Em uma quinta-feira quente de julho de 2013, conheci um jovem magro na Union Station em Washington, DC Ele se comportou energeticamente e um pouco nervoso; apertando minha mão, ele rapidamente me levou a um sedan de prata, que era dirigido por sua namorada Sarah. E embora ele se tenha apresentado como Ian Riley, nos cinco dias seguintes ele foi Ftyafpi para mim. Fthiappy, que significa "pelo bem da aprendizagem", é o nome dele na língua Na'vi, desenvolvido especialmente para o filme épico de James Cameron de 2009, Avatar.
Ian e Sara me levaram ao AvatarMeet, um encontro anual de fãs e oradores que falam Na'vi nas vastas florestas do
Parque Nacional
Shenandoah , na Virgínia. Quando nos aproximamos do local de encontro, a paisagem ficou mais verde, os pombos da cidade foram substituídos por águias, e as placas nas estradas indicavam cada vez mais cachoeiras e fazendas em vez de rodovias. Quanto mais nos aproximamos, mais Sarah ficou irritada devido ao trânsito e Riley no banco da frente mostrou mais sinais de empolgação com a antecipação da reunião. A inscrição em uma camiseta Riley com impressão personalizada dizia "Oeru syaw fko Ftiafpi", que em Na'vi significa "Meu nome é Ftiafpi". Esta foi sua primeira reunião em dois anos, ele disse, estendendo a mão e tocando o ombro de Sarah. "E Sarah é a primeira vez", disse ele, radiante, enquanto ela pacientemente tirava a mão dele e se concentrava na estrada.
Nos cinco dias seguintes, descobri uma comunidade definida por um idioma que não existia há alguns anos atrás. Os crackers de código tornaram-se a vanguarda da comunidade: como na maioria das outras comunidades reunidas sobre o assunto de idiomas inventados, muitos, se não todos, aqueles que falam Na'vi pertencem a engenheiros, cientistas da computação, pesquisadores em laboratórios, arquivistas - a profissões relacionadas ao desenvolvimento, estruturação e organização da informação. Mas para outros, os Na'vi representam uma maneira de organizar novos relacionamentos com o mundo Avatar e aproximá-los da utopia. A capacidade de falar essa língua lhes dá a oportunidade de tocar a beleza sublime de Pandora através da comunicação direta com ela.
Pandora é a lua que orbita o gigante fictício de gás Polifemo. Avatar conta a história dos aborígines de Na'vi lutando contra a invasão das pessoas que fundaram uma colônia para minerar lá, minerando um mineral precioso chamado
anobtanium . O mundo de Cameron acabou sendo complexo e detalhado, com suas propriedades físicas e ecológicas únicas, saturadas de flora e fauna bioluminescentes. Um romance entre homem e na'vi, colonialismo interplanetário, místicos contra industriais é uma versão da história de
Pocahontas para a era espacial em que os índios americanos nativos são substituídos por alienígenas azuis semelhantes a gatos. Ao mesmo tempo, os na'vi não são tão estranhos para as pessoas que suas experiências ou idéias sobre a vida diferem radicalmente. Os espectadores podem simpatizar com sua posição e perceber sua cultura - incluindo, surpreendentemente, sua linguagem.
A língua na'vi foi inventada por Paul Frommer, professor de linguística e emirite de comunicações gerenciais da Califórnia. Na'vi é melódico e rápido, contém sintaxe incomum e combinações de consoantes que soam bonitas e exóticas para o ouvido anglo-saxão. Essa é uma das muitas linguagens
artificiais ou construídas (konglang): criadas especialmente por pessoas para uma finalidade específica. As linguagens artificiais nos ocuparam por séculos: da conquista da paz mundial através da linguagem do
esperanto , até a expansão das capacidades lógicas através da linguagem do
loglan . Na'vi é um subtipo de uma linguagem artificial, conhecida como linguagem artística ou artística (artlang): foi criada com um objetivo estético específico, como parte integrante de uma obra de arte. Como outros artlangs famosos (Elven por Tolkien, Klingon de Star Trek, idiomas da série de televisão Game of Thrones, Dothraki e Valyrian), na'vi era destinado exclusivamente à ficção científica.
Quando conheci Frommer no segundo dia da reunião, ele disse que não tinha outros objetivos de idioma além de enriquecer o script Avatar. Mas ele entendeu que, para combinar com a complexidade do mundo da Pandora, a linguagem precisava ser realista. "Uma das limitações para mim foi a necessidade de criar uma linguagem que os personagens humanos do filme possam aprender e falar nele", disse Frommer. Tinha que ser um idioma estranho o suficiente para ser crível, mas para que pudesse ser aprendido como qualquer outro idioma. ”
Foi uma surpresa para Frommer quando, poucos dias após a estréia do filme na Grã-Bretanha, ele recebeu um e-mail escrito em Na'vi, onde foi implorado para expandir a gramática da língua. Na'vi, como Klingon, começou a ganhar popularidade graças à persistência de seus primeiros fãs. Querendo construir uma conexão mais tangível com o mundo utópico de Avatar, eles mergulharam no filme e encontraram algo que não é mais limitado pela ficção. Frommer estima que cerca de 100 pessoas falam Na'vi, embora outros pesquisadores digam que há muito mais, e o dicionário de idiomas cresceu para cerca de 2.000 palavras.
