O boom do emprego sem sentido

Artigo original publicado em 7 de junho de 2018 na The New Yorker Magazine

Para mais pessoas, o trabalho está se tornando sem sentido. Existe algum benefício em uma rotina monótona?


Em seu novo livro, o antropólogo David Graber busca um diagnóstico e epidemiologia do que ele chama de "trabalho sem valor que ninguém quer falar". Ilustração: Martina Paukova

Trabalho ilusório como desperdício de papel se acumula nos escritórios com a inevitabilidade da neve de fevereiro. Relatórios de justificativa ... O que é isso? Ninguem sabe. E, no entanto, eles se acumulam, aquecidos pela Xerox, para que ninguém os leia. Documentos de práticas recomendadas? Ninguém tem idéia, nem mesmo os autores. Alguém pensou que o gerenciamento eletrônico de documentos nos salvaria desse absurdo. Ele estava errado. Agora, durante todo o dia, você recebe e-mails sobre "proximidade com o consumidor" (oh deus); "Nosso time" (time de quem ?); e o novo software de relatório de despesas exige que todos os recibos sejam salvos em papel, digitalizados e baixados para um servidor que os rejeite, porque não foi possível pré-carregar um fato importante após o fato. Se você tiver sorte, esse absurdo levará apenas algumas horas de uma semana normal de trabalho. Mas se você estiver entre milhões de americanos menos afortunados, essa é a essência de todo o seu trabalho.

Em Bullshit Jobs , Simon & Schuster, o antropólogo David Graber, agora empregado na London School of Economics, procura um diagnóstico e epidemiologia do que ele chama de "trabalho sem valor que ninguém quer falar". Ele acha que tais obras nos cercam por toda parte. A julgar por todos os sinais, é. Seu livro inteligente e carismático foi criado após o ensaio popular , que ele escreveu em 2013, onde falou sobre atividades semelhantes. Na sua opinião, alguns deles são supérfluos: se todos os lobistas ou advogados corporativos do planeta desaparecerem em massa, mesmo os clientes não sentirão falta deles. Outros não têm sentido de maneiras menos óbvias. Logo após a publicação do ensaio em uma pequena revista, os leitores o traduziram para uma dúzia de idiomas, e centenas de pessoas, segundo Graber, enviaram suas próprias histórias de trabalho no campo do absurdo.

Essas histórias dão ao livro um empirismo especial. Em 2015, a empresa analítica YouGov conduziu uma pesquisa com os britânicos se eles acreditam que seu trabalho faz uma contribuição significativa para o mundo. 37% disseram que não e 13% não tinham certeza. Esses números são repetidos em outros países. (Em uma Holanda próspera e equilibrada, 40% dos entrevistados dizem que seu trabalho não tem motivos para existir). No entanto, os números da pesquisa não são tão reveladores quanto as cartas das trincheiras do absurdo. Aqui está Hannibal, um dos entrevistados de Graber:

“Faço consultoria digital para os departamentos de marketing de empresas farmacêuticas globais. Costumo trabalhar com agências globais de relações públicas e redigir relatórios com títulos, por exemplo, “Como melhorar a interação entre os principais participantes da saúde digital” . Isso é pura, pura besteira, e não serve para nada além de carrapatos nos departamentos de marketing ... Recentemente, recebi cerca de doze mil libras por um relatório de duas páginas para uma empresa farmacêutica. Eles planejavam mostrá-lo em uma reunião sobre estratégia global. Como resultado, o relatório não foi necessário, porque eles não atingiram esse item da agenda. ”

Trabalho inútil não é o que Graber chama de "trabalho de merda". Muitos funcionários do reino sem sentido recebem uma boa compensação na forma de uma massa de tempo livre. E ainda assim eles são infelizes. Graber acredita que eles estão roendo uma sensação de futilidade. Mina todas as qualidades humanas. Essa observação leva o autor a definir trabalho idiota como "uma forma de emprego remunerado que é tão sem sentido, desnecessário ou prejudicial que mesmo o funcionário não pode justificar sua existência, embora, nos termos do contrato, ele sinta a obrigação de fingir que não é assim".

