Para parar o envelhecimento do corpo - a idéia é fixada por muitos cientistas, tanto nossos contemporâneos quanto aqueles que viveram dezenas e centenas de anos atrás. A juventude eterna é do agrado de muitos, e é claro que se alguém conseguir inventar um certo elixir de juventude, essa pessoa se tornará não apenas rica, mas também famosa por séculos. Além disso, nos raios de glória, ele (ou ela) poderá se aquecer quase para sempre.
Alguns cientistas acreditam que a melhor maneira de combater a velhice é a capacidade de retornar a juventude a um corpo já envelhecido. Recentemente, soube-se que um cientista de boa reputação decidiu fundar uma nova empresa que lidaria com cães rejuvenescedores. De animais velhos, o cientista espera criar filhotes usando terapia genética. Se isso funcionar, o método será tentado em público.
A propósito, o próprio cientista - seu nome é
George Church , ele é geneticista - vai se tornar o primeiro voluntário. Mas somente se o rejuvenescimento funcionar em cães. Sua startup é chamada
Rejuvenate Bio . O mais interessante é que a empresa já realizou testes preliminares - apenas em cães. E os resultados, segundo os autores do estudo, são muito promissores. Como mencionado acima, a base do método é terapia genética. Os cientistas adicionaram seções especiais ao DNA "nativo" dos animais, com instruções que permitiam ao corpo rejuvenescer.
Anteriormente, a genética
já havia experimentado organismos vivos - mas apenas com outros vermes que não são seres muito complexos. Como se viu, a mudança de genes em conformidade pode aumentar a vida útil de um animal várias vezes. Além disso, foram realizados estudos com camundongos em idade venerável. Os resultados também foram positivos. Os “idosos” não se tornaram ratos, mas ainda assim sua aparência melhorou e sua saúde melhorou.
"Já fizemos muitos testes em ratos, agora estamos realizando experimentos semelhantes com cães, depois dos quais mudaremos para as pessoas", disse Church no ano passado. Infelizmente, ainda não está claro exatamente quantos animais foram "rejuvenescidos" - os resultados das experiências são frequentemente mantidos em segredo. No entanto, em alguns documentos que caíram nas mãos de jornalistas sorrateiros, foi declarado que havia quatro cães no total - foram os pesquisadores que os colocaram nos experimentos.
A propósito, mesmo que experimentos com pessoas sejam realizados em um futuro distante, apenas rejuvenescer seus animais de estimação pode tornar uma startup rica. O fato é que, somente nos EUA, o volume do mercado de animais de estimação (animais de estimação, alimentos e acessórios, produtos para cuidados, tratamento etc.) é de US $ 72 bilhões.
Agora, experiências estão sendo feitas nos cães, e também não é só isso. O fato é que os cães são uma raça cara, e os donos de um cão velho podem pagar uma montanha de dinheiro por devolver um animal de estimação saudável e feliz, cujas patas são tão rápidas quanto há alguns anos atrás.
O problema aqui é que não está claro como o método dos cientistas mudou os cães - apenas eles mesmos falam sobre os resultados e, na maioria dos casos, são apenas palavras que não são suportadas por evidências. Ou seja, se de um jeito bom, nada se sabe sobre os resultados do experimento. Mas, se forem, seus resultados serão positivos.Provavelmente, podemos esperar que as pessoas comecem a gastar enormes quantias de dinheiro na criação de um "elixir da juventude". Na verdade, é improvável que Church simplesmente fale sobre suas fantasias - a autoridade do cientista é bastante grande. Ele provavelmente ainda não revelou todas as cartas, e isso é tudo.
O projeto recebeu apoio de investidores privados e do estado. Neste último caso, os fundos foram fornecidos pelo Comando de Operações Especiais dos EUA. Seus representantes esperam que os cientistas sejam capazes de "melhorar" cães militares. É claro que, se o método for eficaz, pode ser usado para vacas, porcos, galinhas, gatos, cães, etc.
A equipe começou a trabalhar com animais, ignorando o estágio da pesquisa clínica pela simples razão de que o teste da droga em humanos levará muito tempo. Segundo o gerente do projeto, ele não gostaria de vir ao FDA e dizer que o medicamento prolongou a vida de uma pessoa em particular. O cientista teme não acreditar nele e diz: "Bem, volte em 20 anos com os dados da pesquisa e veja", disse a FDA.
Na primeira etapa do trabalho, o cientista planeja começar a luta contra doenças cardíacas, comuns para os spaniels e os pinscher doberman. Ele espera conseguir mudanças positivas nos organismos dos cães e, em seguida, técnicas semelhantes funcionarão para uma pessoa.
Estudos de laboratório mostraram anteriormente que a velhice é reversível, em qualquer caso, em relação a células individuais. Os cientistas aprenderam a reprogramar virtualmente qualquer célula individual, para que retornem ao estado de "juventude", como em um embrião. Mas, é claro, é muito mais difícil restaurar a juventude em grupos de células, tecidos e especialmente órgãos. O fato é que, no corpo de um animal organizado de maneira relativamente simples, há um grande número de células especializadas que desempenham certas funções.
Por esse motivo, alguns cientistas estão convencidos de que é impossível girar o volante do tempo. "Não acho que possamos eliminar o envelhecimento ou restaurar a juventude de mamíferos", diz Pedro de Magalhães, da Universidade de Liverpool.