O primeiro site de idiomas na'vi foi o learnnavi.org. Ele ainda é atualizado semanalmente, e o fórum, salas de bate-papo e chamadas raras do Skype continuam sendo as principais formas de comunicação entre os falantes desse idioma. O fórum se tornou um centro de atividade linguística com a ajuda do meu colega de quarto, Richard Littauer.
Meu primeiro encontro com os Na'vi foi devido a Littauer, quando estudamos juntos no instituto de Edimburgo. Ele ficou interessado em Na'vi por causa de como os elementos de diferentes línguas da humanidade de todo o mundo se misturavam na língua. Linguagens artificiais são promissoras, de acordo com Littauer, a familiaridade com elas parece uma delícia ao se encontrar com um novo quebra-cabeça de palavras ou números. "Você sabe como algumas pessoas gostam de resolver palavras cruzadas todos os dias?" Ele me perguntou quando eu o conheci em um café de Manhattan antes da reunião anual. “É assim que me relaciono com linguagens artificiais. Eles são um desafio para a mente, um sistema codificado que precisa ser quebrado. ”
Para pegar alguns sons aleatórios e colocá-los em palavras razoáveis - Littauer desfrutou de tal exercício para a mente aproximadamente como o matemático gosta, procurando uma prova complexa. “Muitas vezes escolhemos discutir um tópico, pergunta ou linha de diálogo do filme e tentamos entender seu significado e gramática”, disse-me Riley. "Era como o código que estávamos tentando decifrar". "Era um passatempo interessante, já que qualquer informação poderia mudar tudo drasticamente."
Littauer e outros fãs de Na'vi perceberam que a primeira coisa a fazer com o jogo de idiomas foi transcrever os diálogos de Na'vi do Avatar e tentar combinar cada uma das palavras faladas com legendas em inglês. Essa era uma tarefa demorada, já que os fonemas de na'vi raramente são encontrados em idiomas inglês ou romance - por exemplo,
consoantes abusivas ou sons como "pp" e "ll", trabalhando como vogais ou consoantes familiares em lugares incomuns, por exemplo, " ng "no início das palavras. Eles descobriram que o estudo dos na'vi se assemelha ao trabalho de um antropólogo preso em uma tribo amazônica distante, armado com pouco conhecimento da língua local, obtido por transcrição, que pode estar incorreto.
Eles observaram que, diferentemente do inglês, a ordem das palavras em na'vi pode ser bastante arbitrária, como em russo. Essa flexibilidade facilita a tarefa do orador, mas dificultou o trabalho dos fãs em formalizar o idioma e revitalizá-lo. Eles também entenderam que na'vi é
uma linguagem aglutinativa . Seu vocabulário é pequeno, mas novas palavras podem ser compostas usando infixos e sufixos anexados às palavras existentes. Em vez de separar as palavras “caçar” e “caçador”, por exemplo, a palavra taron (caça) é combinada com o sufixo yu (algo que faz algo com outro objeto), e resulta em taronyu: caçador; Littauer escolheu essa palavra como seu nome em na'vi.
Logo, a crescente comunidade na'vi percebeu que precisava de um consultor. Apenas alguns dias após a estréia de Avatar na Grã-Bretanha, Paul Frommer recebeu o primeiro e-mail escrito em na'vi. No início, ele não queria participar particularmente desse empreendimento por causa de possíveis problemas com direitos autorais, mas estava muito interessado nisso e não pôde deixar de oferecer ajuda. Ele deu à comunidade um vocabulário e regras gramaticais básicas. Esse material estava presente no filme, mas sem o entendimento detalhado que somente Frommer poderia oferecer, quem falasse em Na'vi não seria capaz de entender tudo completamente.
"Depois disso, a ideia foi como montar um quebra-cabeça, mas agora temos a chance de, pelo menos, olhar para partes de toda a imagem retratada na caixa", explicou Riley. Em apenas algumas semanas, as traduções do filme de na'vi para o inglês foram quase certamente concluídas. Littauer passou as férias de inverno compilando a primeira versão do vocabulário da língua inglesa.
Isso abriu o caminho para novas descobertas. Na'vi tinha um sistema triplo para substantivos e pronomes, no qual
verbos intransitivos ("João dormia"),
agentes ("Maria comia marshmallows") e
paciente ("marshmallows") eram marcados de maneira diferente, o que torna possível expressar com precisão a especificidade. Além disso, os verbos podem ser marcados pela atitude do falante, ou seja, ele está satisfeito, insatisfeito ou não decidiu sua atitude com relação ao que está dizendo. Portanto, uma frase como “eu comi uma mosca” imediatamente começa a parecer ambígua - não sabemos como o orador se relaciona com esse evento. Na'vi permite ao ouvinte saber o significado exato das palavras e a intenção do falante. Pronomes também são mais precisos. O equivalente da palavra “nós” em na'vi indica com precisão quem se destina. As relações entre as pessoas são constantemente determinadas e fortalecidas.
