Robôs e lasers revelam geografia sagrada antiga
A cerca de 48 km da Cidade do México, no vale da Cidade do México, na cidade abandonada de
Teotihuacan, fica a
Pirâmide do Sol. Essa estrutura maciça, com 71 metros de altura, faz você se sentir como uma mancha na presença dos deuses. Foi esse efeito que seus construtores procuraram. Os habitantes de Teotihuacan viviam no coração de uma vasta paisagem sagrada. A cidade ocupava mais de 21 km
2 , formando a maior parte das planícies e terras altas. Por 100 dC pelo menos 80.000 pessoas moravam aqui. De 200 para 750, a população de Teotihuacan aumentou para 150.000, na época comparável às maiores cidades da China e do Oriente Médio.
Os arqueólogos trabalham aqui há quase cem anos. Eles aprenderam que Teotihuacan era uma enorme paisagem simbólica, que incluía montanhas artificiais, contrafortes, cavernas e espaços abertos que reproduziam o mundo espiritual. Por mais de 800 anos, os teotihuacanos construíram 600 pirâmides, 500 oficinas, um enorme mercado, 2.000 complexos residenciais e várias praças.
Em algum momento, os governantes da cidade decidiram reconstruir a maior parte. Eles construíram complexos residenciais cercados, provavelmente para substituir os quarteirões da cidade. Em alguns deles, os artesãos moravam e suas oficinas eram localizadas. Outros eram quartéis militares. Os estrangeiros do vale de Oaxaca e da planície de Veracruz, no Golfo do México, viviam em áreas separadas que podem ser distinguidas por cerâmicas distintas.
Tudo desenvolvido de acordo com o plano ortogonal, as ruas foram perpendiculares entre si. Uma avenida larga dissecava a cidade de norte a sul, conhecida como “Estrada dos Mortos” desde a conquista espanhola.
As Grandes Pirâmides do Sol e da Lua nascem no extremo norte da Estrada. De 150 a 325, os governantes da cidade refizeram a Pirâmide do Sol, dando-lhe a aparência atual, ampliaram a
Pirâmide da Lua e estenderam a Estrada dos Mortos mais de um quilômetro ao sul para chegar à Cidadela, o novo centro político e religioso da cidade. E até recentemente, pouco se sabia sobre essa estrutura impressionante. E em 2003, o Instituto Nacional de Antropologia e História da Cidade do México lançou um programa ambicioso e de longo prazo para pesquisar e preservar os templos da Cidadela. O projeto está trabalhando até hoje e, nos últimos anos, várias descobertas incríveis foram feitas.
O complexo da Cidadela é enorme, inclui muros altos e uma grande área. Esse espaço limitado para cerimônias públicas pode reunir até 100.000 pessoas. O templo de
Quetzalcoatl , uma serpente emplumada, uma antiga divindade da civilização da América Central, está localizado dentro da cerca, com uma fachada para a praça. Trata-se de uma pirâmide de degraus de seis níveis e degraus enormes chegam ao topo, formando pequenos terraços. Suas fachadas são adornadas com cabeças de serpentes emplumadas e criaturas serpentinas, possivelmente cobras de guerra. Relevos com uma serpente emplumada também são encontrados sob cada fileira de cabeças, ao lado da imagem da água. O templo foi pintado de azul e decorado com conchas esculpidas. Que cor, cabeças e outros ornamentos significam é desconhecida, mas parece provável que eles representassem o universo (universo) durante sua criação - um oceano calmo.
As escavadeiras começaram do zero, trabalharam com um templo gravemente danificado - sofria parcialmente de chuva e água subterrânea e parcialmente de um grande número de turistas. Em 2004, o Peace Monument Fund forneceu suporte financeiro e técnico para a conservação dessa estrutura única.
Escavações de arqueólogos mexicanos em uma grande área perto do templo de Quetzalcoatl revelaram os restos de vários edifícios que, em 200 dC foram construídos no local onde eram terras agrícolas. Eles formaram o primeiro complexo religioso. Uma das estruturas tinha mais de 120 metros de comprimento e poderia servir de pátio para jogos de bola cerimoniais (um ritual antigo, que possivelmente incluía o sacrifício dos perdedores). Os arquitetos do Templo Quetzalcoatl demoliram esses edifícios, erguendo a Cidadela em seu estado atual.
