Microsoft inundou data center no Mar do Norte por 5 anos

O data center do projeto Natick, da Microsoft, mergulhou com sucesso no fundo do mar, perto das Ilhas Orkney (Escócia), no Mar do Norte. A uma profundidade de 35,7 metros, ele trabalhará por cinco anos, transmitindo dados por um canal de fibra óptica para a costa, se nada quebrar.

A idéia principal dos data centers subaquáticos é economizar em refrigeração e arrendamento de terras. Principalmente em refrigeração. Os data centers consomem uma quantidade enorme de eletricidade (420 terawatts, ou seja, quase 3,5% do consumo mundial de energia está em data centers) e 15 a 20% dessa energia é usada para resfriar computadores.

Teoricamente, nas águas frias do Mar do Norte, você pode economizar muito. Experimentos mostraram que o calor é efetivamente transferido para o corpo do data center e dissipado no oceano.

Uma vantagem adicional é a falta de pessoal humano nos data centers. O ar com vapor de água e oxigênio nocivo na sala do servidor é substituído por nitrogênio seco. Devido a isso, a corrosão e o desgaste de peças metálicas são significativamente reduzidos - um problema conhecido nos data centers.



Obviamente, nessas condições, é impossível substituir equipamentos com falha, mas os iniciadores do projeto esperam que as próprias condições operacionais reduzam o número de falhas e equipamentos.



Os engenheiros instalam racks de servidor Microsoft e infraestrutura de sistema de refrigeração no data center Natick Northern Isles nas instalações do Naval Group em Brest, França. O data center corresponde aproximadamente ao tamanho de um contêiner de navio de 12 m ISO 12 Foto: Frank Betermin

Uma cápsula imersa em água é apenas uma cópia minúscula de um verdadeiro data center. Em um contêiner de 12 metros, existem apenas 12 racks, 864 servidores e um sistema de refrigeração. Mas você precisa entender que este é um data center modular . No fundo do mar, é relativamente fácil interconectar contêineres como módulos espaciais no ISS. O resultado são “salsichas” longas com escalabilidade praticamente ilimitada.


Os servidores são carregados em uma cápsula subaquática selada

O primeiro experimento subaquático com o data center da Microsoft foi realizado em 2015: um contêiner chamado Leona Philpot foi inundado por 5 meses . Se o experimento atual do Project Natick for bem-sucedido, na próxima etapa a Microsoft planeja aquecer grupos de cinco módulos. Ao mesmo tempo, será testada a capacidade de implantar data centers no mar dentro de 90 dias.



Este experimento foi realizado em colaboração com várias empresas. O Grupo Naval Francês construiu e equipou contêineres herméticos. Depois de verificar todos os sistemas, o data center foi carregado em um caminhão e transportado da França para a Escócia, onde foi anexado a uma base triangular cheia de lastro para implantação no fundo do mar. Outro parceiro do Centro Europeu de Energia Marinha (EMEC) ajudou a instalar cabos e conectar o data center aos nós da costa. A EMEC tem experiência em trabalhos semelhantes: é especializada na instalação de cabos submarinos para conectar usinas eólicas offshore e outras instalações ...



O consumo de eletricidade pelos data centers cresce há uma dúzia de anos. Agora, ele se aproxima de 3,5% do consumo global de energia, e alguns especialistas prevêem que ele pode crescer para 20% ou mais nas próximas décadas. Mas os especialistas esperam que a lei de Moore entre em nossas mãos aqui, no sentido de que o consumo de energia dos processadores por um transistor continuará a declinar.

A Microsoft acredita que a localização de data centers no fundo do mar também é preferível em termos de logística, porque mais de 50% da população mundial vive na costa (a menos de 200 km).

No entanto, pode-se argumentar sobre logística, porque agora 90% dos data centers europeus estão localizados perto ou dentro das grandes cidades: em Londres, Frankfurt e outros pontos importantes de intercâmbio de tráfego mundial. Portanto, é improvável que a logística melhore bastante ao mover servidores para o mar.


Alguns ambientalistas expressam preocupação de que a colocação subaquática de data centers leve a um aumento na temperatura dos oceanos. Mas cálculos aproximados na mente dizem que a temperatura da água a uma profundidade de vários metros não aumentará mais que milésimos de grau.