Será que os cientistas encontrarão vida que não apareceu no planeta?

Os átomos são capazes de se ligar às moléculas, incluindo as orgânicas, tanto nos planetas quanto no espaço. É possível que a vida tenha aparecido não antes do advento da Terra, mas não no planeta?

Depois de revelar as propriedades de outros mundos do nosso sistema solar, ficou claro que a Terra é única. Só temos água líquida na superfície; só temos uma vida diversa, complexa e multicelular cuja evidência pode ser vista da órbita; só temos enormes quantidades de oxigênio atmosférico. Outros mundos podem ter oceanos ocultos abaixo da superfície ou evidência da presença de água líquida no passado e vida unicelular, ou evidência da existência de vida no passado. Certamente, em outros sistemas estelares, mundos semelhantes à Terra podem existir, com condições bastante semelhantes às em que a vida surgiu aqui. Mas um planeta semelhante à Terra não é necessário para a existência da vida; evidências recentes sugerem que nenhuma paz pode ser necessária. É possível que a vida exista nas profundezas do espaço interestelar.


Sinais da existência de moléculas orgânicas que dão vida à vida são encontrados em todo o cosmos, incluindo a maior região de formação estelar mais próxima de nós: a Nebulosa de Orion.

Tanto quanto sabemos, a vida requer apenas alguns requisitos básicos. Precisamos de:

• uma molécula complexa ou conjunto de moléculas,
• que são capazes de codificar informações,
• que será o principal motivador da atividade do corpo,
• quem será capaz de coletar e armazenar energia e transformá-la em trabalho,
• como resultado, ele poderá se copiar e transmitir as informações codificadas para a próxima geração.

Existem linhas finas entre a vida e não a vida que às vezes não conseguimos determinar exatamente - por exemplo, bactérias são consideradas vida, cristais não são considerados e ainda há disputas sobre vírus.


A formação e crescimento de flocos de neve, uma configuração específica de um cristal de gelo. Embora a estrutura molecular dos cristais permita a reprodução e a autocópia, eles não usam energia e não codificam informações genéticas.

Mas por que um planeta é necessário para que a vida apareça? Certamente, o ambiente aquático que os oceanos fornecem pode servir como um local de prosperidade para a vida que conhecemos, mas encontramos seus principais ingredientes em todo o universo. Estrelas através de nebulosas planetárias, supernovas, colisões de estrelas de nêutrons e ejeção de massa (incluindo outros processos) queimam hidrogênio e hélio, sintetizando todo um conjunto de elementos estáveis ​​da tabela periódica. Após um número suficiente de gerações de estrelas, o Universo é preenchido com esses elementos. É uma grande quantidade de carbono, nitrogênio, oxigênio, cálcio, fósforo, potássio, sódio, enxofre, magnésio e cloro. Juntamente com o hidrogênio, esses elementos compõem 99,5% do corpo humano.


Os elementos que compõem o corpo humano e os mais importantes para a vida são encontrados em toda a tabela periódica, mas todos eles podem ser criados em processos que ocorrem dentro de vários tipos de estrelas

Para unir esses elementos em uma interessante configuração orgânica, é necessária uma fonte de energia. A Terra tem o Sol, mas existem bilhões de estrelas na Via Láctea, bem como muitas fontes interestelares de energia. Estrelas de nêutrons, anãs brancas, remanescentes de supernovas, protoplanetas e protoestrelas, nebulosas e muito mais enchem nossa Via Láctea e todas as grandes galáxias. Observando a matéria ejetada pelas estrelas jovens, nebulosas protoplanetárias e nuvens de gás no espaço interestelar, encontramos moléculas complexas muito diferentes. Entre eles estão aminoácidos, açúcares, compostos aromáticos (arenas) e até coisas esotéricas como formato de etil, que fornece [supostamente / aprox. trans.] sabor framboesa.


O espaço interestelar está cheio de variedades de moléculas orgânicas, incluindo buckminsterfullerenes, que foram encontradas em diferentes lugares

Existe até evidência da presença no espaço de buckminsterfullerenes (ou buckyballs - C ₆₀ ), que estão presentes nos remanescentes de estrelas explodindo. Mas se você retornar à Terra, aqui poderá encontrar evidências da presença desses materiais orgânicos em locais muito inorgânicos: dentro de meteoros que caíram do espaço para a Terra. Na Terra, existem 20 aminoácidos diferentes que desempenham um papel nos processos biológicos. Em teoria, todos os aminoácidos que compõem as proteínas têm uma estrutura idêntica, com exceção dos radicais , que podem consistir em diferentes átomos reunidos em diferentes configurações. Somente esses 20 estão envolvidos nos processos da vida terrena, e quase todas as moléculas têm quiralidade canhota . Mas dentro dos restos de asteróides, 80 aminoácidos diferentes podem ser encontrados, e há igualmente muitos com quiralidade direita e esquerda.