Tais descobertas fizeram os fãs acreditarem cada vez mais que a língua Na'vi estava associada às qualidades idílicas de Pandora: sua gramática única; precisão na expressão de relacionamentos; relação menos hierárquica de propriedade e interação com o sujeito; falta de divisão dos pronomes por gênero. "A linguagem incorporava todos os sentimentos que eu tinha pelo filme", disse Riley. "É quase um código para um nível extra de prazer estético".
Frommer, no entanto, tem receio de tentar aproximar demais os na'vi com a cultura. Sua insegurança reflete a mentalidade dos linguistas modernos. Em meados do século XX, o lingüista americano
Benjamin Wharf sugeriu que as pessoas que falam línguas diferentes também tenham uma percepção diferente do mundo ao seu redor. Uma pessoa que fala russo nunca entenderá completamente o malaio e vice-versa, pois o idioma impõe restrições à sua capacidade de entender a visão de mundo um do outro.
A teoria de Whorf, que mais tarde ficou conhecida como a hipótese de Sepir-Whorf, agora é amplamente contestada. Recentemente, no entanto, uma versão suave da teoria de que nossa auto-expressão influencia alguns aspectos de nossa cultura está ganhando popularidade. O mais famoso proponente desta versão é o lingüista israelense Guy Deutscher.
Deutscher apóia e expande a afirmação do linguista Roman Jacobson de que "as línguas, de fato, diferem no que elas devem transmitir, e não no que elas podem transmitir". Deutscher escreve que a linguagem afeta nosso pensamento "não pelo que nossa linguagem nos permite pensar, mas pelo que geralmente nos faz pensar".
Por exemplo, alguns idiomas exigem que você especifique a fonte de informações, por exemplo, o idioma amazônico do
tuyuk . Outros, como o inglês, exigem uma indicação da duração da ação. O hebraico força a revelar o gênero do falante e do destinatário, e é por isso que a frase "eu te amo" não pode ser composta sem indicar o gênero "eu" e "você". Segundo Deutscher, quando nos acostumamos a falar sobre algo de uma certa maneira, nos tornamos habituais e pensamos sobre o mesmo.
"Alguns idiomas são muito específicos, mas o na'vi permite que você não especifique o gênero, tempo e atitude do interlocutor", disse Frommer. “Em muitos idiomas, não se pode permanecer neutro e não mencionar nada sobre relacionamentos. Este é um aspecto interessante da cultura. Isso nos leva de volta à idéia de que a linguagem nos obriga a revelar quais informações são necessárias para a divulgação. Na'vi lhe dá mais opções.
A especificidade do gênero dos substantivos nas línguas românicas permite aos linguistas esclarecer a relação entre cultura e linguagem. Um estudo de 2002 da revista Journal of Experimental Psychology examinou o papel do gênero na gramática do francês e do espanhol e o efeito que isso tem na percepção dos substantivos do falante. Os pesquisadores escolheram a palavra “plug” porque é um objeto cotidiano que possui um gênero masculino (el tenedor) na Espanha e uma fêmea (la fourchette) em francês. Essa diferença é aleatória, mas quando os sujeitos receberam um desenho animado com um garfo pintado e se ofereceram para escolher uma voz, o hispânico procurou escolher uma voz masculina e mulheres de língua francesa. Essa diferença na percepção de gênero também é transmitida por falantes de outras línguas, uma vez que as pessoas dotam objetos inanimados de traços masculinos ou femininos para cumprir os padrões gramaticais. As conseqüências sociais disso são tais que as características da fala afetam a percepção da identidade e a maneira como nos comunicamos com os outros e os percebemos.
O foco de Na'vi na inclusão e uma abordagem social se reflete em como ele reúne pessoas completamente diferentes. No processo de continuar sua decodificação e reconstrução, suas propriedades únicas são cada vez mais percebidas no nível estético e moral e levam a mudanças correspondentes nos objetos de interesse da comunidade na'vi. Com o desenvolvimento da linguagem, as relações pessoais das pessoas que falam na'vi e a profundidade de sua conexão com o filme, que deu origem a essas relações, se desenvolvem.
No sábado à noite, todo o grupo de participantes do AvatarMeet assistirá ao filme "Avatar" no campo. Quando assisti o filme com eles, notei duas garotas seguidas na minha frente, Amber Eliot e Sarah Noel, que choraram durante as conversas em Na'vi, que pareciam neutras nas legendas, mas correspondiam a uma filmagem muito emocional. A capacidade de perceber os gemidos dos nativos quando seu mundo é dilacerado pela invasão de pessoas deu à cena uma atmosfera especial que o texto em inglês não foi capaz de transmitir. Eles disseram que o mundo visual e o idioma correspondiam entre si de uma maneira que o inglês não conseguia igualar. "Agora que estamos assistindo o filme", Elliot me disse após a exibição, "obtemos mais com isso do que outras pessoas". E essa é uma ótima sensação. "