A análise de Graber revela cinco tipos de trabalho sem sentido. Os lacaios são aqueles que são pagos para sair e fazer com que seus chefes se sintam importantes: porteiros, ajudantes inúteis, administradores com telefones silenciosos e assim por diante. Cutthroats são músculos desnecessários para corrida de braços; Graber aponta a equipe do departamento de relações públicas da Universidade de Oxford, cujo trabalho é convencer o público de que Oxford é uma boa universidade. As buchas são contratadas para corrigir ou eliminar grandes falhas que as autoridades são preguiçosas ou incapazes de corrigir sistematicamente. (Esta é uma mulher na bilheteria, cujo trabalho é tranquilizar passageiros irritados quando a bagagem não chega). Os pedantes realizam ações diferentes, geralmente usam documentos e relatórios sérios para criar a aparência de alguma atividade que não é (como Hannibal do exemplo acima). A última classe são os mestres de tarefas, que são divididos em dois subtipos: chefes desnecessários que controlam pessoas que não precisam ser gerenciadas e geradores de besteiras cujo trabalho é criar e atribuir mais besteiras a outras pessoas.

Tais trabalhos são característicos mesmo para profissões criativas. Curadores de conteúdo, criadores - esses e outros papéis intermediários surgem em toda parte, do jornalismo à arte. Hollywood é conhecida pelo inchaço do estado, que Graber considera um bulldog quase puro. Ele conheceu o desenvolvedor Apollonia, que estava envolvido na criação de um reality show com títulos como "Transsexual Housewives" e "Too Fat to Fuck". Nenhum deles chegou perto de transmitir. O roteirista Oscar esteve envolvido na redução de scripts de 60 páginas para 15 páginas e recontando-os em reuniões, onde os líderes apresentaram propostas mutuamente exclusivas e deram conselhos pouco claros. “Eles dizem:“ Não estou dizendo o que fazer X, mas talvez valha a pena fazer X ”, recordou Oscar. "Quanto mais você mostra os detalhes, mais embaçado tudo fica."

A epidemiologia do problema - como e por que tudo aconteceu - também é bastante confusa. Graber acredita que as previsões econômicas em larga escala não se tornaram realidade devido ao bulschith. Em um famoso ensaio , cujo rascunho foi preparado em 1928, John Maynard Keynes previu que, um século depois, a eficiência tecnológica na Europa e nos Estados Unidos se tornaria tão grande e a prosperidade tão estável que seria difícil para as pessoas não perderem a cabeça da ociosidade e do tédio. Talvez, escreveu Keynes, faça sentido economizar três horas de trabalho por dia, apenas para fazer as pessoas se sentirem úteis.

Agora estamos quase em 2028, e a tecnologia aumentou drasticamente a produtividade. Como Keynes esperava, os empregos na agricultura, manufatura e mineração caíram. No entanto, o emprego em outras áreas - gestão, manutenção - está crescendo, e as pessoas ainda passam a vida ganhando a vida. Graber culpa, em particular, a estrutura de emprego existente. (Politicamente, ele se descreve como um anarquista, mas de um tipo moderado, e suas próprias opiniões são geralmente bem escondidas: ele critica igualmente os defensores obstinados do livre mercado e as pessoas que se opõem ao "capitalismo" como se fosse um sistema conceitual especialmente escolhido, e não apenas um nome colado a um tecido socioeconômico tecido séculos atrás).

Em vez de colhermos os frutos de nosso trabalho, como em meados do século, agora os dividimos entre acionistas e crescimento em prol do crescimento. Os troféus de prosperidade estão retornando ao sistema para financiar trabalhos novos e possivelmente desnecessários funcionalmente. E embora muitas bobagens absurdas estejam presentes no setor público (há algum tempo, o funcionário espanhol parou de aparecer no escritório, o que foi notado apenas seis anos depois quando alguém tentou lhe dar uma medalha por seu longo serviço), mas Graber encontra uma veia rica de emprego sem sentido no setor privado: "É como se as empresas cortassem infinitamente a área de produção e contratassem ainda mais trabalhadores desnecessários no escritório acima para economizar dinheiro", escreve ele.

Isso é estranho. Sugere-se que a concorrência no mercado não incentive ineficiência e desperdício. Talvez Graber seja ingênuo demais para representar os negócios modernos? Alguns argumentam que empregos sem sentido se parecem com isso; supostamente essas são inclusões pontuais, a versão de escritório daquele cara na fábrica que faz o único rebite de metal para um avião. Graber discorda. No campo acadêmico mais familiar, o mesmo inchaço explosivo dos estados é observado em qualquer outro setor, embora o trabalho de ensino e pesquisa não tenha se tornado mais complicado ou em larga escala do que décadas atrás. Hordas de novos funcionários devem estar fazendo outra coisa.

