As mineradoras ASIC se tornaram um problema potencialmente importante, mesmo no momento em que apareceram no mercado. O surgimento de equipamentos de mineração especializados para o algoritmo SHA256, que era uma ordem de magnitude mais eficiente do que a mineração em uma CPU ou GPU, complicou significativamente a vida dos escavadores de bitcoin e forçou grandes mineradores a se envolverem na corrida pela computação de energia e eletricidade barata.
Mas qual é exatamente o problema dos mineradores ASIC? Por que as novas blockchains populares estão reivindicando resistência ao ASIC, e a Ethereum está votando se quer se proteger contra o ASIC ou não? Por causa do que a comunidade é tão ambígua sobre o ASIC - shaitan-boxes criado especificamente para minerar criptomoedas específicas?
Se você retroceder um pouco e relembrar os convênios dos pais fundadores, as criptomoedas foram concebidas como redes ponto a ponto descentralizadas, com confirmação coletiva das operações. Obviamente, quanto maior a descentralização, mais estável e eficiente todo o sistema. No entanto, a taxa de câmbio de criptomoeda no mercado fez seus próprios ajustes nesse paradigma.
Naqueles tempos maravilhosos, quando eles pediram cerca de US $ 100 por 1 BTC (ou seja, 2013), o primeiro minerador ASIC por trabalhar no algoritmo SHA256 apareceu no mercado gratuitamente. Seu fabricante, a empresa chinesa Bitmain, realmente mudou as regras de comportamento na mineração: agora os players com grande capital se sentiam muito melhor nesse mercado, que podiam comprar fazendas industriais e comprar ASICs que não eram mais adequados para outra coisa senão a mineração.
Vale notar que a maioria das blockchains relativamente jovens, incluindo a Ethereum, possui algoritmos de hash que são mais ou menos resistentes ao uso de equipamentos ASIC. Por exemplo, os desenvolvedores da criptomoeda anônima Monero complicam deliberadamente a vida dos fabricantes de ASIC, fazendo alterações no algoritmo a cada seis meses. O ponto principal é que mesmo as menores alterações transformam um ASIC especializado em abóbora: este equipamento no nível do hardware é otimizado para a extração de criptomoedas específicas e as alterações no algoritmo reduzem drasticamente sua eficácia, às vezes tornando-as completamente inúteis. Por exemplo, os desenvolvedores de blockchain são extremamente populares na criação de requisitos para RAM, o que não é tanto no ASIC, ao contrário dos farms de GPU. Tudo isso é feito com um objetivo simples: manter a descentralização e não permitir que grandes mineradores assumam o controle da blockchain. Uma razão indireta também é prosaica: o ASIC reduz drasticamente a lucratividade dos farms de GPU, ou seja, "derruba" os usuários pequenos e residenciais que adotaram as criptomoedas como hobby ou em busca de renda passiva da mineração.
A tendência geral de combater o ASIC também é confirmada pela reação da comunidade Ethereum. Um dos desenvolvedores votou em seu Twitter, onde a maioria dos participantes se manifestou contra o ASIC e pelo fork do Ethereum, mas se absteve:
Ao mesmo tempo, as opiniões não são tão claras. Buterin, depois que surgiram as notícias sobre a criação do ASIC para a mineração do Ethereum, pediu "não fazer nada", isto é, aturar a aparência dos mineradores do ASIC na rede. Alguns usuários adotaram essa posição como uma traição aos valores da comunidade.
“Garantir que todos estejam atualizados é como se comportar de maneira irregular e desviar a atenção de coisas mais importantes. Nesta questão, pessoalmente, estou muito inclinado a inação ”, disse Buterin.
De fato, o novo ASIC não é tão perigoso, pois é apenas 2,5 vezes mais eficaz que os farms de GPU. Lembre-se de que o primeiro ASIC para BTC foi uma ordem de magnitude mais eficiente.
"É apenas um computador mais eficiente", disse Buterin.
E quem vencerá?
Por um lado, o uso de mineradoras ASIC causa danos óbvios a toda a indústria, pois leva à centralização da rede, ao surgimento de mineradoras tão grandes que simplesmente "matam tudo vivo" ao seu redor. Primeiro, os pequenos mineiros que coletam fazendas de GPU em suas garagens são afetados.
O próprio paradigma de blockchain e criptomoedas implica a necessidade desse tipo de minerador na rede. É a descentralização e o potencial anonimato que estão no topo do “canto das criptomoedas”. Ao mesmo tempo, poucos mineradores amadores concordam em comprar ASICs muito caros para consumidores comuns, o que pode “ficar ruim” a qualquer momento devido ao próximo patch de desenvolvedores de blockchain.
Em toda essa história, a situação com o bitcoin é extremamente indicativa, que agora, exceto nos farms da ASIC, não faz sentido para mim. A “principal” criptomoeda está se tornando cada vez mais centralizada devido ao crescimento das capacidades de empresas de mineração específicas. E a comunidade já chegou a um acordo com uma situação semelhante no caso do bitcoin, mas se isso acontecer com todas as criptomoedas, esse mercado simplesmente deixará de existir.
Por outro lado, os farms ASIC estimulam os desenvolvedores de blockchain não apenas a procurar novos algoritmos de criptografia de rede, mas também a refinar métodos alternativos de mineração de Prova de Trabalho. Esse paradigma foi chamado de “desajeitado” cinco anos atrás, no entanto, todas as criptomoedas populares ainda são extraídas usando o protocolo PoW. Os mesmos desenvolvedores do Ethereum, liderados por Buterin, planejam lançar o protocolo Casper, que livrará a rede do modelo de Prova de Trabalho e a transferirá para o modelo de Prova de Participação.
Mas mesmo que o êxodo em massa de moedas populares do modelo PoW para PoS não ocorra, os mineradores da ASIC não “capturarão” todo o mundo das criptomoedas. Agora, a maioria das cadeias de blocos é "estável" ou "parcialmente resistente" à mineração usando equipamentos ASIC. Isso significa que ele não funciona ou funciona com desempenho aproximadamente comparável aos farms de GPU. Se você se familiarizar com o custo das soluções ASIC, poderá entender que usuários comuns não comprarão "tijolos" ilíquidos por US $ 1.500 ou mais.
De qualquer forma, essa luta cria um ambiente competitivo no mundo das criptomoedas, onde, por um lado, existem grandes mineradores e fabricantes de equipamentos e, por outro, desenvolvedores de blockchain e a comunidade. O resultado dessa luta provavelmente será um compromisso que atenderá a todas as partes: fabricantes, grandes mineradoras e simples ativistas de blockchain que coletam fazendas de GPU na garagem para se tornar parte da economia digital.
