O autor do artigo, jornalista, discute as deficiências dos feeds RSS e faz recomendações para melhorar essa tecnologia.
RSS está morto. Apesar de todas as falhas do Feedburner, do Google Reader, do Digg Reader e de outros agregadores populares de RSS que foram fechados no mês passado, esse protocolo modesto, que morre repetidas vezes, ainda continua a desaparecer, apesar das inúmeras evidências de que ele está morto, morto e morto de novo.
Agora, diante do escândalo do vazamento de dados de usuários do Facebook para uma empresa terceirizada Cambridge Analytica, vários especialistas estão pedindo a ressurreição do RSS. Wired Brian Barett
disse recentemente
o seguinte: “... quem está cansado do poder de algoritmos proprietários fechados que controlam o conteúdo de fitas on-line pode pelo menos de alguma forma se consolar com uma solução que sempre estava lá, mas que muitas vezes é ignorada por todos. Cansado do Twitter? Cansado do Facebook? Está na hora de voltar ao RSS. ”
Um ponto deve ser esclarecido imediatamente: o RSS não voltará à vida, pois agora está entrando oficialmente na fase de “mortos-vivos”
E não me interpretem mal: eu amo RSS. Na sua essência, é uma excelente personificação de vários princípios da Internet maravilhosos, mas difíceis de colocar em prática, como transparência e abertura. O protocolo é realmente muito simples e fácil de ler. Está muito próximo do antigo formato original da Internet, com seus artigos estáticos de texto completo em HTML. Mas talvez a característica mais importante dele seja a descentralização: nem um único corpo dotado de um poder específico está tentando colocar na sua cara o conteúdo que você não pediu.
O RSS é a personificação de grandes idéias, mas a realidade é que o protocolo em sua forma atual não possui a funcionalidade exigida por quase todos os participantes do ecossistema moderno para criar e consumir conteúdo. E, portanto, existem sérias razões para acreditar que seu retorno no futuro próximo dificilmente é possível.
Antes de aprofundar nos detalhes, você deve enfatizar imediatamente a diferença entre o protocolo RSS e os agregadores de RSS, ou seja, programas que processam o conteúdo de acordo com o protocolo. Algumas dificuldades encontradas por essa tecnologia são resolvidas no nível dos agregadores e, portanto, se baseiam apenas nos problemas de design de software adequado. E, ao mesmo tempo, muitos deles devem ser decididos no nível do protocolo.
Vamos começar com os usuários. Como jornalista, adoro a oportunidade de organizar centenas de feeds RSS em ordem cronológica. Isso me permite rastrear absolutamente todas as histórias relacionadas à minha área de interesse. No entanto, esse caso é bastante raro entre os usuários: poucos leitores de feeds RSS são pagos por notícias detalhadas. Em vez disso, a maioria dos usuários precisa de personalização e priorização. Primeiro, eles querem ver em seus feeds ou fluxos apenas o conteúdo mais importante, pois geralmente não têm tempo para "digerir" grandes quantidades de informações.
Para ter uma idéia do que você está falando, tente assinar o feed RSS das principais notícias de um grande jornal, como o Washington Post, que publica
cerca de 1.200 artigos por dia . Não, realmente, faça isso e tente encontrar entre todo o conjunto de artigos sobre moda, estilo e nutrição os últimos relatórios sobre movimentos de tropas no Oriente Médio.
Alguns sites estão tentando contornar isso oferecendo feeds RSS com base em palavras-chave. Mas aqui, o assunto é complicado pelo fato de cada história receber muitas palavras-chave, e a qualidade de sua escolha variar enormemente de site para site. Como resultado, alguns materiais aparecem no feed várias vezes e outros interessantes podem até me passar pelo leitor.
Por fim, todos os meios de comunicação usam priorização: cada site, jornal, rádio ou canal de televisão tem editores que determinam a hierarquia das informações oferecidas aos usuários. E de alguma forma, aconteceu que o RSS em sua encarnação atual nunca entendeu isso. Esse erro não está apenas nos agregadores, mas também no próprio protocolo, que nunca exigiu que os editores sinalizassem as informações mais ou menos importantes.
Outra tarefa desafiadora é identificar conteúdo útil e curadoria de dados. Como vamos encontrar bons feeds RSS? Como agrupá-los, simplificá-los e otimizá-los para a estruturação de informações mais eficiente? A curadoria é um dos maiores obstáculos ao crescimento de redes sociais como o Twitter e o Reddit, o que os impede de alcançar os números altíssimos dos quais o Facebook pode se orgulhar. O problema de conhecer o RSS do zero é provavelmente um dos problemas mais sérios do protocolo hoje em dia, embora possa ser completamente resolvido apenas melhorando o nível do software agregador, sem a necessidade de fazer alterações no próprio protocolo.