Graber conclui que a lógica motriz dessa expansão não é a eficiência, mas algo mais próximo do feudalismo: uma complexa mistura de economia, políticas organizacionais, orientação e redistribuição, alimentada pelo desejo de status competitivo e autoridade local. (Por que as pessoas contratam guardas? Não porque são rentáveis). A diferença entre o verdadeiro feudalismo e o que está acontecendo agora - o “feudalismo dos gerentes”, diz Graber, é que, sob o verdadeiro feudalismo, os próprios profissionais foram responsáveis ​​por sua programação e métodos de trabalho.

Deixados sozinhos, diz Graber, as pessoas costumam trabalhar como estudantes antes de um exame: amontoados alternados e descanso. Talvez eles trabalhem dessa maneira por um motivo, mas porque essa é a maneira mais produtiva de trabalhar. Muitos de nós concordam que, se um agricultor arar suas terras das 9h às 17h, cinco dias por semana, então esse é um agricultor estranho e provavelmente não muito bom. Durante a maior parte da história da humanidade, todos os profissionais, de guerreiros e pescadores a escritores, trabalharam em modo de folga (trabalho duro intercalado com descanso), em parte porque esses trabalhos foram moldados pelas reais necessidades de produção e não por cronogramas de trabalho arbitrários e supervisão dos gerentes. Graber reclama da situação em que "é completamente natural que cidadãos livres de países democráticos se aluguem e, para o chefe, é normal ficar indignado se um funcionário não trabalha a cada momento do seu tempo". No entanto, ele provavelmente exagera as alegrias da vida de um freelancer.

Existe alguma utilidade para o trabalho sem sentido? De acordo com Graber, esse trabalho é necessário simplesmente para proteger nossa existência: “Inventamos uma dialética bdsm bizarra para sugerir que a dor no local de trabalho é a única justificativa possível para os prazeres secretos dos consumidores na vida. Mas o trabalho consome uma parte cada vez maior da nossa existência desperta, para que, no final, não tenhamos esse luxo ”, como Katy Weeks comentou sucintamente:“ vida ”, ele escreve. Sua própria idéia de vida, que inclui "ficar sentado o dia inteiro em um café, discutindo sobre política ou fofocando sobre os complicados casos de amor de nossos amigos", pode não ser a mesma coisa. Também pode determinar incorretamente até que ponto a maioria das pessoas se preocupa com os resultados de seu trabalho; para alguns, o trabalho é o menos importante e decisivo entre todas as obrigações de vida. Mas o ponto principal é que a economia porcaria se alimenta sozinha. Os trabalhadores mergulham bêbados assistindo a programas de TV, compras on-line, delivery e aulas de ioga como recompensa por mais um dia desmoralizante de trabalho irracional que apoia esse estilo de vida. (Graber fala principalmente sobre a classe média urbana e educada, o que parece lógico, pois há suspeitas de que seus leitores sejam). A introdução desse estilo de vida, ou seja, a aculturação ocorre cedo. Um estudante do Brtndan College reclama de um trabalho sem sentido que já está no campus:

"Muitos desses trabalhos de estudantes exigem algum tipo de lixo, como digitalizar identificações ou verificar salas vazias ou limpar mesas já limpas ... não sei bem como tudo isso funciona, mas a maior parte do trabalho é financiada pelos federais e relacionada ao nosso aluno empréstimos. Isso faz parte de todo um sistema federal projetado para garantir grandes dívidas para os estudantes - e, assim, forçá-los a trabalhar no futuro, porque é muito difícil se livrar das dívidas dos estudantes. Isso é acompanhado por um programa educacional sem sentido, projetado para educar e nos preparar para o nosso futuro trabalho sem sentido. ”

Brendan parece estar descrevendo o Programa Federal de Trabalho-Estudo, cujo objetivo é ajudar os alunos a compensar os atrasados ​​com os salários auferidos no campus. Muitos desses trabalhos são claramente inúteis. Eu próprio participei deste programa, trabalhando no porão do centro de pesquisa do campus, e a principal tarefa, se bem me lembro, era compilar um calendário mensal de eventos locais. Era necessário fazer listas, principalmente do Google, e incluí-las no programa. Não tenho idéia de quantas pessoas receberam essas brochuras e se as leram. No entanto, tive sorte: gostei das pessoas que trabalhavam lá e pude tomar café de graça da cozinha. De qualquer forma, me pareceu maravilhoso que, de alguma forma, eu evitasse o dever, sentado no porão e realizando tarefas simples em um computador.

