No início deste ano, o US Audit Office conduziu uma auditoria regular da NASA e, em 1º de maio, publicou os resultados.
O documento está escrito em linguagem simples e é uma leitura divertida. A Câmara de Contas observa que os atrasos nos prazos dos projetos aumentaram e o recálculo contínuo do custo do programa Orion não permite estimar o aumento no custo dos projetos este ano. Mas o principal valor do documento, na minha opinião, é diferente - mostra claramente que tecnologias espaciais complexas e maravilhosas estão crescendo em condições de constantemente superar problemas terrestres como “peças foram trazidas mais tarde”, “talvez danifiquem o foguete durante o transporte”, “aplicaram a voltagem errada e queimou os eletrônicos "," motores danificados, lavando-os ".
Montagem do telescópio James Webb, foto da NASA. A solenidade do momento é ofuscada pelo fato de que arruelas e porcas deixadas cair em breve serão encontradas no chãoPequena introdução
A sonda da NASA passa por um ciclo de vida que consiste em duas partes grandes e sete estágios.
Na primeira parte, são realizadas pesquisas, são criados conceitos e design preliminar. Na segunda parte, o dispositivo é fabricado, montado, lançado, funcionando e para de funcionar. A transição para cada nova etapa ocorre somente após a aprovação em um ponto chave da decisão. Nos estágios A e B, são formuladas estimativas de custo e tempo do projeto, que são fixadas no ponto C. Para problemas imprevistos, os projetos têm reservas e, para projetos caros no valor de mais de US $ 250 milhões, dois tipos de reservas são alocados e documentados separadamente - projeto e sede, que fornecer confiança estimada no sucesso do projeto em até 50 e 70%, respectivamente.
Datas e custo
O gráfico mostra o aumento médio do preço (escala esquerda, porcentagem) e atraso (escala direita, meses) dos projetos. A propósito, você não deve pensar que eles se tornarão mais caros e levarão mais tempo - quatro conseguiram atingir o preço e o timing, e o
TESS, lançado recentemente, conseguiu economizar quase US $ 40 milhões e terminou dois meses antes. Nos últimos anos, houve até uma tendência de redução de aumentos imprevistos de custos e atrasos nos projetos, mas este ano o movimento começou na direção oposta, principalmente devido ao telescópio James Webb, foguete SLS e nave Orion. As estimativas para Orion agora estão sendo recontadas e os números atualizados aparecerão em junho de 2018, o que impediu a Câmara de Contas de fornecer uma estimativa precisa do aumento de preço para este ano.
A Câmara de Auditoria identifica três razões principais para o aumento de preços e atrasos. Em primeiro lugar, decisões de gerenciamento excessivamente arriscadas são sobrepostas a problemas técnicos. Por exemplo, o SLS foi lançado com apenas dois por cento de reservas, violando as instruções que exigem 20% para os veículos lançadores. Aqui foi decidido instalar novos equipamentos ao mesmo tempo que testava o instalador móvel, e por vários anos o trabalho foi realizado sem indicadores de desempenho do PMB. Em segundo lugar, surgem problemas durante a montagem e o teste - aqui o telescópio James Webb será o exemplo mais óbvio, que quase atingiu o limite de custo estabelecido pelo Congresso, novas dificuldades surgem durante a montagem e o teste e ainda há muito trabalho a ser feito. E terceiro, há projetos que sofrem por razões externas. De um modo geral, a Câmara de Contas conclui que os riscos de excesso de orçamento e atrasos permanecem.
Um capítulo separado do relatório é dedicado às questões de pessoal da NASA. Acontece que 56% dos funcionários da NASA têm mais de 50 anos e esse número cresceu 7% nos últimos cinco anos. 21% dos funcionários têm idade superior à idade da aposentadoria e outros 23% atingem a idade da aposentadoria em cinco anos. Isso tem suas vantagens - a experiência é bem armazenada e transmitida, mas o crescimento da meia idade indica falta de juventude. Os problemas foram observados com o pessoal do rover 2020 e do Europa Clipper, mas, de acordo com a NASA, eles são resolvidos aumentando a prioridade dos programas e a transferência de funcionários dentro da organização.
