Fonte: artigo original
Os pesquisadores da IBM estão trabalhando em substâncias que ajudam a combater a resistência das bactérias aos antibióticos. A imagem mostra uma dessas bactérias, MRSA (Staphylococcus aureus resistente à meticilina, Staphylococcus aureus resistente à meticilina). Foi sugerido que drogas sintéticas podem ajudar a combater a evolução contínua de bactérias.A descoberta da penicilina por Alexander Fleming em 1928 é importante por dois motivos: primeiro, os médicos tiveram a tão esperada oportunidade de combater doenças como pneumonia, gonorréia e febre reumática. Antes disso, não havia outro método além de esperar, observar e confiar no destino e no próprio trabalho da imunidade; é claro que muitas vezes para o paciente terminava tragicamente. Em segundo lugar, a descoberta levou os cientistas a outra idéia - "e se as substâncias que secretam bactérias ou fungos puderem ser usadas no ataque a outras doenças infecciosas?"
Desde então, começou uma busca contínua por novas moléculas como a penicilina, a fim de combater as hordas de bactérias e fungos que nos infectam. Esta é uma corrida feroz em que o tempo joga contra as pessoas. As bactérias mudam em alta velocidade e, enquanto tentamos destruí-las, elas tentam sobreviver - por qualquer meio. A coisa mais desagradável aqui é que, em tal competição "cabo-de-guerra", os microorganismos estão claramente indo na direção deles
com uma margem justa . Em maio de 2016, um grupo de pesquisadores chamado “Monitorando a resistência de microorganismos a medicamentos” descobriu que aproximadamente
700.000 pessoas por ano morrem de doenças resistentes a antibióticos (causadas por bactérias contra as quais nenhum dos antibióticos existentes já está trabalhando). Até 2050, um aumento na taxa de mortalidade anual de até 10.000.000 de pessoas é projetado, a menos que outras opções de tratamento sejam encontradas.
A ciência está fazendo o possível para evitar isso. Enquanto isso, a maior parte está ocupada com o que Fleming fez - peneirando bactérias e fungos por substâncias adequadas, os pesquisadores da IBM escolheram um caminho alternativo, criando uma molécula sintética que destrói as bactérias por dentro.
O desenvolvimento procede do pior cenário de infecção: resistência de
patógenos a antibióticos, infecção sistêmica,
falência de múltiplos órgãos . E eles conseguiram construir uma substância que funcione efetivamente contra as cinco espécies mais famosas, distinguidas por sua resistência a drogas, aquelas que geralmente começam diretamente em hospitais e rapidamente capturam o corpo, causando uma falha completa de todos os órgãos.
Obviamente, o trabalho com produtos farmacêuticos sintéticos não começou ontem, mas as tarefas ainda não se tornam mais fáceis. É necessário tornar o agente biodegradável - já que não deve permanecer na pessoa por muito tempo - e não permitir que tecidos saudáveis sejam mortos junto com a infecção. Por exemplo, os antibióticos da "última chance" são extremamente tóxicos e, junto com as bactérias, infectam o fígado e outros sistemas.
"Estamos tentando imitar a imunidade", diz James Hendrick, da IBM. Ele e sua equipe
publicaram o material na revista Nature Communications. "O sistema imunológico
cura o micróbio e quebra sua membrana celular", escreve o cientista. "Nós exterminamos as células alienígenas capturadas, suprimindo seus próprios mecanismos de defesa". “Quando você fica doente, o corpo produz peptídeos antibacterianos - em outras palavras, cadeias poliméricas” (ou seja, longas moléculas de proteína). Recentemente, muitos laboratórios têm se concentrado na síntese de tais moléculas.
Segundo Hendrick, a principal dificuldade é que as toxinas entram na corrente sanguínea a partir das células infectadas "mortas". Para quantidades únicas ou pequenas, isso é tolerável. Mas com infecções sistêmicas, a conta chega aos milhões, e o efeito tóxico pode ser terrível.
Anteriormente, acrescenta Hendrick, os sintéticos usavam uma abordagem semelhante, “estourando” cada bactéria. Agora eles trabalham de dentro para fora.
Além do exposto, os funcionários da Hendrick acreditam que esse tipo de medicamento pode até reduzir a resistência das bactérias aos antibióticos em geral. O polímero utiliza interação eletrostática - a atração de cargas positivas e negativas. Mas existem muitos pontos de atração na superfície da bactéria, e isso significa que, mesmo com algumas mutações da cepa, ainda haverá um lugar para o qual você pode pegar.
Segundo relatos da IBM, o polímero é totalmente biodegradável e age extremamente rapidamente. “O melhor é que a nova classe de materiais após três dias se desintegra completamente. De fato, é introduzido, faz seu trabalho, decompõe-se e deixa o corpo ".
No momento, a droga até agora foi testada apenas em ratos, mas Hendrick acha que é hora de submeter a fórmula a ensaios clínicos em humanos. Para a IBM, isso significa trabalhar com empresas farmacêuticas para organizar os testes necessários e, no futuro, desenvolver um medicamento específico com base nos resultados.
Parece bom, mas o caminho da mesa do laboratório para as prateleiras da farmácia não está longe. Testes positivos em ratos não significam que em uma pessoa tudo funcione automaticamente da mesma maneira. De maior preocupação é a probabilidade de acúmulo de uma substância em nosso corpo. Os precursores deste polímero foram rejeitados precisamente porque na verdade não quebraram e não foram removidos.
Há ceticismo quanto ao custo. A síntese é mais cara que as tecnologias de produção de antibióticos usadas na indústria farmacêutica, e isso aumentará o preço das empresas manufatureiras e dos consumidores finais.
Mesmo que a alta eficácia desse medicamento seja comprovada, o mundo ainda não se recusará a procurar
outros métodos para tratar doenças sem o uso de antibióticos - bem como maneiras de retardar o crescimento da resistência. Neste último caso, uma redução no número de cesarianas pode ajudar; a proibição de tomar antibióticos para infecções que não respondem (como gripe ou resfriado comum) ou aquelas com as quais o sistema imunológico pode lidar de forma independente;
uso reduzido
de antibióticos na indústria de alimentos .
Embora a droga iniba o progresso de bactérias no campo da resistência às drogas por algum tempo (Hendrick não se compromete a prever quanto tempo), ela não durará para sempre. “As bactérias são muito inteligentes. Mais algumas décadas se passarão e eles descobrirão como evitar nosso polímero ", alerta Hendrick." Portanto, a guerra com eles nunca terminará. "
Um artigo mais detalhado sobre essa substância (policarbonatos funcionalizados com guanidina) pode ser encontrado aqui (em inglês).