No entanto, outros especialistas consideram isso possível. É no retorno da juventude aos mamíferos que um dos laboratórios de Harvard trabalha. Nesse caso, os cientistas planejam usar a terapia genética em vez de ferramentas como o CRISP.
A terapia gênica é um método complexo de introdução de seções individuais de DNA no genoma dos animais. Para isso, vírus são usados. No laboratório de George Church, a terapia genética já foi usada para regular a atividade do gene de um camundongo velho. Os cientistas conseguiram aumentar a atividade e diminuir. E isso, por sua vez, pode ajudar a devolver algumas células a um estado de juventude, o que levará à renovação de todo o organismo.
O laboratório trabalha com mais de 60 ferramentas de terapia genética, praticando várias técnicas em ratos velhos. Algumas técnicas são combinadas para aprimorar o resultado final. Está sendo preparado um relatório sobre o trabalho realizado, que será publicado em uma publicação científica oficial. Segundo os próprios pesquisadores, os resultados são muito impressionantes.
O objetivo de todo o projeto, como diz Church, é dar a uma pessoa a oportunidade de ter a velocidade do corpo e do cérebro de uma pessoa de 22 anos, mas a experiência é de 130 anos.
É claro que ele não está sozinho em seu desejo de viver, se não para sempre, então perto disso. Há entusiastas da ciência gerontológica no Vale do Silício. Aqui, por exemplo, o bilionário
Peter Thiel também planeja começar a luta contra o envelhecimento e suas conseqüências. Até fundar uma startup, cuja idéia é dar às pessoas a oportunidade de controlar seu próprio relógio biológico e ajustá-las para qualquer idade que a própria pessoa queira.
Church, enquanto isso, está tentando convencer a todos de que seu trabalho é ético e necessário para a humanidade. Como mencionado acima, o cientista escolheu cães porque a indústria de animais de estimação é muito rica. Se você conseguir devolver a juventude aos cães, trará um lucro que já pode ser gasto em pesquisas sobre o "elixir da juventude" para as pessoas.
Está planejado começar com a raça Cavalier King Charles Spaniel. Infelizmente, esses cachorros fofos morrem principalmente da velhice aos 10 anos devido à massa de várias doenças que os afetam na idade adulta. Um dos problemas é doença cardíaca, eles estão planejados para serem interrompidos, bloqueando a produção da proteína TGF-beta. Acredita-se que este seja o principal regulador do processo de degradação da válvula cardíaca nesses cães.
Mas aqui surge a questão - se mesmo essa doença pode ser tratada (o que está longe de ser verdade), será uma verdadeira cura para a velhice, mesmo para cães, ou apenas um método para o tratamento de doenças cardíacas?
Quanto ao processo de envelhecimento em si, agora é bastante comum apontar que uma das principais causas do envelhecimento é a ruptura das mitocôndrias. Isso está longe de ser o único motivo, mas importante. Com a idade, o número de mitocôndrias nas células diminui em humanos e animais; além disso, o número de cópias do DNA mitocondrial nas mitocôndrias diminui. Além disso, diminui e bastante (aproximadamente 40%) o desempenho do sistema de transporte mitocondrial.
Outra
razão , possivelmente, são as formas ativas de oxigênio, que são um subproduto da reação de oxidação. Eles reagem com as moléculas celulares e as danificam. E isso leva à
apoptose celular.
Quanto à engenharia genética como uma cura para a velhice, de acordo com a OMS, 9 em cada 10 causas de morte humana são causadas por vários fatores genéticos. Com a ajuda de mutações genéticas, a vida pode ser prolongada, isso é considerado praticamente comprovado. Ao introduzir apenas uma mutação, a vida de uma pessoa ou animal pode ser prolongada e muito significativa. Por exemplo, a vida de um mouse foi capaz de estender em 20%, introduzindo um mouse idoso com um ano de telomerase do mesmo mouse.
Atualmente, estão sendo realizados ensaios clínicos de terapia genética em pessoas que estão tentando prolongar suas vidas usando o mesmo método. Dois desses medicamentos já foram testados e entraram no mercado. Na terapia genética, a dificuldade é que, se você modificar uma seção do DNA, ela pode prolongar a vida, mas de alguma forma afetar o funcionamento de outros sistemas do corpo. Se não houver uma, mas várias mudanças, rastrear seus efeitos no corpo é muito difícil, se possível. Afinal, os fatores de influência se sobrepõem, têm um efeito cumulativo em alguns sistemas e não afetam outros de forma alguma. E, na maioria dos casos, não se trata de transformar a velhice em juventude, mas de diminuir a taxa de envelhecimento de um organismo humano ou animal.
Não é terapia genética, mas produtos farmacêuticos podem ajudar. De um modo geral, são
conhecidas cerca de 250 substâncias
no mundo que afetam positivamente a expectativa de vida. A dificuldade aqui é que não está claro como eles interagem. Mas é claro que ainda não existem pílulas para "prolongar a vida" e é improvável que apareça em um futuro próximo.
O próprio Charch com suas idéias acaba de começar a trabalhar no sentido de rejuvenescer o corpo e ainda não está claro se todo esse trabalho terá algum significado. Resta, como dizem, apenas esperar e ter esperança. Mas se ele tiver sucesso com os cães, nesse caso também haverá esperança para a pessoa.