Problemas da terra
Agora, vamos examinar os problemas específicos que surgem durante a implementação dos projetos.
Telescópio James Webb . O contratante subestimou seriamente os prazos de montagem e teste. O trabalho acabou sendo mais complicado do que o esperado, e o design do telescópio não permite fácil acesso aos pontos necessários, o que atrasa ainda mais a questão. O contratado também superestimou as reduções de pessoal no início do ano fiscal. Eles acabaram sendo menores, de modo que imprevisivelmente grandes fundos foram gastos em salários. A triste ironia é que o pessoal extra não resolveu o problema de subestimar a complexidade do trabalho, mas aproximou o limite financeiro do Congresso. Não sem erros - há um ano, os limpadores usados para lavar os motores de orientação os danificaram. A substituição deveria ser instalada em fevereiro, mas o técnico erroneamente aplicou muita tensão e queimou os componentes do sistema de orientação. A substituição desses componentes levou mais cinco semanas. Como resultado, o telescópio já excedeu o orçamento original em 77% e os termos - em 71 meses.
Já após o lançamento do relatório
, surgiram notícias de que, após o transporte de um telescópio parcialmente montado entre as bancadas de testes acústicos e de vibração, arruelas e porcas foram encontradas sob ele. Presumivelmente, eles saíram da tela solar.
Programa de Tripulação Comercial . O SpaceX elimina comentários sobre os tanques de reforço e rachaduras nas turbinas do motor. Verificou-se que a Boeing corre o risco de danificar o pára-quedas pela tampa do contêiner, uma análise de projeto está em andamento e, na pior das hipóteses, terá que ser refeita, o que pode levar a um atraso de mais seis meses.
O projeto Exploration Ground Systems (instalações iniciais do SLS, incluindo uma transportadora móvel) aumentou em 15% o preço e em termos de 19 meses. Aqui, eles subestimaram a complexidade da criação de software para o complexo de lançamento, aumentaram os requisitos de processamento de dados, surgiram alterações não planejadas e pode haver um problema em encontrar desenvolvedores no mercado de trabalho local.
O atraso do
SLS foi causado por problemas com os tanques de soldagem - o material ficou mais espesso do que o usado anteriormente, a máquina de solda teve que ser reconfigurada e isso imediatamente exigiu uma avaliação da força - diminuiu?
A Parker Solar Probe , uma sonda para explorar o Sol, pode decolar com menos dispositivos do que o planejado originalmente - a janela inicial é corrigida, a próxima não será em breve, e o dispositivo Solar Probe Cup detectou problemas de design. E de uma das ligas passou a poluição de outras unidades. Bem, durante os testes, três parafusos não funcionaram, mas foi fácil de consertar - eles foram simplesmente instalados incorretamente.
O ICON (sonda de ionosfera) foi atingido por um veículo de lançamento. Primeiro, ocorreu um incidente durante o transporte, tive que dar um passo atrás para verificações adicionais. Felizmente, nenhum dano foi encontrado. Mas então surgiu um novo problema - um dos alicates que quebram os parafusos que prendem o foguete à plataforma de lançamento não passou no teste. A investigação está em andamento, mas o prazo já passou para 8 meses.
Para o aparelho
ICESat-2 , que terá que estudar as calotas polares da Terra, o laser é um componente crítico. Foi fabricado em triplicado e levado para teste. Dois foram rachados, o terceiro trabalhou 2300 horas. Enquanto pensavam no que fazer, foram encontradas rachaduras no quarto cristal no estande do demonstrador tecnológico. Como resultado, o número de lasers no dispositivo foi aumentado de um para dois e colocado dois após o reparo, que foram testados adicionalmente. Mas os prazos já mudaram 17 meses.
Posfácio
Essas histórias são apenas a ponta do iceberg, um grande número de problemas é descoberto sem se tornar famoso em nenhum relatório. E apenas processos complexos, forçosamente lentos e pesados protegem contra mísseis e sondas caindo aos pedaços no caminho para o início. E os “novos proprietários privados” não são uma panacéia - com a crescente complexidade de suas tarefas, eles terão que implementar abordagens semelhantes.