No meteorito de Murchison, que caiu na Austrália no século XX, foram encontrados muitos aminoácidos que não são encontrados na natureza.

Se olharmos para os tipos mais simples de vida que existem hoje, e quando outras formas de vida mais complexas apareceram na Terra, notamos um padrão interessante: a quantidade de informações codificadas no genoma aumenta com a complexidade. Isso faz sentido, porque mutações, cópias e redundância aumentam as informações internas. Mas, mesmo se olharmos para o genoma sem redundância, encontraremos não apenas um aumento na informação - ela aumenta logaritmicamente ao longo do tempo. Se voltarmos no tempo, descobriremos que:

• Os mamíferos têm 6 × 10 ⁹ bases emparelhadas de 0,1 bilhão de anos atrás.
• De 0,5 bilhão de anos atrás, os peixes têm 10 ⁹ bases emparelhadas.
• Worms de 1,0 bilhão de anos atrás têm 8 × 10 ⁸ bases emparelhadas.
• De 2,2 bilhões de anos atrás, eucariotos têm 3 × 10 ⁶ bases emparelhadas.
• Os procariontes, a primeira forma de vida de 3,5 bilhões de anos atrás, têm 7 × 10 ⁵ bases emparelhadas.

Tendo construído um gráfico de dependência , obtemos algo notável e intrigante:


Neste gráfico semi-logarítmico, a complexidade dos organismos, medida pelo comprimento do DNA não excessivo funcional no genoma, contada por pares de bases, aumenta linearmente com o tempo. O tempo é contado em bilhões de anos até hoje (0). [O momento em que o planeta Terra apareceu é marcado com uma linha em negrito vertical (-4,5 bilhões de anos) / aprox. perev.]

Ou a vida na Terra começou com uma complexidade da ordem de 100.000 bases emparelhadas no primeiro organismo, ou começou bilhões de anos antes de uma forma mais simples. Isso poderia acontecer em um mundo pré-existente, cujo conteúdo se movia pelo espaço e finalmente chegou à Terra em um grande evento de panspermia , o que, é claro, é possível. Mas também é possível que, nas profundezas do espaço interestelar, a energia das estrelas e dos cataclismos que ocorrem na galáxia tenha proporcionado um ambiente adequado para a montagem de moléculas. Não precisava ser uma vida em forma de célula; mas uma molécula capaz de coletar energia do meio ambiente, desempenhando uma função específica e se reproduzindo, codificando as informações necessárias para sua existência na molécula reproduzida, apenas se ajusta à definição de vida.


Uma nebulosa rica em gás empurrada para o espaço interestelar por novas estrelas quentes que se formaram na região central. A Terra poderia ter se formado na mesma região e já poderia estar repleta de formas primitivas de vida, sujeitas a certas regras e definições.

Portanto, se queremos entender a origem da vida na Terra, ou a vida fora da Terra, talvez não precisemos ir para outro mundo. Os principais segredos que dão a chave da vida podem ser escondidos no local menos adequado para isso: no abismo do espaço interestelar. Se a resposta estiver aí, ela pode nos ensinar que não apenas os ingredientes da vida, mas também a própria vida podem existir no espaço. Talvez apenas precisemos aprender como e onde procurar.


A presença de glicolaldeídos - açúcares simples - em uma nuvem de gás interestelar

Uma coisa é certa. Se houver vida no espaço interestelar, praticamente qualquer mundo que esteja se formando no Universo será trazido à vida no momento em que aparecer. Se houver alguma proteção contra a radiação mortal da estrela-mãe e uma fonte de energia, bem como um ambiente amigável para o desenvolvimento da vida, então a evolução, como resultado da qual algo complexo aparece, pode ser inevitável. Um dia, os cientistas poderão não apenas descobrir a vida que não apareceu no planeta - mas também que a vida do mundo deve sua origem às profundezas do espaço interestelar.