Você sabia que a Canon já está em órbita e não vai parar por aí? Na ocasião do Dia da Cosmonáutica, contaremos a história da exploração espacial da empresa.
57 anos atrás, os sonhos de todos os escritores de ficção científica de repente se tornaram realidade - o primeiro voo tripulado ao espaço abriu a era da astronáutica. No início, era como as etapas tímidas de uma criança: cada início era único em termos de finalidade e implementação técnica. Mas, nos últimos anos, o desenvolvimento da tecnologia espacial está passando para uma fase exponencial. Os veículos de lançamento reutilizáveis estão se tornando realidade, o número de satélites é de milhares e a presença humana contínua no espaço excede 14 meses. Acreditamos que muito em breve poderemos ler sobre o desenvolvimento de outros planetas, não apenas em histórias de ficção científica, mas também em boletins de notícias.
Para o suporte técnico de projetos espaciais modernos, é necessário atrair um grande número de especialistas de diversas áreas. Portanto, o espaço oferece uma oportunidade para as empresas que exploram o segmento de mercado espacial não apenas se tornarem pioneiras em novas tecnologias, mas também abre amplas perspectivas para seu desenvolvimento. No entanto, até agora esse segmento está no início de sua formação e, em muitos nichos, ainda não existe uma concorrência acirrada.
A Canon decidiu que vale a pena aproveitar o momento favorável: os vôos espaciais se tornam seriais - por exemplo, de acordo com o Nikkei Asian Review, de 2016 a 2023, pelo menos 3.000 satélites em miniatura comerciais serão lançados em órbita. Mas, ao mesmo tempo, muitos nichos espaciais ainda estão livres. E, portanto, em 2014, a empresa fez um curso de exploração espacial.
Em seguida, envolveu-se no desenvolvimento de um pequeno foguete para levar carga comercial à baixa órbita terrestre. O trabalho foi realizado como parte do programa da agência de pesquisa aeroespacial japonesa para criar tecnologia de lançamento de foguetes por mini-satélite para empresas privadas. Um pequeno foguete de 10 metros de comprimento e 50 centímetros de diâmetro deveria entregar um satélite de 35 centímetros à órbita terrestre para capturar a superfície da Terra. Infelizmente, o primeiro lançamento de um novo foguete não teve êxito. Após o lançamento, problemas de comunicação foram descobertos e o foguete caiu no mar a sudeste de Uchinoura.
O próximo passo foi a criação de um mini-satélite CE-SAT-I (Canon Electric Satellite 1). O satélite foi desenvolvido no laboratório de uma subsidiária da Canon Electronics. De acordo com o plano original, o lançamento do satélite deveria ocorrer entre janeiro e março de 2017. No entanto, por vários motivos, o início foi atrasado. Como resultado, em 23 de junho de 2017, o CE-SAT-I foi lançado com sucesso do Centro Espacial Satish-Dhawan, no sudeste da Índia.
O satélite é feito na forma de um pequeno recipiente medindo 50x50x85 cm. Ao entrar em órbita, as paredes laterais com painéis solares se abrem como pétalas, abrindo os espelhos do telescópio. O satélite possui um sistema de estabilização triaxial de precisão. O telescópio é baseado em um detector semelhante ao detector da câmera EOS 5D Mark III com uma resolução de 5760x3840 pixels, mas com pequenas alterações, e no processador Digic 5+. Na verdade, esta é uma câmera serial EOS 5D Mark III, mas adaptada para aplicações espaciais. O satélite CE-SAT-I é capaz de capturar imagens de terrenos medindo 6x4 km com uma resolução de 1 metro de uma altura de 500 km. Essa qualidade de imagens permite rastrear o movimento de contêineres marítimos e monitorar as mudanças na superfície da Terra.
O satélite CE-SAT-I lançado é um protótipo experiente. Está previsto que ele trabalhe em órbita em modo de teste por 2 anos. Durante esse período, a calibração e o ajuste do equipamento serão realizados. Os dados obtidos são utilizados no desenvolvimento de satélites semelhantes.
O primeiro protótipo foi montado usando peças separadas de fabricantes terceirizados. O custo total do projeto do primeiro protótipo de satélite chegou a cerca de US $ 10 milhões. Para o próximo protótipo, que está programado para ser lançado em 2020, todas as peças de precisão serão fabricadas internamente, o que reduzirá significativamente o custo do satélite.
Simultaneamente ao equipamento, a demanda comercial por imagens de satélite de alta resolução também está sendo testada. A Canon planeja fornecer informações para pesquisas, agricultores, empresas de transporte e prevenção de desastres. A uma velocidade de rotação de 15 rotações por dia, o satélite é capaz de fornecer informações visuais abrangentes para vários consumidores de nossos serviços. No futuro, o número de satélites comerciais aumentará.
Esperamos que este projeto ambicioso e arriscado para a empresa seja apenas o primeiro passo no caminho de grandes invenções e descobertas na exploração espacial da Canon.