Seja como for, as verdadeiras falhas do RSS estão relacionadas ao lado de publicação do problema, e a mais óbvia delas é a análise. O RSS não permite que os editores rastreiem o comportamento do usuário. Os mecanismos de cache de fita do agregador tornam quase impossível rastrear o número de assinantes. Ninguém sabe quanto tempo leva para um usuário ler um artigo, ou mesmo se ele olhou para este artigo. Nesse sentido, o RSS enfrenta o mesmo problema do podcasting - o comportamento do usuário permanece um mistério para autores e editores de conteúdo.
Alguns usuários consideram a falta de análise um recurso conveniente que protege sua privacidade. A realidade, no entanto, é que a economia moderna do conteúdo da Internet é construída em torno da publicidade e, embora eu próprio assine todas as coisas que me interessam, essa economia ainda está longe de prosperidade e distribuição generalizada. O Analytics aumenta a receita de publicidade e isso faz dos rastreadores e métricas uma ferramenta vital para empresas que desejam ter sucesso em um ambiente de mídia altamente competitivo.
O RSS também oferece muito poucas oportunidades para a criação de marca eficaz de conteúdo. Dada a grande importância do capital da marca para a mídia moderna, a perda do logotipo, cores e fontes no artigo se transforma em uma maneira eficaz de depreciar os negócios ou empreendimentos aos quais a marca pertence. Esse problema não é apenas encontrado no RSS, reduziu significativamente a demanda por projetos AMP do Google e Instant Articles do Facebook. As marcas querem que os usuários saibam que foram eles que escreveram este ou aquele material e que não usarão tecnologias que excluem elementos da experiência do usuário que consideram parte integrante de seus negócios.
Todos esses são apenas alguns dos problemas do RSS como produto e, juntos, garantem que o protocolo nunca atingirá a onipresença necessária para substituir ou eliminar soluções semelhantes de empresas de tecnologia centralizadas. O que precisamos fazer se quisermos sair da hegemonia do Facebook?
Acredito que a solução para o problema está na necessidade de introduzir todo um conjunto de melhorias. O RSS como protocolo precisa de uma expansão de recursos que permita fornecer mais dados relacionados à priorização, além de outros sinais, cuja presença é extremamente importante para aumentar a eficiência no nível dos agregadores. É uma questão de atualizar não apenas o protocolo, mas todos os sistemas de gerenciamento de conteúdo que permitem publicar feeds RSS, porque somente dessa maneira os usuários poderão sentir a vantagem que a nova funcionalidade traz.
Isso, por sua vez, leva à necessidade de encontrar uma solução para outra, talvez a tarefa mais difícil - entender o RSS como modelo de negócios. Uma certa camada comercial deve necessariamente aparecer em cima das fitas. Isso fornecerá um incentivo para melhorar e otimizar ainda mais o RSS como serviço. Gostaria de pagar por uma assinatura no formato Amazon Prime, que me permite obter acesso ilimitado a feeds de texto de várias fontes importantes de notícias por um preço razoável. Essa abordagem também melhoraria a situação de privacidade.
Além disso, os agregadores de RSS devem pensar cuidadosamente sobre marketing, atraindo clientes e ajudando-os primeiro. Eles devem orientar ativamente os usuários a encontrar conteúdo interessante e ajudá-los a supervisionar seus feeds com algoritmos (com configurações que permitem que usuários como eu desativem esses algoritmos). Tais aplicativos podem ser escritos de forma que seus modelos de aprendizado de máquina usados para formar a fita "permaneçam" no dispositivo do usuário, garantindo a máxima proteção para os dados pessoais do leitor.
Acredito que essa solução possa ser amplamente usada? Não, e é seguro dizer que sua distribuição no formato descentralizado tão desejado por muitos também é impossível. Eu não acho que os usuários realmente se importam com a privacidade (afinal, o Facebook rouba seus dados há muitos anos, mas isso não impediu seu crescimento), e certamente eles não podem ser chamados de viciados em notícias. No entanto, o desenvolvimento do modelo de negócios certo pode atrair a atenção de um número suficiente de leitores, o que, por sua vez, levará a um aumento do interesse das empresas no formato atualizado. Este último ponto é vital para iniciar com êxito uma nova economia de notícias e trazer o RSS de volta à vida.
