licença do espaçoporto.
O primeiro passo no processo de licenciamento foi o estudo de viabilidade do futuro espaçoporto. Para sua preparação em 2012, foi concedido um subsídio do Spaceport Colorado no valor de 200 mil dólares. A administração deveria ter investigado a logística de operação de um espaçoporto comercial. Em particular, os requisitos para os veículos, as condições para o seu lançamento e desembarque.
Em 2013, organizações como o Departamento de Transporte Aeronáutico do Colorado, DIA e Aurora
investiram no Spaceport Colorado.
No mesmo ano, ele assinou um contrato com a empresa de engenharia HDR, que deveria transformar o aeroporto em um espaçoporto. Crie um plano de negócios, realize uma análise técnica da instalação e avalie o estado do ambiente - tornaram-se as principais tarefas do HDR.
No entanto, até agora não havia um plano de ação claro, houve confusão na organização do processo de trabalho e na formação do conceito. Portanto, a administração da Front Range decidiu rescindir o contrato com Dennis Hap, que por muitos anos foi o diretor executivo do aeroporto. No início de 2014, seu lugar foi ocupado pelo piloto naval aposentado Dave Ruppel.
Por um tempo, o Spaceport Colorado desapareceu dos feeds de notícias. Somente em meados do outono de 2015, Dave Ruppel
anunciou que o governo pretende enviar um pedido de licenciamento do espaçoporto até o final de outubro para receber aprovação no segundo trimestre de 2016.
Um dos principais problemas encontrados pelo espaçoporto em potencial é a proximidade com o Aeroporto Internacional de Denver (DIA). O Front Range fica a uma curta distância de carro e no espaço aéreo da
classe B. Portanto, a integração do cosmódromo e da futura espaçonave no sistema nacional de espaço aéreo cria uma situação difícil.
E somente no início de março de 2018, a FAA começou a considerar o pedido de uma licença correspondente. A FAA tem seis meses para tomar uma decisão. Se a resposta for afirmativa, o Front Range receberá permissão para lançar satélites em órbita e no desenvolvimento do turismo espacial.
Antes de emitir uma licença, o FAA deve garantir a segurança e a confiabilidade do gerenciamento do espaço aéreo entre o Front Range e o DIA. Nos últimos meses, a agência já realizou uma avaliação ambiental de como os futuros voos da espaçonave do Spaceport Colorado afetarão os níveis de ruído, a qualidade do ar, a iluminação, os recursos históricos e arqueológicos.
Até o momento, a FAA licenciou
dez espaçoporto particulares . Os sites estão localizados no Alasca, no Novo México, Texas, Oklahoma, Flórida. Recentemente recebeu uma licença do Ellington Houston Airport. As almofadas são usadas apenas para lançamentos suborbitais.
"Esperamos ser o número 11", disse Dave Ruppel, diretor do Front Range Airport.
Voos Suborbitais Disponíveis
Se o Spaceport Colorado receber uma licença, o espaçoporto receberá navios que executam decolagens e pousos horizontais usando um sistema de propulsão de foguete reutilizável. Em outras palavras, os ativos aéreos decolam e pousam como aviões regulares.
O vôo suborbital seguirá uma trajetória elíptica. Os voos serão operados em qualquer lugar do mundo uma vez por semana. Ao mesmo tempo, o tempo de viagem será reduzido significativamente. Por exemplo, uma viagem de 13 horas de Denver a Tóquio caberá em um voo de 90 minutos.
Para sobreviver a esses vôos, será capaz de qualquer pessoa que permaneça em silêncio andando de montanha-russa.
“Vimos cosódromos aparecerem por todo o país. Agora é hora do Colorado. É aqui que o futuro das viagens espaciais pode surgir ”,
disse Jim Siedlcki, diretor de relações públicas do condado de Adams.
É muito cedo para dizer quais empresas de espaçonaves serão representadas no Front Range. Como, mesmo que a licença seja concedida em agosto de 2018, isso não significa que os ônibus começarão a voar ali. Levará mais cinco a oito anos para encontrar inquilinos-âncora. O espaçoporto deve ser visitado por empresas que criam naves espaciais tripuladas suborbitais privadas - Virgin Galactic, Airbus e XCOR.
O gerenciamento do Spaceport Colorado informa sobre todas as notícias do projeto no
site oficial .
Por que colocar tanto esforço
Além dos serviços de transporte, o Spaceport Colorado criará oportunidades para o desenvolvimento da indústria aeroespacial no estado. O Colorado já possui uma forte comunidade de pesquisa e grandes empresas aeroespaciais.
O estado possui empresas aéreas como a empresa industrial militar Lockheed Martin, fabricante da espaçonave Ball Aerospace, e a United Launch Alliance, que lança espaçonaves encomendadas pelo governo dos EUA. Várias empresas estão desenvolvendo naves suborbitais, incluindo o famoso
Dream Chaser .
Além disso, o Colorado ocupa o segundo lugar nos Estados Unidos em termos de número de pessoas envolvidas na indústria aeroespacial (mais de 25 mil).
A construção do Spaceport Colorado será o próximo passo lógico no desenvolvimento da infraestrutura espacial do estado. O espaçoporto também trará benefícios econômicos tangíveis: um aumento no número de empregos e um aumento na receita tributária no distrito.
“Nosso objetivo é atrair empresas de alta tecnologia focadas na indústria espacial. É muito importante para nós que grandes players na produção de satélites de tamanho pequeno cheguem ao espaçoporto ”,
enfatiza Ruppel.
Se no século XX os estados participaram da corrida espacial, agora as empresas privadas se juntaram a ela. Eles inventam novos foguetes e prometem à humanidade um espaço acessível. Em 2016, o faturamento da indústria espacial
foi estimado em US $ 329 bilhões, e três quartos dessa atividade vieram de empresas privadas, não do estado.
Será possível aprender em primeira mão como a infraestrutura espacial privada na Rússia está sendo formada no
InSpace Forum em 21 de março.