O espaço aberto em frente ao templo na Cidadela deveria ser preenchido com água para formar uma superfície refletora. Era uma espécie de “espelho d'água”, uma representação simbólica do mar calmo que existia antes da criação do mundo e das pessoas. De acordo com mitos antigos sobre a origem, a Montanha Sagrada surgiu da massa de água no início dos tempos. Tudo isso indica que a Cidadela era um local para rituais em que cenas dos mitos da criação eram exibidas.
As fortes chuvas de 2003 abriram um buraco profundo e profundo no chão, em frente aos degraus da plataforma do templo Quetzalcoatl. Depois de muitos anos de trabalho, os arqueólogos entraram na caverna do templo. Um deles - Sergio Gomez Chavez - foi abaixado por uma pequena passagem por uma corda. Ele chegou ao chão a uma profundidade de quase 14 metros e descobriu um túnel subterrâneo que levava ao leste em direção ao Templo da Serpente Emplumada, e ao oeste em direção ao centro de uma grande área. O túnel estava na maior parte cheio de terra e blocos esculpidos em pedra, colocados ali pelos teotihuacanos.
Foi necessário um planejamento cuidadoso para limpar e explorar a passagem subterrânea. Em 2004, 2005 e 2010, antes de ir para o subsolo, Chávez e seus colegas usaram um radar cujos raios penetram no solo para construir um mapa de passagem enquanto estiver no solo. Surgiu dele que o comprimento do túnel é de 100 a 120 m, e seu extremo leste fica no centro do Templo da Serpente Emplumada. As medidas feitas com o radar indicaram a presença de uma grande sala no meio do túnel, e ainda maior - no extremo leste. Eles também ofereceram a oportunidade de planejar pesquisas subterrâneas.
O robô Tlaloque 1 foi projetado para explorar os túneis sob as pirâmides de Teotihuacan.A investigação foi baseada em uma série de suposições elaboradas. Para começar, os pesquisadores sugeriram que Teotihuacan é uma cópia da visão de seus habitantes sobre o universo, cujos três níveis foram criados pelos deuses - céu, terra e inferno. O plano horizontal representava norte, leste, sul e oeste. Os cantos do avião eram os cantos do mundo.
Segundo, as escavadeiras sugeriram que o Templo da Serpente Emplumada simbolizava a Montanha Sagrada da criação, que se acreditava ter emergido de um mar calmo no início dos tempos. O templo estava em um lugar sagrado, no centro do mundo. E foi possível se comunicar com vários níveis do universo.
Em terceiro lugar, eles sugeriram que a caverna sagrada, que se acreditava estar localizada sob a Montanha Sagrada, era a entrada para o mundo subterrâneo. Deuses e forças criativas viviam lá, apoiando a existência do universo. O túnel, que Chávez explorou parcialmente com radar, era uma representação simbólica do submundo. Segundo a cosmologia antiga (o estudo do universo), o submundo tinha sua própria geografia sagrada.
Finalmente, eles sugeriram que a passagem subterrânea era frequentemente visitada, mas apenas por pessoas que participavam dos rituais, que alimentavam seu poder. Foi aqui que essas pessoas adquiriram habilidades espirituais realizando rituais. O túnel pode incluir alguns objetos que participam dos rituais, ou até os restos daqueles que transmitiram e receberam presentes.
As escavações subterrâneas começaram em 2006 e continuam até hoje. Chávez começou com uma área de cerca de 100 m
2 , onde, acreditava, uma vez localizada a entrada principal do túnel. Dois metros abaixo da superfície havia um poço com uma área de cerca de 5 m
2 . Ela forneceu acesso ao túnel que levava à pirâmide.
A passagem estreita estava cheia de artefatos e blocos de pedra e, por causa disso, era difícil planejar escavações. Chávez novamente pegou instrumentos para exploração remota, desta vez já no subsolo. Dessa vez, ele usou um scanner a laser - um instrumento de medição de alta precisão - para planejar a próxima fase do trabalho. Na primeira abordagem, foram registrados 37 metros de comprimento do túnel. Outra varredura em 2011 mostrou 73 metros. Essas medidas confirmaram a existência de um longo túnel subterrâneo que levava à pirâmide, mas seu comprimento total exato permaneceu desconhecido.
