Em 1983, a ilusão chamada "espaço sideral pacífico" finalmente entrou em colapso para o público em geral: o presidente Ronald Reagan anunciou o programa SDI (
Strategic Defense Initiative ), no qual os Estados Unidos se reuniram para enviar uma série de armas no espaço para interceptar mísseis balísticos intercontinentais soviéticos e suas ogivas. Obviamente, não poderíamos entregar a iniciativa nas mãos do inimigo: desde os dias de Hiroshima e Nagasaki, a frágil paz entre os países só conseguiu ser mantida através do equilíbrio de armas. E, ao pôr do sol da URSS, começou o desenvolvimento de uma espaçonave a laser doméstica de combate, cujo modelo tridimensional (sem o próprio laser) foi lançado ao espaço pelo veículo de lançamento Energia. No entanto, o próprio laser também foi testado em um avião.
O programa SDI estava longe de ser a primeira tentativa de militarizar o espaço. De fato, esses planos foram elaborados
desde a década de 1950 e ainda mais cedo. Obviamente, os serviços de inteligência de ambos os países receberam algumas informações sobre os desenvolvimentos um do outro, e o discurso de Reagan em 1983 não foi uma grande surpresa para nós. O problema de proteger (mais precisamente, sua impossibilidade) de mísseis balísticos intercontinentais também enfrentou a URSS. Mas, nesse nível de desenvolvimento tecnológico, era impossível resolvê-lo (que mais tarde se tornou a razão do fechamento temporário da própria IDE). Portanto, como um "primeiro passo", nossa liderança militar decidiu criar um meio de combater os satélites inimigos.
Naquela época, os satélites já estavam desempenhando um papel muito importante, especialmente em assuntos militares. A URSS e os EUA usaram ativamente a navegação por satélite, as comunicações e o reconhecimento e, no início dos anos 80, começou o desenvolvimento do GPS - um sistema de navegação interespecífico para a Marinha, a Força Aérea e as forças terrestres (que mais tarde puderam ser usadas para fins civis). A precisão dos bombardeiros estratégicos, submarinos, porta-mísseis e mísseis de cruzeiro Tomahawk dependia principalmente dos sistemas de navegação por satélite.
Por volta do mesmo período (início dos anos 80) na URSS, nasceu a idéia de usar armas a laser para destruir satélites inimigos e outras naves espaciais (e no futuro - mísseis balísticos). O próprio laser já existia e foi desenvolvido ativamente: em 1977, toda uma cooperação científica e industrial do Beriev Design Bureau, TsKB Almaz, e do Instituto de Energia Atômica recebeu o nome de Kurchatov, a planta de engenharia de Taganrog e várias outras organizações começaram a criar um laboratório de testes voadores para testar a possibilidade de usar um laser na atmosfera superior.
Um laser com potência máxima de 1 MW foi montado em uma aeronave IL-76 em uma torre que se erguia do meio da aeronave. Na carenagem do nariz instalado sistema de orientação. Nas laterais, na parte do meio, em carenagens maciças, foram colocados dois turbogeradores, que deveriam energizar o laser e o equipamento relacionado em voo.
O protótipo, o laser RD0600 de 100 kW - é uma operação contínua, dinâmica de gás, operando com monóxido de carbono gasoso (CO
2 ). Peso 750 kg, dimensões: 680 x 1820 x 2140 mm.
O laboratório voador recebeu o índice A-60 ("1A") e partiu em seu primeiro vôo em 1981. Devido ao completo sigilo do programa, não são conhecidos detalhes dos testes a laser. Acredita-se que, durante 8 anos de operação, o A-60 tenha feito várias dezenas de missões com alvos de bombardeio em altitudes de até 30-40 km. Infelizmente, o 1A foi queimado no aeroporto em 1989. No entanto, após o colapso do país, o programa não foi fechado, como tantos outros. Em 1991, eles conseguiram construir uma segunda cópia do laboratório voador - "1A2" - que ainda funciona hoje. Há rumores de que o programa de pesquisa é totalmente financiado.
Mas nós estávamos distraídos. Três anos após o início dos testes de voo, o laser de megawatt já estava desenvolvido o suficiente para poder testar a idéia já fora da atmosfera, no espaço. Em 1984, foi assinada uma ordem para criar uma espaçonave experimental de classe pesada com armas a laser para destruir satélites, mísseis balísticos e ogivas. O dispositivo foi atribuído ao índice 17F19D Skif-D.
Além de testar o próprio laser, planejava-se trabalhar em vários outros sistemas na Skif para futuros desenvolvimentos no âmbito do sistema de defesa antimísseis russo. A dificuldade era que um laser tão poderoso exigia uma fonte apropriada de energia, reservas de combustível e uma quantidade considerável de equipamento auxiliar. O país simplesmente não tinha transportadoras capazes de lançar um veículo tão pesado no espaço. No entanto, foi rapidamente encontrada uma solução: o desenvolvimento do veículo de lançamento superpesado Energia estava se aproximando da conclusão, que eles decidiram usar para lançar o Skif, pois já estava claro que o Buran não estaria pronto dentro do prazo.
Para chegar a tempo quando a energia estava pronta, ao criar o Skif, nós e soluções de outras naves espaciais foram usados ao máximo. O design do laser orbital utilizou elementos
do veículo de transporte TKS , do
foguete orbital Buran , da
estação orbital Mir e
do veículo de lançamento Proton-K . Além do próprio laser, o Skif teve que transportar cilindros de CO2 e dois geradores de turbina elétrica para alimentar o laser, um sistema de orientação, módulos para ejeção de alvos infláveis de treinamento, painéis solares deslizantes e motores pós-lançamento projetados para trazer o Skif à órbita de referência.