Do ponto de vista de Graber, esses trabalhos preparam os jovens da vida em um estilo sem sentido. Como ele tem tempo livre, ele escreve, os alunos podem "ensaiar peças, tocar em grupos" e assim por diante. Essa lógica binária é enganosa - você pode fazer um trabalho estupefato e ainda ser um cantor - e é improvável que qualquer pessoa que tenha lido muitos ensaios para os alunos ou tenha ouvido o jogo de grupos de estudantes que concorde que o coeficiente de besteira é muito mais baixo. Os jovens podem ser solicitados a fazer um trabalho menor como parte de um programa de aculturação insidioso. Ou podem ser perguntados, porque suas habilidades de ordem superior ainda não foram aprimoradas e o benefício - para todos - é incentivá-los a alcançar suas aspirações de vida à vontade, e não por baixo do bastão.

Em uma das muitas digressões sobre o feudalismo, Graber faz uma excursão ao emprego de jovens na Europa medieval. Ele ressalta que todos - ricos e pobres, onipotentes e impotentes - serviam na juventude. Os cavaleiros ambiciosos tornaram-se páginas, e os nobres trabalharam damas de honra. O objetivo era apresentar os jovens ao mundo antes de liberá-los como profissionais autônomos. E, no entanto, como ninguém realmente precisa de um assistente para tirar a sujeira dos sapatos ou mover a bandeja de um cômodo para outro, as aulas medievais para jovens eram praticamente sem sentido. Um trabalho significativo na juventude pode ser maravilhoso e até útil no caminho da auto-realização. O absurdo que nos destrói é o absurdo com o qual nos acostumamos na vida.

Para explicar essa constância, Graber cita o presidente Barack Obama sobre o assunto da saúde privada: “Aqueles que defendem o pagamento integral dos serviços pela população dizem:“ Veja quanto economizamos ao recusar seguro e burocracia. Mas isso é um milhão, dois milhões, três milhões de empregos ". Graber caracteriza esse comentário como uma "arma de fumar" de bulshitization: "Aqui está a pessoa mais influente do mundo refletindo publicamente sobre sua conquista legislativa - e insiste que o principal fator foi a preservação de empregos desnecessários", escreve ele. Os políticos estão tão concentrados na criação de empregos que ele acredita que ninguém se pergunta quais empregos são criados e se são necessários. O emprego desnecessário pode ser um dos principais legados das recentes parcerias público-privadas.

Isso é ruim para a maioria dos critérios de eficiência de mercado e satisfação no trabalho. Mas isso leva à conclusão de que Graber descreve, mas não afirma diretamente: que o emprego insensato em países como os Estados Unidos e a Grã-Bretanha foi projetado para servir como uma versão disfarçada e imatura dos benefícios de desemprego - adaptados apenas especificamente para uma classe média grande e respeitável. Sob outro modelo social, uma jovem incapaz de encontrar trabalho poderia receber um cheque do governo. Agora, em vez disso, ela consegue um emprego sem sentido, digamos, em uma empresa médica, gasta metade de todas as manhãs para fazer relatórios inúteis, e o resto do tempo distribui o paciência Solitaire ou estuda mercadorias em uma loja de camping online. Talvez essa não seja uma boa vida. Mas este não é o horror da pobreza.

Ou ela pode fazer algo mais ambicioso. Graber argumenta que é "incomum" que os trabalhadores usem empregos irracionais como uma frente para um trabalho mais útil. No entanto, as pessoas escrevem música, poesia e muito mais enquanto estão sentadas em um trabalho sem valor. George Saunders escreveu as histórias em CivilWarLand In Bad Decline, supostamente fazendo o trabalho de um escritor técnico de uma empresa de engenharia. Jeffrey Eugenides escreveu a maior parte do romance “Virgin Suicides” enquanto trabalhava como secretária. Estes são bons livros.Os salários do trabalho sem sentido dos autores quase se tornaram apoio filantrópico para a criação de obras. Nenhum de nós pode escapar do trabalho de merda. Mas alguns ainda se beneficiam disso.

Sobre o tema:

Projeto Infernal (TI)
Tim O'Reilly “Trabalho que Importa: Fundamentos”

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