Chávez então usou um pequeno robô controlado remotamente e equipado com câmeras de vídeo. Ele caminhou 37 metros do túnel, verificando sua estabilidade e possíveis condições de trabalho. Isso ajudou a escavar o segmento anterior medido a laser. Em 2013, um robô mais complexo, com uma câmera infravermelha e um scanner a laser em miniatura, passou pelos últimos 30 metros do túnel, anteriormente inacessíveis. A tarefa não foi fácil. Os astecas antigos visitavam o túnel com bastante frequência e deixavam ofertas lá. Para fazer isso, eles tiveram que percorrer, e às vezes destruir parcialmente, mais de 20 partições grossas que bloqueavam a passagem. Como resultado, todo o espaço do túnel estava entupido de ofertas. Chávez e seus colegas foram as primeiras pessoas a entrar neste túnel nos últimos 1800 anos.
Até 2013, a escavação do túnel já passou de 65 metros. Dois quartos laterais foram descobertos. As paredes e o teto tinham acabamento com pó obtido de um mineral contendo metal e brilhavam como céu estrelado ou água corrente. Em uma sala, havia mais de 400 bolas de minerais contendo metais. Esses objetos permanecem um mistério. Depois de duas salas, a profundidade do túnel aumentou gradualmente e continuou 35 metros a leste. No final, havia três quartos olhando para o norte, sul e leste.
Mais de 75.000 objetos foram escavados durante a exploração do túnel, que agora se estende por 103 metros de comprimento e 17 metros de profundidade. Milhares de ofertas foram extraídas: entre eles, minerais como jade, serpentina e turquesa, obsidiana (vidro vulcânico) e mercúrio. Centenas de vasos de barro e espelhos feitos de pirita polida (um mineral brilhante, muitas vezes confundido com ouro) ficavam ao lado de conchas. Dezenas de vasos de barro incomuns, bolas de borracha, colares, produtos de madeira, fragmentos de pele humana foram descobertos.
O que todos esses achados significam? Chávez e seus colegas acreditam que a Cidadela recriou a geografia sagrada do universo e o trabalho dos deuses. A Pirâmide da Serpente Emplumada simbolizava a Montanha Sagrada, que servia de elo entre os vários níveis e regiões do universo. Um túnel subterrâneo e cavernas sob o templo transformaram um lugar terrestre em um submundo úmido, frio e escuro. Foi lá que os governantes receberam poder sobrenatural que lhes permitiu governar. O túnel sob a pirâmide levou os governantes da cidade ao submundo. Desaparecendo no subsolo, eles demonstraram que foram capazes de visitar esse mundo desconhecido - e essa ação lhes deu a capacidade de se comunicar com as forças do mundo sobrenatural. Na Cidadela, todos os moradores da grande cidade participaram de cerimônias públicas marcando os principais eventos do calendário ritual. E foi lá que os arquitetos tentaram criar uma entrada para o submundo.
O projeto de pesquisa em andamento da Cidadela não é uma busca exigente por objetos valiosos, mas uma análise sistemática e rigorosa do valor dos objetos encontrados no túnel. Tudo tinha um significado ritual - incluindo o fato de que a entrada do túnel foi escavada sob o nível da água subterrânea, a fim de recriar o ambiente úmido do submundo. Os últimos 30 metros do túnel foram ainda mais profundos, de modo que estavam sempre cheios de água e representavam a água sagrada da criação.
As pesquisas em Teotihuacan começaram há cem anos, mas a cidade é tão grande que eles revelaram apenas uma pequena parte de todos os segredos. Agora, a ênfase está no estudo de túneis - não apenas na Cidadela, mas também sob as pirâmides do Sol e da Lua. Esses túneis e ofertas ricas, além de vítimas de rituais, ajudarão a decifrar o simbolismo complexo de uma das maiores cidades da história.
Brian Fagan é professor emérito de antropologia da Universidade da Califórnia, em Santa Barbara, autor de Fish on Friday, The Little Ice Age, The Long Summer e o livro mais vendido do The New York Times, The Great Warming. Trecho do livro “Um Pouco de História da Arqueologia”, 2018.