Para facilitar a orientação do laser, a cabeça do aparelho deveria ser girada. Isso complicou bastante o sistema de controle: afinal, agora era preciso levar em consideração a posição da nave espacial no espaço e os movimentos do compartimento rotativo do "laser". E não se trata apenas de descobrir para onde virar, mas ao mesmo tempo compensar distúrbios dinâmicos causados por escapamentos de gás quando o laser está funcionando, do trabalho de geradores de gás, da rotação do compartimento frontal pesado. Ao mesmo tempo, os requisitos para a precisão do sistema de controle eram muito rigorosos: se o erro for muito grande, o raio laser não poderá ser direcionado e mantido no alvo por tempo suficiente para incapacitá-lo.
Uma característica curiosa do Skif era que ele deveria ser lançado de cabeça para baixo: era montado no veículo de lançamento com o compartimento da cabeça para baixo. E após a separação da Energia, o dispositivo precisava fazer uma "reversão", como os desenvolvedores chamavam essa manobra, para girar 180 graus e depois outros 90 graus ao longo do eixo longitudinal e, em seguida, ligar os motores auxiliares para entrar em órbita.
Quando o desenvolvimento surgiu, surgiram novas dificuldades técnicas e de design que atrasaram a criação do Skif. Logo ficou claro que a complexidade dos vários sistemas não permite que eles sejam montados em um único produto sem testar em condições reais de "campo". Portanto, planejava-se lançar primeiro uma amostra de teste sem laser e turbogeradores elétricos, elaborar todos os sistemas básicos e somente depois testar um produto completo. Este modelo deveria ser o Skif-DM - um modelo de 77 toneladas como carga útil para o primeiro lançamento da Energia em setembro de 1986. E para extrair mais benefícios do vôo do layout e, ao mesmo tempo, ocultar o objetivo do dispositivo da inteligência estrangeira, o Skif-DM foi equipado com meios para a realização de experimentos geofísicos. E, sob o disfarce, eles queriam verificar o sistema de tiro ao alvo para testar o sistema de orientação, a operação do próprio sistema e o radar aéreo. No entanto, alguns meses antes do início, o programa de testes foi interrompido por razões políticas, deixando apenas algumas experiências geofísicas e aplicadas.
Na hora marcada, eles não tinham tempo, e o Energy e o Skif-DM ancorado foram elevados à plataforma de lançamento apenas em maio de 1987. Um cilindro longo de 37 metros com um diâmetro máximo de cerca de 4 metros foi revestido com tinta preta para manter as condições de temperatura necessárias dentro da espaçonave.
Para o público em geral, os sinais "Mir-2" e "Pole" foram aplicados à espaçonave. Na imprensa, o Skif-DM também era chamado de pólo.
Infelizmente, o discurso de Gorbachev alguns dias antes do lançamento do Skiff se tornou uma sentença de morte para o programa. O Secretário-Geral explicou popularmente a União Soviética pelo espaço pacífico, uma política externa pacífica, pelos interesses comuns dos povos americano e soviético e contra a corrida armamentista no espaço. Depois disso, o destino da Skif foi decidido, embora o lançamento em 15 de maio de 1987 tenha ocorrido. Um vôo malsucedido do primeiro protótipo também contribuiu para o fechamento do programa: a 110 km de altitude, o Skif se desencaixava regularmente da Energia e, depois de um tempo, a automação começou a executar um "reverso": reversão dos motores. No entanto, devido a um mau funcionamento - o sistema de controle emitiu um comando não previsto pelo ciclograma - os motores de estabilização não pararam o golpe na hora certa e o aparelho continuou a girar ao longo do eixo transversal. Ao mesmo tempo, o restante da cadeia de ações automáticas foi cumprido: as coberturas de vários sistemas foram acionadas e os motores após o lançamento foram iniciados. Como resultado, o Esquife que perdeu sua orientação caiu no oceano após a Energia.
Surpreendentemente, mesmo para um vôo tão curto, o “Skif” conseguiu concluir toda a parte aplicada e parte do geofísico dos experimentos planejados:
“... Assim, as tarefas gerais de inicialização do produto ... foram cumpridas em mais de 80% em termos de número de tarefas resolvidas.
Os problemas resolvidos cobrem quase todo o volume de soluções novas e problemáticas, cuja verificação foi planejada no primeiro lançamento do complexo ...
Pela primeira vez: testes de vôo do complexo como parte do RN 11K25 6SL e SC Skif-DM:
- confirmou a eficiência do LV da classe superpesada com um arranjo lateral assimétrico do objeto de saída;
- rica experiência adquirida com a operação em terra em todas as etapas de preparação para o lançamento de um complexo de foguetes espaciais extra pesado;
- obtido com base nas informações telemétricas da nave espacial ... material experimental extensivo e confiável sobre as condições da retirada, que será usado para criar a nave espacial para diversos fins e a ISS "Buran";
- foram lançados testes de uma plataforma espacial de classe de 100 toneladas para resolver uma ampla gama de problemas, e várias novas soluções progressivas de layout, estruturais e tecnológicas foram usadas para criá-lo. ”
Fontes: