Um mini-helicóptero Mars Helicopter Scout, movido a energia solar, pode voar na atmosfera rarefeita de Marte até três minutos por dia, a uma distância de até 600 metrosDepois de longas discussões, o governo da NASA
decidiu incluir o helicóptero Mars Helicopter Scout (MHS) movido a energia solar de 1,8 libra na missão Mars 2020.
O conjunto completo do estágio de descida "Marte 2020" já é totalmente conhecido. Todas
as ferramentas científicas são identificadas. Apenas uma coisa permanecia desconhecida: deixar um pequeno helicóptero não tripulado MHS no kit da estação. Parece ser leve. Por outro lado, o drone não é tão útil: ele não pode voar mais de três minutos por dia a uma distância de até 600 metros.
Mas o batedor teve sorte. No entanto, ele será levado para Marte.
"A idéia de um helicóptero voando no céu de outro planeta captura a idéia",
disse o administrador da NASA Jim Bridenstine. "A Mars Helicopter tem grandes perspectivas de missões científicas e de inteligência".
Aparentemente, enviar um helicóptero para Marte não tem apenas um objetivo científico e de pesquisa, mas também tem a tarefa de popularizar a ciência: "Os Estados Unidos estão se tornando o primeiro país da história a enviar uma aeronave mais pesada que o ar para outro mundo", disse o congressista John Culberson. "Essa conquista empolgante e perspicaz inspirará jovens de todo o país a se tornarem cientistas e engenheiros, abrindo caminho para descobertas ainda maiores no futuro."
O helicóptero foi desenvolvido a partir de agosto de 2013 no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (JPL). Após quatro anos de projeto, teste e projeto, foi criado um UAV com 1,8 kg, sua fuselagem do tamanho de uma toranja.
As lâminas duplas giram em direções opostas a uma velocidade de 3000 rpm - isso é cerca de 10 vezes mais rápido que o dos helicópteros na Terra.
Demonstração de tecnologia do Mars Helicopter ScoutAgora, a NASA está implementando
a fase ATLO , ou seja, as operações de montagem, teste e lançamento como parte da missão Mars 2020. Em março, a
conexão elétrica do equipamento de vôo ao estágio de descida do aparelho continuou, o que aterrará o veículo espacial na superfície marciana aproximadamente em fevereiro de 2021.
O Mars Helicopter Scout está equipado com células solares para carregar baterias de íon-lítio e um sistema de aquecimento para as noites frias de Marte.
“O recorde de altitude de voo de helicóptero na Terra é de cerca de 12.200 metros. A densidade da atmosfera marciana é 1% da da Terra; portanto, na superfície de Marte, a densidade da atmosfera é equivalente a 30,5 km acima da Terra, diz Mimi Aung, gerente de projetos da Mars Helicopter na JPL. "Para fazê-lo voar em uma densidade tão baixa da atmosfera, tive que estudar tudo cuidadosamente, aliviar o peso o máximo possível e aumentar a potência até o limite".
Assim que o veículo espacial estiver na superfície do planeta, será encontrado um local adequado para abaixar o helicóptero até o chão. Em seguida, o veículo espacial se afastará para uma distância segura, de onde transmitirá comandos. Quando as baterias do batedor estiverem carregadas e os testes concluídos, os operadores da Terra darão o comando para o primeiro voo autônomo de um drone em outro planeta.
Uma campanha completa de teste de vôo de 30 dias inclui até cinco vôos, com um aumento gradual na distância de várias centenas de metros e uma duração de até 90 segundos. Durante o primeiro voo de teste, uma subida vertical de três metros é planejada, pairando por 30 segundos e aterrissando.
Especialistas acreditam que esses drones têm excelentes perspectivas para missões de reconhecimento: "A capacidade de ver claramente o que está por trás da próxima colina é crucial para futuros pesquisadores", disse Thomas Zurbuchen, co-administrador da Missão da Missão Científica da NASA. - Já temos belas vistas de Marte, tanto da superfície como da órbita. Com uma visão aérea adicional do Marscopter, só podemos imaginar quais missões são possíveis. ”
A missão Mars 2020 está programada para ser lançada a bordo do foguete Atlas V em julho de 2020. O veículo espacial Mars fará uma avaliação geológica do local de pouso em Marte, determinará a adequação do ambiente à habitação humana, buscará vestígios da antiga vida marciana, avaliará os recursos naturais e os perigos para futuros pesquisadores . Além disso, com a ajuda de instrumentos científicos instalados a bordo, os cientistas planejam identificar amostras adequadas de pedras e solo. O veículo espacial irá recolhê-los, selá-los em recipientes hermeticamente fechados e deixá-los na superfície de Marte. Em missões futuras, esses contêineres serão encontrados e entregues na Terra para uma análise mais completa.